虽然知道希望渺茫，但有希望总比没有强。剩下的战俘强者眼中都露出了一丝精光，连续抽签，不断有人跳下去，哪怕九环蛇保护再好，终于在一个多小时后再次失误，被一位六级血红强者突进钻入了菊花。
剧烈的痛楚让九环蛇疯狂挣扎，将菊花位置使劲拍打墙壁，依靠震力活活把钻进去的血红强者震死了。但，人虽死，武器却像一根针一样留在了它的菊花内，造成了持续的剧痛。
上面的战俘强者们都是脸色一白，明白想要杀死九环蛇依旧没有那么容易。
又一天过去了，一百多位战俘强者只剩下了十个，而十万精锐也牺牲了近三万，堆积的尸体把陷阱底部垫高，九环蛇已经可以弹跳尝试脱离陷阱。
但，每一次九环蛇跃起试图冲出陷阱，里奥都会强行把它打落下去，而且明显感觉到九环蛇的实力已经十不存一，早就不是刚开始无可匹敌的状态。
时机快要到了。
……
北寒帝国、圣壁之后的幽深洞穴，一个人影慢慢走了出来。
“时间过去多久了？北寒帝国如今怎么样了？”人影眼中由最初的茫然，慢慢恢复了智慧风采，向前一步，鬼魅般向着山峰之下走去。
很快人影走到了大教堂，看见他的卫兵一愣之后欣喜若狂，单膝跪地大喊道：“教宗大人，您，您终于出现了。”
人影正是教宗维克尼拉斯。
“从我离开那天开始，已经过去了多久？”教宗维克尼拉斯沉声问道。
“教宗大人，正好一年零十天。”卫兵禀报道。
“赫拉斯呢？”维克尼拉斯再次问道。
“赫拉斯大人在十天前宣布了您的手书，继承了教宗之位。。。”卫兵说到这里才感觉有点不对。既然赫拉斯继承了教宗之位，那眼前的维克尼拉斯。。。
“嗯，这的确是我的命令，从此以后他就是北寒帝国的教宗，你以后叫我维克尼拉斯大人就行了。”维克尼拉斯不以为意，卫兵这才大大松了口气。
“赫拉斯在哪里？”
卫兵马上禀报：“教宗，不，维克尼拉斯大人，教宗大人在大教堂。”
维克尼拉斯点了点头，向里面走去，很快在核心区域见到了赫拉斯——也就是当初那位教士。
“教宗大人，您回来了。。。”刚刚见到维克尼拉斯，赫拉斯就不自觉的脱口惊呼。
“不要叫我教宗了，从此以后你就是教宗。”维克尼拉斯摆摆手，顿了顿问道：“那个里奥呢？”
“帝国的情报预示，他带着圣日帝国精锐军团进入了恐怖毒森，目的是屠戮九环蛇。如果我们的分析没错，他在尝试获取九环蛇蛇心和蛇血，即将晋升耀红级。”赫拉斯脸色铁青的回答。
“即将晋升耀红级？那就是说他还没有晋升吧。虽然圣壁预示着他必将晋升耀红级，但我还是要试一试。”维克尼拉斯说完，走到了大殿某个地方，按了几下后暗门打开。他走了进去，没过多久再次出现时，手中已经提着一把蓝色战斧，身上的长袍也换成了一套漆黑的兽皮衣服。
“极冰战斧、王兽皮甲，维克尼拉斯大人，您这是。。。”赫拉斯吃惊的问道。
维克尼拉斯只是对他点点头，一跺脚人影已经消失，只有一个声音从远方传来：“赫拉斯，做好潜伏准备，我和里奥的一战将决定帝国兴亡、世界的走向。如果我赢了，我们还有足够的时间占领圣日帝国。但如果我输了，你立刻带着人离开大教堂，以难民身份去圣日国安全区域潜伏起来，渡过大寒潮，为北寒帝国的复苏做准备。”
赫拉斯看着维克尼拉斯已经消失的背影，感受着那种匪夷所思的速度，脸上突然被振奋取代，握着拳头狂喜道：“教宗大人。。。不，维克尼拉斯大人他，他晋升了墨红级？不对，如果是墨红级，对上即将耀红级的里奥，不会是这个口气，他已经晋升了耀红级！”
赫拉斯一下子激动起来，在大教堂来回渡步，喃喃自语：“如果那个里奥还没有晋升，那么，维克尼拉斯大人击杀他应该没有问题。如果一切顺利，我们北寒帝国将迎来一次巅峰时代。但如果那个里奥已经晋升，耀红级对耀红级，维克尼拉斯大人也一定不会失败。”
话虽然这么说，但他还是叫来了人，开始潜伏的准备工作，
……
恐怖毒森，已经是第四天。
五万士兵的牺牲，尸体已经把深坑填了大半，九环蛇完全可以一跃而出。但。。。长达四天的恶战，它此刻已经耗尽了血沸之力，而且菊花附近鲜血淋漓，气息奄奄。
随着里奥示意，阿拉贡一声命令，士兵们停止了上前。
里奥提着獠牙剑，一步跃下深坑，走向了九环蛇。
一人一蛇的目光对视在一起，里奥的眼中一片平静，而九环蛇的眼中却充满了不甘。
“也许我不是你的对手，但战斗有时候依靠的就是策略和牺牲。嗯，你也听不懂，说了也白说，还是让我终结你的生命吧。”里奥自言自语，虽然知道它听不懂，但还是一边说着一边走到了九环蛇面前，缓缓举起了獠牙剑。
一口毒液喷来，但速度却远远比之前慢的多。里奥早有防备，轻松的避过，一闪身到了九环蛇身上，獠牙剑一剑刺入蛇头。
没有选择眼睛，而是对着坚固的头部直接插了进去。
九环蛇悲嘶一声，稀薄的几乎看不见的血沸之力无法强化蛇鳞多少防御，何况獠牙剑本就是耀红级血兽的獠牙，在里奥全部血沸之力加持之下，顺利穿透蛇鳞，在大脑中轻轻搅拌了一下。
早就气息奄奄的九环蛇只是轻微的抽动了几下，很快软了下来，整个过程异常轻松。别说没动用虚空黑源，就连力气也没花几分。
这根本不算战斗，撑死只能算补刀。而这，就是五万圣日国士兵、还有那些死去战俘强者们悍不畏死的战果，要不然绝不会这么轻松。此战之后，里奥也彻底了解了这个世界的人类是如何击杀墨红级血兽的。
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