过了三天，周小白再次第一个交卷。出了门，照例还是先去澡堂子泡了个澡，再回家吃饭。
如此这般又过了三日，周小白总算是考完了所有的考试。
这次走出贡院的大门，却是遇到了自己的大哥周伯文，这让他很高兴。“大哥，你回来了啊！”周小白笑呵呵的走上前行了个礼。周伯文道：“三弟，你在里面吃不好睡不香的，大哥已经安排了晚宴，到云中客替你接风洗尘。”周小白笑道：“别啊，大哥，我在里面人都馊了，先陪我去洗个澡吧。”周伯文也是哈哈一笑便一同去洗了个澡。
到了晚上，云中客三楼的小间内，周氏和贞娘还有何冉都已经坐上了桌。周小白和周伯文行了个礼，也坐了下来。周小白看着一桌子的菜，这里面天上飞的、陆上跑的、水里游的，应有尽有，还有几样菜，竟然连自己都不认识。
他指着一道菜问周伯文：“大哥，这东西看着像粉条，究竟是什么东西？”周伯文好奇道：“粉条是什么？”周小白一拍脑袋：现在连做粉条的山芋还没有呢，哪里有粉条这个东西啊。见大哥在问，也不能不回答：“粉条啊，粉条就是跟米线差不多的东西，却不是米做的。”周伯文点头道：“哦，你说的是米糷（làn）啊。”周小白想了一下，在自己的记忆中米糷就是米线，心道：以后说话要注意啊，不能老出来现代词汇，这让自己曝光了怎么办？
周伯文接下去道：“这可不是米糷，这是用鲤鱼胡子做成的菜，叫跳龙门，也是为兄给你讨一个彩头。”周小白心道：哇塞，这么一盘胡须，这得用了多少条鱼啊，忙问道：“这一盘菜，值得几两银子？”周伯文笑道：“为兄只是为你讨个彩头，你管那银子的事情做什么。”周小白笑道：“看来兄长这次外出做生意，赚了不少钱啊。”周伯文道：“赚的不多，还没有一万两金。”周伯文听了，乐了：“一万两金啊，都够还债了。”周伯文笑了一下道：“为兄这次回来就是等着做稻米的生意，到了年底，也能赚不少钱的。一万两金，就可以还上了。”
周氏对着周伯文道：“儿啊，辛苦赚来的钱，要珍惜才是。王爷的钱，我们能早一天还上，就要早一天还上啊。”周伯文连忙站起身来道：“母亲大人教训的是，您放心，等我稻米的生意做完了，就将一万两千金还给三弟，这样，也好让三弟还了王爷的稍许人情。”周氏听了，点了点头：“不错，我儿能这样想，我就放心了。”
说完了话，众人就吃起酒菜来。何小姐何曾吃过这样名贵的宴席，不禁心中感叹：真是做大生意的人家，吃食竟然如此贵重。
周伯文倒了一杯酒，站起来对着何冉道：“何小姐，这段时间我不在，都是何小姐帮忙照顾母亲，我心中感激万分，先干为敬。”说罢喝了一杯酒。
何小姐听了，心道：照顾母亲也是分内的事情，何况你还出了钱的，现在的日子不知道比以前好了多少。这么一想，又诧异道：他说照顾母亲，却不说是照顾谁的母亲，这不就是说照顾我的母亲吗，咦，他的母亲何时成了我的母亲了？想到这里，脸上竟然羞红开来。
周伯文没有注意，周小白却是看出了何小姐的羞涩。忙站起来道：“何小姐，说起来你是我的师姐，我哥哥便也是你的师兄，吃一杯薄酒，不妨事的。”这其实是偷换了概念，他自己是何教谕的学生，叫一声师姐也使得，他哥哥跟何教谕有什么关系？这不是硬攀亲戚吗。
何小姐果然上当，也是倒了一杯酒喝下去道：“师兄，照顾你母亲乃是我的本分，不妨事的。”这话让周伯文听了，笑了一下。
贞娘道：“你们吃酒，从来不带上我这个妹妹。”说罢，赌气似得坐在一边，撅起了嘴。周氏笑道：“我儿啊，你不要跟你那两个哥哥生气，他们虽是我亲生的，到底是个男儿，为娘只有你一个闺女，定然疼你更多一些。”贞娘听了笑道：“我就知道娘亲对我最好了。”
众人吃着菜，喝着酒，气氛一时颇为融洽。
就在这时，一人大笑着走进门来，众人往门口一看，都是收起了笑，停住了言语。原来来的这个人，竟然就是周家的杀父仇人：金陵镇守太监汤公公，汤叔铭！
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