“霜雪，去看看父亲回来了没有。”秋华一袭淡紫色披肩，亭亭立于正堂吩咐道。
“是，小姐。”丫环霜雪领命，退往前院问询。
秋家以书香传世，先祖自晋有录，于今已有近千年，起起落落，经年更迭，始终遵循祖训，不忘苦读。
秋父名业，字子淳，是末朝举人。
因祖父有命，时局动荡，故未入朝堂，以私塾立世。
旧朝亡，新制立，秋父多年洞察，也非守旧之人，顺应潮流，观念日新，现供职于洛阳学堂，主授新式文学。
秋父独钟情于其妻古氏，二人育有一子一女。
多年无妾，在旧朝时有人称奇事，而在新朝，则为应时。
长子秋恪，字瑾瑜，年十五，自幼喜军事，然世道不平，秋父为保一家平安，与子深谈，今就读于学堂，秋父为其另聘良师自学武艺谋略。
次女秋华，字沁竹，年十四，自幼聪慧稳重。
秋父以为视女子为弱者皆愚昧也，女子与男无异。
只女子重心于家，孝顺父母，抚育幼子，和睦邻里，褚项俱事善，为大不易者。
动荡之年，秋父坚持让女儿习外务，勤于家事，以免祸难至而无力自保。
寒冬之时，岁末将临，学堂也放了年假，因此，苏家人难得过几日悠闲日子。
今天，秋父带着长子秋恪拜访诸位授课恩师，尚未归家。
日落时分，秋华和母亲洗手做羹汤，炉火温热，等候秋父与秋恪归来共餐。
“小姐，小姐，老爷和少爷已经进门了。”霜雪气喘吁吁地说。
“好，去吧。先通知母亲，再吩咐厨房上菜。”秋华面露喜色，有条不紊地指挥着家仆。
远远地，秋家父子的身影渐现。
“父亲，哥哥，你们回来啦。”秋华抱住父亲的手臂，在父母面前，她永远是那个天真烂漫的小女孩。
“嗯，你母亲呢。”秋父举目四顾，没看到妻子的身影。
“母亲之前在厨房忙了好久，你们一直不回来，我就让她先回房休息了。”
“哥，你手上拿的是什么，看着很眼熟啊。”秋华调皮地说道。
“你这丫头，食斋的糕点你会不认识，父亲和我可是等了好久才给你买到的。”秋恪无奈摇头。
“什么给我买的啊，你们啊，是心疼母亲，我嘛，只是顺便的。”秋华接过糕点，心里喜滋滋的。
“华儿，又调皮了。”古悦着一袭牡丹刺绣旗袍，从后院缓缓走出。
“母亲，我说的可是实话，父亲啊，就是心疼您了。”
秋父站在一旁，笑而不语。
秋母见状，忙转移话题:“好啦，先上菜吧，时间久了，这味道可没那么好。”
秋华想想母亲的手艺，决定先放过大哥。
一家人坐在侧厅的餐桌上，就着碳火，和乐融融。
次日，秋父正于书房考校儿女功课。
不想，一位来客打破了这难得的时光。
“老爷，门外有客来访。”
“何人?”
“来人没有明说，只说姓徐，和老爷是同窗。”
“哦。”秋父心中疑惑。
“父亲，出去看看不就知道了。”秋恪说道。
“也好，我先去前厅待客，改日再来考校，你们可不能偷懒啊。”
秋华虽然好奇，但也知分寸，父亲既然这样说，也就不再过问了。
秋父带着下人来到门前，见对方背影熟悉，遂走上前去。
“不知兄台是?”秋父拱手问道。
徐江栋转身，摘下帽子，点头示意道:“多年不见，兄长可好。”
秋父一见，大喜:“哎呀，江栋啊，来来来，我们进去说。”
“好。请！”
二人来到前厅坐下，下人奉茶后离开，留二人谈话。
“听闻你在总督身边，深得器重啊。”秋父朗声说道。
“哪里，现在世道艰难，总督一心为民，江栋虽无大智，但亦想略尽绵力而已。”
“嗯，总督府远在千里，不知你此次前来，所为何事?”
“徐某只是调职至此而已。”
“哦，怎么会？”
“省会所处，争斗不断，哪里比得上此地山明水秀，人杰地灵啊。”
“江栋说笑了。不知现任职何处?”
“在军中任参谋一职，闲来无事，特来拜访你老兄啊。”徐江栋玩笑道。
“江栋有心了。洛阳虽没有省会繁华，但百姓生活倒还稳定，江栋此行亦未尝不可啊。
不知你如今住在哪里？亲眷是否同行?身边可有人照料?”
“既是任职，短时间内不会离开，亲眷自然随行。
毕竟，战乱之年，还是亲人在侧方能安心啊。
来到此地，军中已有住所安排，相信秋兄久居此地，应该知道在哪里。”徐江栋卖起了关子。
“如果我猜得没错，是军部大院吧。”秋业细细想来，答案不言而喻。
两人多年未见，聊起过往种种，感慨不断。
后院正房，取暖炉子里飘出缕缕青烟。
“母亲，我之前去同学家中拜访，他们用的都是新式壁炉，价格也尚可，为何家中不换上几个，冬天也暖和一点。”
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