环山堰，修竹干霄，青林蔽日。
离堰半里，有一小村，名叫裘家厂坝。全村并无外姓，只有百十户人家，倒是拥有一二百顷山田果园。
袭氏世代都以耕读传家，房数也不算多，彼时灌县民风又极淳厚，所以全族甚为殷富。
近村口头一家，是裘姓的么房（即最小一房）。房主人名叫裘友仁，妻子甄氏，乃祖曾为前明显宦，明末大乱殉节。他的父亲裘继忠，因为自己是书香华裔，世受先朝余恩，明亡以后，立誓不做异族官吏，只在家中料理田亩，隐居不仕，丰衣足食，倒也悠闲。只是妻子老不生育，直到晚年，亲友苦劝，才纳了一个妾，第二年生下一儿，取名友仁。
过了四五年，又生了一个女儿，名叫芷仙。
裘友仁七岁时，裘继忠夫妻先后病故，兄妹二人全靠生母守节抚孤，经营家业。
直到裘友仁长到十六岁，刚刚娶妻不久，他的生母也因病逝世。
裘友仁所娶妻子亦是甄氏，人极为贤惠，帮助丈夫料理家务，对待他的妹子裘芷仙，也是极为友爱。
他虽秉先人遗训，不求闻达，却是酷好读书的性子。
裘友仁在闲来之时，也会教教妹子。
他有一个表弟，名叫罗鹭，是成都人，比裘友仁小一岁，比裘芷仙大四岁。从小生得玉雪可爱，聪敏过人。
罗鹭家原来也是宦裔，与裘家守着一样的戒条。
他父亲在成都经商，小时随了母亲到裘家探亲，裘友仁的父母很喜爱他，因见彼此同心，便由双方父母作主，与裘芷仙订了婚约。
罗鹭平时和裘友仁更是莫逆，时常你来我去，一住就是一月两月，谁也舍不得离开。
裘芷仙随着年岁的增长，也是一年比一年出落越发的美丽端淑，亲上攀亲，好上结好。
一个得配这般英俊夫婿，一个得着这般如花似玉的淑女为妻，哪有个不高兴之理。
因为彼此都未成年，遂自难合卺，随后又值两家都遭大故，四川礼教观念至重，居父母之丧，哪能谈到婚姻二字。
谁知就这几年耽误，便使劳燕分飞，鸳鸯折翼，两人都几乎身败名裂。
这日，上元才过，正值孟春时节。
因为正月甘七是裘家一位长亲的六十整寿，二月初二是吉期，需要期前赶去才来得及。所以，才过了十五，裘友仁携妻带妹以及几名长年丫鬟，一行十余人，径直往成都方向进发。
这一路上虽然没有什么花草，偏巧前一天下了一场大雪，成都气候温和，雪存不住，道路非常泥泞难走，可是树枝桠上的残雪犹未消融净尽，抬目一望，到处都是一树树的银花，琼枝堆艳，分外显得华美。
有时轿子走过矮树底下，轿顶绊着树枝，便洒了人一脸的雪水，陡地一凉，兀自觉得添了几丝寒意。
裘友仁心里埋怨轿夫，不该舍了石板大路不走，只顾贪走一些近路，却去抄行这种野外田垄。
他心想：“路上这么滑，要是跌了芷仙，可如何是好？”
正在裘友仁寻思之际，忽见迎面田岸上，有一个道人走来，看其穿着打扮，颇为眼熟，好似哪里见过。
直到那道人挨肩过去，他这才想起自身清晨在河坝上岸时节，曾见这道人向着自己的坐船探头探脑。
一旁的挠夫子说他已跟了十多里地，鬼头鬼脑，不是好人，于是开口骂了他几句。
这道人也没理会挠夫子的谩骂，只是冷笑了两声，便自走开。
裘友仁当时因见这道人生相古怪凶恶，于是多看了他两眼，所以觉得眼熟。
随后，他忙着招呼家人们上轿，也不多理。
没有一会，一行人便动了身上路。
裘友仁坐的轿子走在最前头，裘芷仙坐的轿子随后，妻子甄氏坐的轿子再次，最后那乘轿子是两个陪嫁的丫鬟合坐。
余下便是一些长年挑着行李，跟在后面。
川俗淳厚，除了裘友仁要看沿路风景，挑起轿帘之外，所有的妇女照例都是轿帘低垂，使得外人看不见轿中人的面目。
裘友仁坐在轿内，忽然心中一动，猛然想起这条路自己昔日走过，并没岔道，怎会从对面走来？
就在此时，他忽听后面长年吆喝起来，同时又听见空中“嗡”的一声响。
裘友仁连忙探头轿外，把长年喊了过来，细一询问。
那长年说道：“适才一阵风刮过，不知怎的，上轿的时节，抬轿的搭扣没扣好，大娘、大小姐和春兰她们的轿帘都被风刮了起来。偏巧那鬼道士走来，竟往大娘、小姐的轿里面探头去看。我们见他不老实，骂着要打他，才吓得他往田里踩着稀泥跑了。我们怪抬轿的不小心，他们还死不认账呢。”
裘友仁闻言，连忙攀着扶手，把头探了出去，往回路上四下里细看，见只有远处场坝上有两三匹黄牛，在那里晒太阳，四周虽有茅舍炊烟，却并无人影。
他看不见那个道人的踪迹，遂向长年询问那道人逃走的方向。
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