白泽看到庄太后失神，不免有些担忧，当即便扬声唤她。
“嗯。”庄太后猛地回过神来，低低地应了一声，她挑着眉，转头看向白泽。
“母后，朕打算派皇兄白隐去平息与苏丹国的这场纷『乱』，您意下如何？”白泽没有发觉庄太后的异样，依旧语调轻快地问道。
“这……”庄太后深思了半晌，仿佛是刚刚做了一个决定似的，“让靖王爷出面平息这件事情可以，但必须派给他一个人做督办。”
“这……”白泽怔了怔，“在亲王的身边派人做督办，只恐怕……”
“皇上，”庄太后深深地吸了口气，语重心长地说道，“你可知道有多少人在觊觎着这个龙椅吗？在没有看清一个人的真心之前，是万万不能相信的！”
庄太后的神『色』凝重，语气也有着说不出的不容置疑，让白泽只能信服地点头。
“可是，派谁督办会比较好呢？”
派谁去……这个问题却让庄太后陷入了深深的沉思。
想当年的庄太后年轻气盛，为了一手扶植起自己的儿子称帝，她亲手断送了无数的皇家血脉。就其手段的残忍，恐怕是文菁皇后万万不能及其一的。然而凡事太过，缘分是必早尽。到如今，庄太后想要倚仗之时，除了白隐，却已然没有了其他可以信赖的对象了。可是，这白隐又真的能够信得过吗？
庄太后细细地想了一想，终是无奈地叹了口气，道：“所派去之人，必须要是极为信得过的，不如……就派顺元去吧。”顺元闻后，心头顿时大骇不已。
那靖王爷白隐了得，可是顺元早有耳闻的。他顺元可不是傻子，不像白泽这样每天只待在深宫之中，两耳根本闻不见宫外之事。他的耳朵可是灵着呢，那靖王爷白隐年轻时候所做过的荒唐事，就算是只拣大的，都能装下一箩筐，就更不用提那些有的没的了。让顺元这在宫里养尊处优，被小太监当祖宗似的供着的大总管，跟着那个像毒蛇一样危险的靖王爷四处跑，万一一个不留神，这条小命儿还不得交待了？天可怜见，他顺元到宫里来是享受荣华富贵的，可不是表忠心献义胆，随时随地掉脑袋的！
但理是这么个理，话却不能这样说，于是他上前一步，正义凛然地说道：“太后娘娘，皇上，顺元何德何能，能让太后娘娘和皇上如此信赖？就算是让顺元上刀山下火海，顺元也在所不辞！只是，顺元倒是觉得有一个人会比顺元更加适合督办此事。”
“哦？”庄太后是何许人也？如何看不透这顺元的心思？当下便冷冷一笑，问道，“是何人会比顺元公公你还要忠心呢？”
那顺元自然也听出了庄太后话里的揶揄之意，脸自红了一红，却还是赔着笑脸道：“便是奴才的干儿子藏兰。这个孩子先前曾练过几年的功夫，身子骨结实头脑也灵活，最重要的是这孩子对皇上忠心耿耿，而今很多事情都是由他来办的。昨儿也是他随靖王爷一并寻到了皇贵妃娘娘的。太后娘娘，皇上，您觉得这个人如何？”
提到藏兰，那庄太后倒是有些印象：“就是先前哀家看到的那个孩子？模样俊秀，说话也是温和稳妥的那个？”
那顺元听得庄太后这样夸奖藏兰，急忙连连点头。
“那孩子确实是不错，皇上，你看呢？”庄太后都觉得可以的人选，白泽岂会有不同的意见？当下便连连点头道：“一切都听母后的安排。”
“好，那此事就这样定了。皇上，你暂且休息一下吧。昨儿因担心朱砂，你一夜都没有睡吧？”看到白泽已然同意了自己的话，庄太后便微笑着说道，“哀家与朱砂还有几句话说。”
那白泽原是想拉着朱砂离开，好好地安慰一下她这番可怜的遭遇，这会子却听得庄太后要留朱砂一阵。心里虽然有些不舍，但白泽只得点头站了起来，无限不舍地看了看朱砂，方才走了出去。
“太后娘娘，您……”朱砂的话还没有说完，便听得那庄太后一声断喝：“跪下！”
朱砂大骇，却不知这位太后娘娘到底是为何如此震怒，正在惊讶之时，却见庄太后脸上的神『色』既庄重又神圣，却是一种……令人不敢直视之感。
于是朱砂便依言跪倒下来。
“朱砂，哀家问你，你可是真心实意地爱着皇上吗？”庄太后一字一句地问道。
朱砂的心头一惊，怎么也没有想到庄太后会问她这样的问题。她抬起头来看向庄太后，却见庄太后一眨不眨地盯着自己，那种神『色』，既带着渴求，又带着害怕听到与自己愿望不相符的神情。这样的表情让朱砂不由得温柔地笑了起来，她柔声对庄太后道：“太后娘娘，皇上乃是朱砂的夫君，给了朱砂温暖和保护的人，更是朱砂最感激的人啊。”
“感激……”庄太后的眸光微动，她的脸上泛起一抹苦涩的笑意，缓缓转过头，用自言自语般的声音喃喃道，“是感激，而不是爱吗……”
“这……”朱砂张了张嘴，却终是没有出声。
爱，或者不爱，这是朱砂从来都没有问过自己的问题。像她这样一个，早就已然死掉的女人，又有什么资格来谈“爱”这个字呢？
李萧给了她最初的心动，却终是因年少懵懂而错过了彼此。
白隐给了她新生的机会，却也给了她深深厌恶自己的痛苦。
白泽给了她信任，给了她眷恋，给了她所能拥有的最至高无上的权力与地位，如果果真论起来，她应该是……爱白泽的吧？她又有什么理由不爱他呢？
可是，她就是……不知道啊……
“不爱……也好……”庄太后突然笑了起来，她喃喃地说道，“你若不爱他，也好。自古君王，没有几个是需要爱的。你越爱他，便注定你要被他伤得最深。不爱……最好！”
朱砂『迷』『惑』地听着庄太后的自言自语，不明白到底庄太后是在对谁说这番话，但是她却看到庄太后猛地转过头来，目光炯炯地看着自己，说道：“朱砂，尽管得知你不爱哀家的儿子，让哀家十分难过。但是你没有对哀家说谎，这一点，倒让哀家很是欣慰。”
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