朱祁镇等人跪着听完了旨意，众人无不落泪。
躺在床上的太皇太后张氏，此时只感觉万籁俱寂，耳边似乎又一次听到了佛龛的那首偈子：九月初九登高楼，一月一九入水流，此番因果真前定，有人欢喜有人愁。九月初九，加上一月一九，可不是十月十八么？咦，不对，是十月二十八，唉，莫非哀家搜查了佛寺，还会减寿的？罢了，罢了……眼睛慢慢闭上，随着慈宁宫内哭声传出，一代贤后毕竟寿终正寝。
听到里面的哭声，站在外头的王振虽然也是跟着哭，但是他的心里却是乐开了花。太皇太后终于死了！唉，死得太晚了啊！哼，这以后，还有谁能压得住我么？
……
太皇太后薨逝，皇帝朱祁镇为她举行国丧，京师人人缟素，旨意传达全国以后，百姓都为她穿素服十三天，很多人还自发为她穿素服二十七天，可见太皇太后张氏还是很得民心的。
周小白跟首辅杨士奇、次辅杨溥他们被皇帝朱祁镇选定为奉旨哭灵大臣，虽说国丧每个大臣都要哭灵，但是大多也就混个脸熟而已。但周小白他们就不一样了，这是表率！何况太皇太后的遗诏也是他们几个接的，这叫什么？这叫恩宠。
周小白这是第一次哭灵，没有经验啊。杨士奇和杨溥一登台就哭得昏厥了过去，皇帝朱祁镇怕两位老臣有所闪失，就让他们回去休息。所以哭灵的表率，实际上就是周小白一个人了。说起来哭灵是门很高深的学问，哭谁不会？你还要能说才行啊。
周小白没柰何，只能拿出来看家本事，只见他嚎啕大哭道：“呜呼哀哉！天地同泣！呜呼哀哉！山河同悲！太皇太后，恩慈四海，近日薨逝，痛我心怀！……”
这么个哭法，要哭三天，恩，三天。
三天之后，周小白嗓子已经发不出声了，人瘦了整整一大圈，最后也是被人抬回荣恩郡马府的。但是因为哭的确实很到位，倒是博得了京师很多大臣的好感。
看着抬回来的周小白，苏凌心疼得紧。此时郡马府中，周母、周伯文、乐知秋、陆贞娘等人也都来了。原本周母还有些拿不准，所以见到一身郡主服饰的苏凌便要行礼，谁知苏凌很是通情达理，不仅没有拿着郡主的架子，反而以家礼相见，倒是让周母很是喜爱。
“唉，这几天小白吃苦了。”周母坐在椅子上，看着躺在床上的周小白叹息了一声：“做官做官，先要哭棺，难为他了。”
周伯文闻听此言，立时提醒道：“母亲大人，慎言。”
苏凌道：“大哥请放心，护卫们都在院外，这里都是自己人，没人会说什么。”
周母这才意识到自己失言了，一时有些窘迫。
乐知秋道：“郡主，周……小白他没事吧？可曾让郎中来瞧过了？”
苏凌道：“妹妹放心，杭姑娘之前已经来过，帮相公诊了诊脉，相公之所以晕倒，是因为伤心过度，津水干涸所致，服下几贴药就好，没有大碍的。”
乐知秋点了点头，忽然反问道：“郡主，你刚才喊我什么？”
苏凌笑道：“相公之前就与乐小姐熟识，他喊你妹妹，夫妻本为一体，我自然是认你的。”
陆贞娘在一旁插话道：“郡主，那我呢？”
苏凌微笑道：“你本来就是相公的妹妹，我自然也拿你当妹妹看待。”
周氏道：“郡主有心了，老身知道小白这孩子能娶到你，也是他的福气。”
苏凌连忙站起身施礼道：“母亲大人言重了，这是儿媳的本分。”
周母笑道：“郡主出身高贵，在家喊老身母亲，老身觍脸也就受了，在外头还是要有上下之分。”
苏凌道：“母亲大人不必如此，在家自然是行家礼，就算为御史言官得知，此乃孝道，他们也不好多说什么。”
周伯文笑了笑：“郡主有心了。”
正聊着天，床上躺着的周小白渐渐醒转过来，第一句话就是：“凌儿，我要喝水。”
凌儿这个称呼被他当着众人的面叫出来，苏凌也是脸色一红，闺房之中的称呼，未免太甜蜜了一些。果然，此言一出，众人神色各异，乐知秋和陆贞娘的神色则显出来一些落寞。
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