长安，原西路军屯驻营区已由张温所率中军进驻，营区外的军市繁华如旧。
作为张温的邻居和熟识，魏越跟随黄琬入中军营垒，旁观黄琬与张温的会议，在场的人物中有参司空府军事的参军孙坚、陶谦，以及端茶倒水的蔡瑁和张允。
其中孙坚还担任护军司马，管理中军日常营务，护军司马、佐军司马权位很重，与参谋长类似（这两个职务演化出来的中护军、中领军的职权上可见其权重）；陶谦原本是皇甫嵩帐下的扬武校尉，现在依旧在董卓麾下提领扬武营。两人被授予参司空府军事这个参军职务，使得这二人获得司空府掾属身份，自然有资格参与任何司空张温主持的军中最高会议。
正厅之中张温出于礼节和敬重不敢坐在主位，与黄琬推脱一阵后两人并席坐在西边右首，陶谦、孙坚在东边左首，而魏越则被蔡瑁拉到侧厅。魏越本想去跟孙坚、陶谦二人认识一下，可蔡瑁对他挤眉弄眼很是急躁的样子，这种场合下一定是有什么急事才会这样，故而魏越也就跟着蔡瑁到了侧厅。
可蔡瑁又一脸犹豫、神情迟疑，稍稍过后只是一声长叹：“扬祖，我来长安是为孟德兄书信而来。”
魏越抬头看蔡瑁，挤出笑容：“孟德兄年初右迁济南，莫不是如今也想来西州？”
蔡瑁从袖中取出书信递给魏越，自己脸垂着没精打采的样子：“孟德兄与家中大人别气，已辞官回了沛国，临走遗书一封差某送到扬祖手中。”
魏越皱眉：“孟德兄大度之人，我也非器之人。德珪兄，难道是因魏某置气，才使得孟德兄致仕回乡？若如此，魏某罪过可就大了。”
年初曹操放了一个大鸽子，失信于魏越；这么大的鸽子握在魏越手里，魏越却没有宣扬出去，已经非常照顾曹操的颜面了。那么自然，曹操不敢见魏越也有一定的因素存在。
蔡瑁摆着手：“非是因扬祖之故，其中渊源某也三言两语间不透彻，就连某也不明白何为孟德兄要与其翁置气。扬祖你不在京中，孟德兄负气而走后，其翁大司农立誓要传家业于曹德，几乎成了京中笑柄。”
着又是一叹，如果曹操不跟曹嵩修好关系，曹嵩一意孤行将家业传给曹德，到时候曹操争不争？不论争还是不争，张温这样的曹家故吏就尴尬了，不知道该找谁还报恩情。
曹德是曹操的异母弟，是曹嵩中年时期跟妾生养的儿子，年龄还没魏越大，母族、个人资不足，妾室出身也先不足，加上曹氏缺乏中流砥柱，曹德年幼的缺陷无限放大了。如果曹嵩将庞大的家业传给曹德，整个曹氏基业将会崩解。
稍稍不久张允端来热水，眼巴巴正要等蔡瑁做中介，结果蔡瑁挥挥手一副兴致不高的样子，张允只能遗憾看一眼魏越行礼离去。算辈分他比蔡瑁一辈，算年纪介于魏越、蔡瑁之间，因魏越取得的种种成绩在张家不算秘密，张允推崇魏越想认识一番。
对京中贵戚而言，魏越的名字不太出奇，只有跟魏越、蔡邕有渊源的人家才知道魏越这两年时间干了些什么。修承德园完成了多少地方豪强想干都干不成、不敢干的事情；从戎又屡建功勋结下了很大的人员，张温就曾经在家中夸过魏越，认为西路军是以魏越为枢纽才得以成型的。
魏越这个长辈口中‘别人家的孩子’，各人的看法不同，如韩的侄儿韩胤就不愿跟魏越深交，张允则有别于韩胤。毕竟年少，对脸面之类的看法不太一样。
蔡瑁给魏越和自己冲泡蜂蜜茶时，魏越细细研读曹操的书信，是纸面带着墨点的行楷，从字迹和通俗的措辞上魏越可以判断曹操写这封信的时候很急，以至于一些字迹用墨不浓，如此匆疾自然也就顾不了纸面的清洁了。
信中曹操讲了自己对朝廷的失望，以及下半生的安排，准备去江东跟蔡邕就近探讨琴艺；并希望魏越辞去军中职务来江东，由他出面向蔡邕求亲；若求亲不成，他协助魏越抢亲。
魏越估计曹操写信时喝醉了，竟然连这种话都敢留在纸面上。
忍不住呵呵笑了笑，将信收好后笑问蔡瑁：“德珪兄，孟德兄可是酒酣之后才书写的此信？”
蔡瑁点头：“孟德兄离京前心中愁苦宿醉数日，应该是酒后所书。”
看着含笑摇头的魏越，蔡瑁眨眨眼，沉默片刻：“原本，正平随姑父来长安时就有拜访扬祖之意，孟德兄的书信也能借正平之手送至扬祖手中。大军开拔前后，某在程夫人处得悉一事与扬祖有关，不得不亲来。”
见蔡瑁神色不对，魏越敛去笑容：“能让德珪兄如此着急，应该不是喜事。如今身在军中生死系于一线之间，想来没有什么事情比身在军中还要坏，德珪兄大可明言。”
蔡瑁垂眉，语气低低：“宫中卫美人得至尊宠溺，河东卫氏又慕蔡大家贤名，便让卫美人请动程夫人，由程夫人动司徒崔公出面下聘……河东卫氏有意下聘蔡大家。”
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