再说西路军统帅潘美，一边派军援救寰州，一边继续执行赵光义的诏令，护送寰州、朔州、云州、应州四州百姓内迁。
公元986年七月，潘美等护送部分边民内迁，到达狼牙村（山西宁武县北面阳方口镇）时，前线战败的军报陆续传来，潘美召集众将就地商议下一步对策。
副帅杨业首先发表意见道:\"现在辽军兵力、士气都很旺盛，我们不能和他们硬拼。朝廷下达给我们的任务，是护送这几个州的百姓迁徙内地，我们只需要带领部队从大石路出发，先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等到大军离开代州的那天，命令云州的部队先出发。我的部队驻扎在应州，契丹人必然来抵抗，就下令让朔州百姓出城，直接进入石碣谷。派一千弓箭手埋伏在谷口，命骑兵在中路支援，那么三州的百姓，就能够万无一失了。”
这段话很绕口，如果你仔细对照地图，更加会觉得一团雾水，但所有史书都是这样记载的，我们姑妄听之。
监军王侁反驳他的建议道:\"我们率领着好几万精兵，却如此畏惧怯懦。我看只需直奔雁门北川，大张旗鼓的前进。\"
部将刘文裕也赞成王侁的观点，要求和契丹决一胜负。
杨业摇头道:\"不行，这样一定会失败。\"
王侁讥讽道:\"将军一直号称\u0027无敌\u0027，现在看到敌人却犹豫不前，难道怀有别的心思吗?\"
杨业被王侁一激，起身慷慨道:\"我不是怕死，只是战斗时机对我们不利，白白让士卒死伤却立不了功，对大家何益？现在您责怪我为何不死，那我就在你们之前先出战。\"
杨业说完，立即向主帅潘美请战。潘美为了不得罪王侁，没有阻止杨业的出战。
杨业统领部属，即将出发，又对潘美流着眼泪道:\"这次行动一定对我们不利。我原来只是太原的降将，按理应当处死。皇上不仅没有杀我，而且施恩让我做了边帅，交给我兵权。我的初衷不是想放过敌人不去攻击，只是想等更好的时机，准备立点军功来报效国家。现在大家责怪我躲避敌人，我应当率先死命杀敌。”
潘美安慰道：“将军言重了，你还有什么想法，尽管对我说！”
杨业感激的看了一眼潘美，指着狼牙村头一处险要隘口即陈家谷口道：\"请潘将军率军马在这里摆开步兵、弓箭，支援左右翼的兵力，等我转战退到这里，就出兵夹击敌人，救援我们。或许可以转败为胜。否则，我的士卒将尸骨无存！\"
七月九日杨业领军出发后，潘美和王侁随后率领兵马在陈家谷口布阵。
七月十日，从寅时（凌晨三点到五点）等到巳时（上午九点到十一点），杨业一直杳无音讯，王侁派人登上托逻台（陈家谷附近恢河岸边的一个高台）极目向北眺望，也是看不到任何动静。
众将议论纷纷，大家都认为辽军被杨业打败了，杨业正在往北追击辽军呢！
王侁听到大家七嘴八舌，心里直泛酸水，后悔自己没有率军出战，便提议立即率兵离开谷口，向前进军，兴许能捡到一些“死鸡死鸭”，也算一份军功。
众将立即附和王侁。
潘美表示了不同看法，迟疑道：“我们还是等等再说，如果杨业失败，后果不堪设想！”
王侁毫不客气地回敬道：“我们整整等了他四个时辰，够对得起他了！再等下去，我们连汤都喝不到！”
王侁一扬手，众将齐刷刷地跟着他上马。
王侁是监军，潘美虽然是主帅，却无法制约监军，只得苦笑着跟着上马。直到此时，潘美的几个错误决策，应该说都是身不由己的！
潘美、王侁等行军不到二十里。前方杨业战败的消息传来，潘美立即下令大军后退。
杨业军败，潘美不去救援杨业，却下令大军撤退，是何道理？害怕辽军势大、或亦欲回陈家谷重新设伏？
由此可见，杨业之死，潘美也难逃罪责。
佐料：王侁，字秘权，开封浚仪人，他的父亲王朴，曾任后周枢密使，因向柴荣上筹边之策而名噪一时。王朴也是赵匡胤最敬畏的人之一。
王侁虽系名门之后，本人也有战功，但为人性格倔强执拗、固执己见。
在陈家谷，王侁用言语刺激杨业出战，随后又坚持撤除埋伏圈，让杨业走向绝路，应该说，杨业之死，王侁是罪魁祸首，潘美只是次要责任而已。
后来的演义小说《杨家将》，将潘美列为反派主角，潘美实在冤枉得很！
有趣的是，中国历代小说人物中，有三位被丑化的典型历史人物，都生在宋朝，即潘美、陈世美，武大郎。可以说是三大“男窦娥”！这也算是宋朝精彩纷呈的明证吧？！
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