秋府书房。
父女二人对面而坐。
“说吧。”
“父亲，明日总督府会有人到府中一访。”
“为何？”
“总督府有意与我秋家联姻。”
秋业大惊：“总督府怎会！”
“想必当日拜访姜老时，顾少帅便起了心思。”
“你是说，联姻是顾少帅的意思。”
“准确地说，也是总督府意愿。”秋华顿了顿。“少帅之意，两家联姻，有助于平衡各方势力。至于婚后，女儿也无过多要求，相敬如宾，足矣。”
“我不同意！”
“父亲，女儿已经应下了。”
“你...婚姻大事，岂能儿戏！”
“男婚女嫁，本就是天经地义之事。即便女儿年岁尚浅，可时局面前，这是最佳选择。况且，父亲对少帅不也是多有赞誉。这样的男儿，女儿与之缔结姻缘，实在不亏。”
“别说了，我秋府即便势弱，也断断不会随意将就儿女婚事。”卖女求荣一说，秋业话到嘴边，又生生咽了回去。
“父亲，他日可能为女儿于乱世中觅得比这更好的姻缘，且此人能护我乱世安稳？”
秋业语塞。
顾昭宸无论人品相貌，均为上上之选，可嫁入总督府中，犹如踏入一滩浑水，即便总督府中无人为难，作为如今府中未来唯一的女主人，这其中的艰辛岂是一般人能承受的。
看出父亲心结，秋华悠悠道来：“华儿以为，父亲是看透了时局，才投入总督门下。自那一刻起，秋府与总督府便是绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损，至少，表面上是这样。
至于这婚事，女儿只是以另外一种形式，为南方安定出一份力罢了。”
秋业久久不语，理智上明白这是事实，情感上却不容许自己轻易许下女儿的未来。
“对顾少帅印象如何？”
“还不错。”就是有些捉摸不定。“心怀家国，智谋不凡，心性气度上佳，想必待女儿也会极好。”
顾昭宸承诺日后放自己离开的事，秋华没有告诉父亲。
“意已决？”
“女儿请父亲成全。”
“回去休息吧，容我想想。”
“女儿告辞。”
“等等。”
“父亲？”
“你对少帅，可有情意？”
“时势所需罢了。”秋华颔首，缓缓离去。
当夜，秋府正院，烛火经久不灭，燃至天亮。
明华园。
从书房回来，秋华取出锦盒，双手摩挲着方形边沿，许久，缓缓开启。
不是金钗玉环，亦非金银珠宝，秋华怎么也想不到，竟是--一张彩色照片。
秋家家底不薄，自从相机传入国内，秋家每年都会拍上一张全家福，也有部分个人照，但无一例外，都是黑白照片，固然经典，终究少了一些色彩。
奈何，彩照技术尚未在民间普及，纵使秋家有意，也无人可拍。
这，是秋华真正意义上拥有的第一张彩色照片，更难得的是，照片上，那一抹高挑的身影，身着军装，英姿飒爽。
秋华潸然泪下，是哥哥！
心里的百转千回瞬间爆发，秋华紧紧捂住嘴巴，生怕痛哭失声。
哥哥长大了，那个会护着自己会给自己买糖葫芦的哥哥，眉目间更沉稳了，朗朗少年终究一步步蜕变成了顶天立地的男子。
都说时势造英雄，若是可以，秋华宁愿一切没有发生过。
秋家还在洛阳，哥哥依旧是风度翩翩的少年郎，醉心武学，传承武学，却不至于步入沙场，命悬一线。
父亲教书育人，母亲相夫教子，华儿还可以在母亲身边撒娇。
可一朝梦醒，窗外依稀陌生的风景又怎能瞒过澄澈心灵。
秋府正院。
哥哥不在身边，秋华如没有外出，定会来此和母亲共进早餐，也免了一室冷清。
“母亲，父亲呢？”
“一早喝了点粥，去书房了。”
“是女儿不好，累父亲担忧了。”
“华儿？”
秋华抬头，正对上母亲忧心忡忡的眼眸。
“母亲，你也见过顾少帅，印象可好？”
知道母亲今日必然有所不安，秋华早早便遣退了家仆。此时说起话里，便无所顾忌了。
“人是没得挑剔，可...”
“陌上人如玉，公子世无双。不正是上好的女婿人选吗？”
秋母语重心长地劝道：“世间才貌双全的男子不少，可并非每一个都配得上我的华儿。此人虽然优秀，可终究身处的环境太复杂了些。况且，你年岁尚小，与他未曾相处多少时日，谈不上了解，若他日性格不合，岂非不妥。”
秋华嗤笑：“母亲，别人家都是父母之命媒妁之言，怎么到您这，倒时兴了一回，支持起自由恋爱来了。”
“胡闹。”秋母轻恼道。“婚姻大事，自是需要父母张罗。可男女之间，互有好感，婚姻才能长长久久，你与顾少帅连面都没见过几回，这谈婚论嫁，委实太早了些。”
“过了这个村，可就没这个店了，母亲您可想清楚。这顾总督家的儿郎，不说这南边，就说这庆阳城中，多少人盯着呢。错过了，您可别后悔啊。”
秋华说得也有道理，秋母犹豫了。
“别打岔，你昨晚和你父亲说的事，哪来的消息？”
秋华可不敢告诉母亲顾昭宸屡屡夜闯深闺，母亲速来看重礼仪，若是知晓，对顾昭宸的印象定然极差，这门婚事肯定成不了，只能把话圆过去:“女儿在外也有些产业，是铺里的人听说了传进来的。”
也就是秋母才相信秋华此言，换了秋父，必然深究到底。堂堂少帅，岂是能容人随意探查消息的，况且，少帅处事速来严谨，更不可能不小心泄露消息。
再者，秋华昨天直至回府，都没有任何异样，且晚上秋府大门早早就关上了，无人进出，又何来的消息传递？
好不容易混过去，秋母也开始认真斟酌起女儿的婚事，秋华深深松了一口气。
吃过早饭，秋华回了明华院，给母亲留出足够的空间思考二人的婚事。
今日没有其他安排，也不知顾家人何时过府，秋华心里没把这当成大事，依旧优哉游哉地读起了报纸。
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