秋七月初二，富口县城西码头上，旌旗招展，锣鼓喧天，一串串地鞭炮被接连地点响，噼里啪啦的声音，从浓浓的硝烟中钻出来，直刺众人的耳朵。数千百姓站在周围，以丙六字号码头为中心围成半圆圈，一圈又一圈，不知多少圈，把码头围得水泄不通。
从长江和星子湖过来的船只，不明就里的船夫和乘客站在船头眺望，向相熟的人打招呼询问。
一艘船只沿着水道，缓缓驶向戊三号码头上。桅杆插着一面角旗，上面有一行字：“荆楚潭州甲三十六号”。船头操篙的两位船夫，一边控制着船只慢慢靠岸，一边用荆楚潭州口音大声问道：“王四伢子，这里出莫子事了？”
他们是常跑这条线的，码头上帮工们有相熟的，扬声答道：“知县高升，启程进京去了。乡老们在给他送万民伞，听说还要脱靴。这可是十几年来我们富口县没有的大戏，得好好看。来了，来了，胡县尊的轿子要来了！”
“现在不是胡县尊，人家升官，不知道要去哪里当官。”
“现在人家还是县尊，我就是叫他县尊！”
岸上的人在那里抬杠，船舱里钻出两人。一人四十岁出头，头发梳得整齐，从网巾里都能看到黑亮的油光；另一人二十岁出头，正是岑国璋的表哥，迅哥儿，唐召迅。
“爹，我上回听人说，是胡县尊举荐益哥儿做典史的。现在他走了，璋哥的官会不会黄？”他担忧地对前面那位四十岁出头的男子问道。这位应该是岑国璋的娘舅，唐懋德。
唐懋德微皱着眉头，没好气地说道，“典史又不是里正地保，说夺了去就夺了去？好歹也是朝廷命官，当上去难，撸下来也难。”
“七爷爷说得没错。典史虽然不入流，但好歹也是朝廷命官。而且孙儿在邸报上，还看到过表叔的名字，是通报协查案犯罪证，说明还在正常办案，应该不用担心他会被去职。”
从船舱里又钻出两位年轻人，前面那位十七八岁，个子不高，脸庞微圆，是他开口搭腔。后面那位二十岁左右，个子瘦高，脸庞削长，神情有点冷。他笼着手，没有开腔。
“英维伢子说得对。”唐懋德点点头。迅哥儿也舒了一口气，要是益哥儿的典史没了，自己几个人不是白来了吗？这一来一往的船钱，都能买几担谷子了。
这时，人群发出一阵哄闹声，“来了，县尊大老爷的轿子来了！”
唐懋德等人连忙看过去。他们这里在河边，跟丙六号码头没有什么阻隔，所以看得很清楚。
只见一顶绿呢四人轿子沿着官道向码头走来，奇怪的是，往日里鸣锣的、打旗的、举牌的，全都不见了。
两位胡子头发花白的耆老，从路边的马扎上站起来，巍巍颤颤地上前，拦住轿子，准备作揖行礼。一位身穿青袍胸口补子绣着两只鹭鸶的官员，连忙从轿子里走了出来，拦住了两位老汉，不让他们行礼。
两位耆老一边一个，拉住官员的左右手。他们一边动情地说着什么，一边抹着眼泪，情绪都非常激动。那官员也显得格外得亲切，挽着两位耆老的手，和气地说着什么。
说到后来，两位耆老连连作揖，官员拼命摆手拒绝，眼看两位耆老要跪下，官员才表示“屈服”。两位耆老上前去，脱下官员的靴子，双手捧着，举过各自的头顶。
这时，围观的百姓不知在谁的带领下，高呼起来：“胡青天！青天大老爷啊！”
这时，有两位乡绅模样的人，各捧着一只新靴子，走上前来。耆老把旧靴子递给乡绅，接过新靴子，一人一只，给胡思理穿上。
这时，锣鼓重新响起，加上鞭炮声，声势喧天，唐懋德等人站在船上，感觉脚下的星子湖水道都被震得微微颤动。
这时，有人举着十几顶遮阳伞，在锣鼓队的伴奏下陆续走上前来。那伞上吊着红红绿绿的彩布条，周围一圈写着名字，眼力好的迅哥儿看到前面几顶上有“石牌镇”、“南湖镇”、“东乡”、“馒头乡”等字。
“总共十四顶，请问船阿哥，这富口县有十四个乡镇？”后面的瘦高冷脸小伙终于开口，问也在看热闹的船夫。
“好像是啊，你怎么知道？”
“十四顶万民伞，一个乡镇一顶。”
“你个细伢子好聪明啊。”船夫赞许道。
万民伞被送上胡思理乘坐的官船后，耆老乡亲们退到一边，把舞台让给县衙的官吏们。只见数十人，在前面几位绿袍官员的带领下，按照官阶和职位高低排着队，向胡思理走来。
“是益哥儿，是益哥儿！”迅哥儿突然大声叫了起来。
“哪里哪里？”唐懋德睁大着眼睛，使劲地张望。只是人太多，影影憧憧，实在分不出。
“在那里，就是最前面那位。”迅哥儿的声音引起了众人关注，大家顺着他的手指看过去。
只见最前面一人，气宇轩昂，自带三分威严，走到胡思理跟前，弯腰作揖。身后的官吏，也跟着一起行礼，像一串串绿的、蓝的、黑的糖葫芦。
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