进城闲逛却碰上了这么一记糟心事，乔苒也歇了再逛街的兴致，只去布庄买了些布匹、成衣，又备了些吃食杂物便叫了辆马车回玄真观了。
回到玄真观，玄香站在门口正在四处张望着，见她们回来，立时松了一口气，撑着一把伞跑了过来：“两位施主可算回来了，可叫玄香担心死了！”
她年纪小小，却强作老成的模样倒是让乔苒心情好了一些，抓了一把零嘴儿给玄香，便带着东西回自己的小院了。
次日一早，乔苒正被红豆拉着试新买的成衣便听到院外玄香的声音响起。
“乔施主、乔施主，有人来看你啦！”
乔苒整理衣摆的手不由顿了一顿：姨母一家身陷囹圄，此时还有谁来看她？
一道憨憨的带着欣喜的声音也在此时自院外响起。
“表妹，表妹……”
表妹？乔苒抬头，对上了红豆与她一样茫然的脸。
走到院外，正见一位穿着深蓝长袍的年轻人正欢喜的看着她，一见她，便忍不住走了过来，临到近处，似乎又有几分怯意。
乔苒看他紧张的拿自己的衣襟使劲擦了擦手，生硬的抬手施了一礼：“表妹，昨日我在城中见着你了，却没来得及叫住你……”
“你是？”乔苒打量着眼前这个眉目方正一脸憨厚模样的年轻人，疑惑着开口了。
“乔……乔墨。”那年轻人磕磕巴巴的开口道，“我……我爹是你娘亲的兄长。”
“乔大老爷？”乔苒恍然，再看这年轻人紧张的满脸通红的样子，有些诧异。能将生意做到金陵首富这个位置上，纵使没见过乔大老爷，但想也不会如眼前这位表兄一个样子。
“表哥！”乔苒朝他点了点头，态度冷漠而疏离。
乔墨也不以为意，只咧嘴笑了起来，他不好意思的挠了挠后脑勺，有些局促的伸手似乎是想摸摸她的头，但还是收了回去，只站在原地朝她干巴巴的笑着。
不仅憨厚看起来居然还有些傻气，乔苒有些意外，却也仅止于此。
“乔大老爷似乎不大喜欢我，表哥还是不要见我了，免得连累了你们。”毕竟她八字克亲这说法，乔大老爷似乎深信不疑，这些年没见过她一次，就可以看出对她的态度了。
“没……没事，我喜欢表妹的。”乔墨结结巴巴的说完这一句，见乔苒微微蹙眉，忙解释道，“不是的，不是那种喜欢，我……我……”
“我懂。”乔苒朝他点了点头，“表哥来找我有什么事吗？”
乔墨被她一提醒，才记起了自己来的目的，手忙脚乱的从袖中掏出一只沉甸甸的荷包递了过来：“看看……看看表妹，表妹在这里过的好么？”
“很好。”乔苒看了一眼那沉甸甸的荷包，并没有接过，“表哥的好意，乔苒心领了，这个还是收回去吧，免得乔大老爷知晓了不高兴。”
“不碍事，是我自己的。”乔墨算是说话连贯了，“表妹一个人在外头，总是要钱的。”
就连一旁的红豆也忍不住松了一口气：再这样下去，她都要以为这表公子是个天生的结巴了。
乔苒盯着他看了片刻，对上年轻人一脸期盼的表情时，似乎思索了片刻，终于伸手接了过来。
“如此……多谢表哥了。”
“不……不，应该的。”乔墨乐呵呵的抓了抓自己的头发笑道，“表妹有什么要做的也大可告诉我，我是表哥，照顾表妹应当的。”
这话一出倒是让乔苒沉思了起来。
“你……”乔苒看了他片刻之后，踟蹰着开口了，“听闻乔大老爷有两子，大的十九，小的十三，表哥平日里应当忙的很吧！”
乔家产业不少，就是旗下随便一个大管事都是大忙人，更不要说长子了，如今看这乔墨的反应实在不似是乔家长子的样子。
这话一出，乔墨脸上憨厚的笑容便是一滞，半晌之后尴尬的摸了摸自己的脑袋道：“我……我笨又不好看，二弟……二弟聪明也好看，往后二弟……二弟当家就是了。”
乔苒闻言再次沉默了下来：人心都是偏着长的，再自持公允的父母也很难做到一碗水完全端平，更遑论原本就偏心的父母？这一点她自己就深有体会。
乔墨这句话倒让她心软了几分。不过，她自己眼下也没有什么可安慰他的，更没什么可承诺的，空口的承诺若是做不到还不如不要承诺来得好。想到这里，乔苒只能朝他点了点头，而后开口了：“倒确实有事想要表哥帮忙。”
乔墨顿时激动了起来，大力拍着自己的胸脯向她保证：“你……你说，我……我定然能替表妹办到的。”
乔苒点了点头，抬头看他：“表哥知道姨母一家到底出了什么事吗？”
这话一出，乔墨再次沉默了下来，半晌之后，才讷讷道：“爹原本不准我管姨母的事的，所以先前不知晓，不过等我下了山，就寻人去打听打听。”
乔苒嗯了一声，觉得奇怪：“姨母得罪乔大老爷了？为什么乔大老爷不管姨母的事？”
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