“哦？这位一定是小鹤道长了，本王许久未回帝京，认人属实慢了---”他弯唇收起不小心流露出的恶意，目光一转，从鹤楚身上扫过，落在一直不做声的鹤言身上：“这位小道长有些眼生？”
鹤言被他问了个猝不及防，目光仓促地对视一刻后，白着脸低下头。
“不必为难他。”越子舒端壶倒茶，故意洒出来一些滴在薛如忱暗银绸缎的袍服上。
“看来又是长老的一位‘得意门生’。”薛如忱并不恼怒，相反，他很享受这种令人手忙脚乱的感觉，无论是故意的还是不由自主的，都会让他感受到残忍的愉悦。
“既然殿下知道这一位也是贫道的得意门生，就请殿下高抬贵手。”越子舒声音中的底气足了许多：“毕竟这小小的道观中只剩下我们师徒三人，殿下若是刻意为难，未免叫人觉得，是另有隐情？”
“本王确实希望只有长老师徒三人，可万万不要再多了旁人啊---”短暂的沉默过后，薛如忱终于撕下了假笑的面具，露出了森森獠牙。
“王爷尽管放心，贫道不过只想安分度日---”越子舒暗暗心惊，他并没有收徒的意愿，于是便下意识地想到了三番五次想要拜自己为师的杜暖。
难道是杜暖几次拜师不成，一面借着替他制药的机会套近乎，一面又串通薛如忱前来威胁？
不对，薛如忱的话分明是在警告自己独善其身。
“长老的话，本王就信了。”薛如忱道，那闪着精光的凤眸中露出的分明是不信任。
“所谓往事不可追，贫道年事已高，再没有精力去管教他人了---”越子舒长叹一声，脸上的皱纹因愁苦的表情而沟壑纵横，比平日里任何时候都看上去像一个疲惫的老人。
“那么就希望长老能够说到做到吧---”薛如忱用审视的目光盯了老人许久，这才轻笑着挪开目光，无声无息地恢复了他的假面孔。
“本王告辞。”
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当越子舒终于应付着将薛如忱送出门，把自己一个人关在了静室之后，他才长长地舒一口气。
对于一个上了年纪的老人来说，处理这样的事情属实很费心力，越子舒点燃一束宁神香，盘坐在蒲团上，试图摒除杂念，可思绪却愈发混乱。
所有的可能性都被他过了一遍，最后还是直指向杜暖。
这两人必定有些联系。尽管他觉得自己并没有从杜暖的举动间看出什么与眼前这位相关的蛛丝马迹，也没听见薛如忱提任何有关“杜暖”的事情，可他就是觉得蹊跷。
越子舒自然知道薛如忱从前身份不是一年两年了，如果是为了封口，自己早就不知道要被无声无息地除掉多少次，巧了今年就冒出来个要拜师的杜暖，巧了今年薛如忱就找上门儿了。
世界上可没有绝对的巧合。
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这边薛如忱得了一个字面含混不清，意义却无比明确的答案，一扫今早被捉弄的愤懑时，几条街开外的北山上，原本心情舒畅的某人却再一次陷入烦恼。
捉弄人所获得的短暂快乐来得很快消逝得也迅速，等到落日再次将半面天空染得金红的时候，杜暖的情绪随着逐渐变空的肚子开始低落了下来。
也有好些日子没去酒楼了呢，她坐在院中，托着腮看金红的云霞一点点变得浓郁似血，最后被淡淡的夜色浸透，化作一片暗蓝的幕布，星辰明暗闪烁其中，像是天神在人间的眼睛，一眨一眨地审视着万事万物。
还有半月就到中秋了，而九月底就是中原一年一度的厨艺擂台，夏荷晚身为御厨，理应参赛，往年都是杜暖陪着她一起挑选食材，尝试新菜色，从六月底就要开始着手准备了，今年却因为各种意料之外的事情搁置到了现在。
完颜朔青催促她前去南疆的手书一封比一封的语气严厉，或许中秋之前她就要动身了。
真可惜，今年注定不得安分了。
罢了，不如趁着这几日还没什么动静，就放任自己在酒楼里躲上一阵子吧。
夜初降，长宁街的热闹更胜白天，杜暖一路骑马，特意绕了小路，费了一番周折才在夏和酒楼的后院停下。
后院与厨房的小路间人来人往，嘈杂忙碌，杜暖很少在客人很多的时候来酒楼，因此也是第一次见到厨子备餐的盛况。帮厨们无论男女，一概头戴小帽，头发紧紧地包在浅褐色头巾中，再用白帽遮住；身上整整齐齐地围着雪白的围裙，袖子高高挽起。
贴墙一丈多长的灶台上，几口大锅都在烧着菜，油香的扣肉配清爽的雪菜丝，经热油炒过，在浓郁酱汁中熬煮着的桂花鱼，葱丝辣椒一撒，激发出扑鼻的鲜香---仅是这两样就足以勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
更不要说还有窗前精致摆放在炭火小炉上的一排小瓦罐，大块的红烧肉、绵软香浓的山药排骨、还有咕嘟咕嘟滚着泡泡的炖甜汤之类。
围着围裙的夏荷晚步履轻快地在另一边的笼屉间穿梭着，时不时掀开一个竹盖闻一闻，娇小的身影几乎要被水蒸气遮住。
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