柳如烟问道，“你说的河对面下歌镇很乱么？”那女子看了看周围，低声说道，“下歌镇前几年出了几件鬼杀人的邪事儿，晚间都没有人敢上街的。”柳如烟大奇说道，“闹鬼么？”那女子有些害怕的点着头，“原先是晚上镇子上人少，现在大白天的都不见什么人，你看没看到街上这么些人？”柳如烟看看周围点点头，心念一动说道，“都到这边来了？”那女子直点头说道，“妹子可真是聪明，一想就明白。”
柳如烟根本不信有鬼，再者即便是真有她也未必会怕。想到什么又问道，“那衙门里也不过问这事儿么？”那女子说道，“开始的时候也差人到处寻，可后来也没弄出个眉目来，就不再过问了。”柳如烟道，“这两位侯爷也不管么？”那女子笑道，“咱们这边的侯爷是个文的，整天之乎者也的，是个酸侯爷，那边的有些功名，还是个世袭侯，现在主要做的是布匹生意，两家都安分得很。”
柳如烟笑道，“遇到姐姐真是好，如果不是遇到你，兴许妹妹我转到河对面去，再给我吓到。”那女子咯咯笑道，“我就多了几句嘴，又有什么功劳了，妹子嘴可是甜。”
柳如烟笑呵呵的挽住了她说道，“姐姐如有空领我找一家客栈吧，妹妹我现在只信赖姐姐你。”那女子高兴，说道，“这有何难，顺水人情的事儿。”回头跟丈夫女儿说了几句，回身拉着柳如烟说道，“走，姐给你找个稳当的住处。”
路上两人互问了姓名，那女子姓阮，名字叫做阮妗娘，家中还有两个哥哥跟一个姐姐，都住在父母留下来的老宅里，阮妗娘的丈夫在她父母都在的时候入赘过来的，两个哥哥都已经成家，只有姐姐身有小疾，至今孤身一人。阮妗娘的二哥在衙门里听差，算是个有点头脸的人物，大哥依仗着自家家底厚，买了十来条乌篷船往来贩运，日子过得比较殷实。两位哥哥对阮妗娘最为照顾，特别是父母先后离世后，对她这个小妹更是关怀备至，充当了父母亲的角色。
柳如烟一路上听她谈谈说说，想起了自己的父母兄长跟姐姐，虽不是一奶同胞，但是毕竟有血亲，只是想起来十分生疏，很羡慕阮妗娘谈起自家兄长言语中那么的亲昵。
阮妗娘看她想的出神，拍了拍她的手背说道，“妹子，你是不是也想起家人了？”柳如烟一怔说道，“我家兄弟姊妹之间可真没有你家那么一团和气，我跟他们是同父异母…”阮妗娘哦了一声，轻轻拍着她手背安慰道，“无妨无妨，咱们不说这个，前面有一家，过去看看。”
柳如烟看到门匾，上面写着聚仙楼三个大字，门庭气派，进去一问小厮，客房早已客满。阮妗娘拉着柳如烟出来说道，“我倒忘了今儿是大河娘娘的生辰节，这会子估计客栈都住满当了。”说着眉头紧锁着似乎在心里搜寻着别的住处，突然她眼睛一亮，说道，“妹妹如果不嫌弃，不如去我家对付一宿吧，我让我家的去小屋睡，家里有的是地方。”
柳如烟笑道，“这怎么好意思啊，不行不行，太打扰了。”阮妗娘佯装不悦着说道，“妹妹还瞧不起姐姐怎的？”柳如烟哈哈笑道，“好好好，既然姐姐不烦我麻烦，那妹妹从命就是。”阮妗娘大喜，说道，“这就对嘛，姐姐我可不是谁都往家里领的。”
柳如烟在集上买了些吃食，多到二人拿不住，柳如烟在最后一家扔了五个大钱，让伙计跑腿，推了小车跟着送到阮妗娘家。阮妗娘见她出手阔绰又知礼数，心下甚喜，一直不让多买，即便这样，林林总总的还买了一小车。
阮妗娘的大哥叫阮汇泉，二哥叫阮汇潭，身有小疾的姐姐叫阮妗惠。一家人住在一个三进的大套院里，阮汇泉是老大，就住在正房二楼原来父母的住所内，二哥住在二楼右侧西房。阮妗娘住在二进小院三间大屋之内，姐姐在对面独居。
此时大家都在大哥房内厅中闲聊，因为二哥在衙门内听到了些大陆并合之事，最近一阵子，大陆并合的事儿是街头巷尾讨论最多的事情，毕竟这些关乎身家性命的事儿谁能漠不关心。
阮妗娘引着柳如烟在大哥房内厅上介绍了，又将柳如烟所购置的物品让丈夫搬弄上来，阮汇泉看到每一件都是价格不菲，不由得对柳如烟另眼相看，说话极为客套。阮汇泉的夫人胡氏，小妾刘氏都在阮汇泉身侧软床上坐着，看到簇颜堂的胭脂水粉多多少少的有四五大盒，惊的目不转睛的看着，别看阮老大常年做着买卖，家境虽然厚实，却也不可能在最有名的簇颜堂这么个买法。
柳如烟看众人都很喜欢，心底下也是高兴，当然也没落下阮妗娘的女儿看中的那些小玩意儿，也买了一堆，给孩子高兴的跟着柳如烟屁股后面一口一个姨姨，叫的亲热。
阮家在上歌镇算得上是中上人家，家中有四五个丫鬟仆人，都住在前院偏厦中，平时相处融洽，跟一家人一般。阮妗娘看着二哥有一句没一句的说话，笑容也是强挤出来的，于是问道，“二哥，这都小半年了，那事儿还没过去么？”阮汇潭苦笑道，“钱都使上了，应该问题不大了，只不过现在暂时没个下文而已。”
阮汇潭的妻子杨氏叹口气说道，“你二哥这幸亏不是下歌镇管片，否则这次吃不了兜着走。”阮汇潭皱了下眉头，说道，“有客人在呢，现在说这些有什么用？”杨氏在一旁不再言语。阮汇泉打圆场，笑道，“柳家妹子这次来谷仓准备待一阵子？”柳如烟说道，“那就得看看行情再定。”阮汇泉奇怪的问道，“刚才我家小妹说你做米粮生意，咱们一直米粮剩余太多，平日里没人做这个贩卖，咱们大羌有利可图的就是棉花丝绸之类的，你为何做这个？”
柳如烟没回答他，却问道，“有个事问下阮大哥，我私下里问了米粮买卖，虽然都说米粮无利，但是却没有可以地方大批买的到，不知这是何故？”阮汇泉挺是意外，说道，“我的船往来运输的几乎没有米粮，平日里我还真没问过这米粮从哪里入货呢。”
阮汇潭一直听着几个人闲聊，突然插嘴说道，“柳家妹子，我还是劝你现在莫要去碰这个米粮生意。”阮妗娘问道，“二哥，这事儿真的跟你先前说的这么玄乎么？”柳如烟不解，问道，“什么玄乎？”阮妗娘看看二哥说道，“我二哥在衙门里当差，经常过去下歌镇，毕竟两个镇只有一个府衙，下歌镇的忠勇侯家里有一次死了不少家丁，据说是挖什么塌方给压死了。”
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