尼山，原名尼丘山，位于鲁国东南与泰山郡交界处。中华上下五千年，尼山出了个顶顶有名的人物，就是被儒家奉为圣人的孔子。孔子名丘，字仲尼，便皆是来源于这尼丘山。后尼丘山又因避孔子讳而改名尼山。
尼山东侧是武水，此时，一群人正沿着武水旁的官道往南前行。领头的，头戴进贤冠，一身黑色长袍，胯下一匹灰鬃马，一看便知是领头的大官。身后众人服饰各异，有人手持短杖，有人腰别铁尺，又有背钢叉、携剑的、持短弓的，具是此行的差役。人群之中又有一人，双手前缚，由另一人牵引。
东汉时，衙门里衙役又称为皂隶，而若要长途出差的则称差役，这差役多是临时招募的乡勇民壮，此时虽然天寒地冻，又近正旦，然官府开的报酬颇丰，故应者不在少数，此行便有数十上百人。
“上官，此行押囚，不远万里，这天寒地冻的，您又何苦接下这桩差事。”说话的是奉高县下贼曹掾姓张名问，张问是也。
那骑马领头的听后，一阵苦涩，不禁心道：你当我愿接了此事，若非太守下令，哪个愿讨这苦吃？他自是哑巴吃黄连，表面却肃然拱手，严辞道：“太守之令，自当遵从。”
“上官，卑职听说，那臧狱掾是吃罪了太守才落得如此田地。”
“哼，你知道什么？此人乃公孙举同党，意图谋反，太守具已查明。如今此人已是阶下之囚，你一口一个臧狱掾，难道你也是同党？”
“不敢，不敢，卑职不敢。”
“张曹掾啊，你在这奉高为贼曹掾也有些年头了吧？你自恪尽职守，莫管闲事，待此番回转我自会为你在太守当面美言。”黄郡丞自然是瞧不上他张问，然此行遥远，路上还需张问帮衬，此时便说些甜头给他。
“是，是，谢上官提携。”张问嘴上说的恭敬，心里却道：呸，你们这些狗官，便只会官官相护，平日里以公营私，欺压良善，草菅人命，坏事做绝。他与那臧戒同县为吏，又是同乡，平日里吃酒打屁，颇为友善，又素知臧戒为人仗义，处事又公正廉明。却不想那狗官睚眦必报，心胸狭窄如斯，那公孙举乃桓帝时的反贼，此去已是二、三十年，真是欲加之罪！此时木已成舟，他虽有心出力，却也是心有余而力不足。
“张曹掾，此距费县尚几何？”黄郡丞看了看头顶上的太阳，估摸着已过午正。
“禀上官，此地到费县怕是尚有五、六十里。”张问负责县中缉捕，自然对泰山一地了如指掌。
“去，让后面的加快脚步，今日便在费县过夜。”
“这......弟兄们紧赶慢赶，此刻尚未用膳，您看......”
“哪里来这么多废话。”
张问回头没多久，便见一差役一阵小跑，对黄郡丞说道：“禀郡丞，后方不远有一骑士，已随行数里，问之，皆不答。”
“哦？尽有此事？”黄郡丞听闻，只觉此事不妙，这趟差事怕是没这么容易，便道，“吩咐下去，让大伙儿保持戒备。”
话说张问来到后队，眼见一差役一脚便踢向臧戒，口中骂咧着：“你这贱囚，让你快些走，你倒摆起谱来了，不让你吃点苦头，你不知道你爷爷的厉害。”说完又欲挥拳，却被张问拦住：“你这是作甚？岂可私刑囚徒？”耳边却传来一个虚弱的声音“水，水”。
只见臧戒，双唇干裂发紫，身上单薄的囚衣几无完布，片片挂在身上，露出具已化脓的伤口，如此情况，饶是他身体强健，料也坚持不了几日。张问自是同情老友，忙解下腰间水袋，又把身上斗篷披他背上。那臧戒接过水袋，便是一顿虎饮，那未及入口的清水沿着胡须流至满是血污的囚衣上，瞬间化为血水。
见此情景，张问又教训到方才动手之人：“虽是囚徒，亦是同乡，何必如此，今日之恶，焉知他日不复报身耶？”说完，又大声说道：“郡丞有令，都加紧步伐，今日天黑前须到费县。”
一行人又行数里，突见前方一大汉卧石而寐，众人皆觉怪异，却皆不敢上前问话。于是又复行百步，见一游侠一身短打，头戴斗笠，抱剑依树。今日之事怪异异常，众人都已觉不妥，本都是乡间种田的汉子，为了几个铜钱不得已，行这苦哈哈的差事，但若有事，又有何人有这拼命的觉悟？他们虽人多，却各怀心思，只求自保。
正提心吊胆间，又闻后方传来一阵急促的马蹄声，原本就绷着的神经，此刻愈发紧实。众人于是纷纷拔出武器戒备四周，几个胆小的更是放慢了脚步，怕是盘算着见事不好便逃之夭夭。一时间，空气仿佛凝固了一般，四周一片寂静，只闻得不停加快的马蹄声越来越近。
突然间，一声破空的鸟叫声，一只大鸟疾飞而来，便有几个汉子蹲地抱头。又是一阵破空声，一支响箭直插大鸟咽喉。终于，这响声扯断了众人紧绷的心弦。有人率先抱头鼠窜，接着更多人开始四散逃跑，更有慌不择路地往那结了冰的武水上跑，没跑几步便滑倒，复又起身，再跑还是滑倒，干脆趴在冰面上滑行。
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