朱老太太这模样是默许了，至少是没有断然否定了让红珠代嫁的可能，还多有认可。
朱桂达是真的没料想过这景况，看着他娘只是发愣，张了张口，却又不知该说什么话。
屋里一下安静下来，只姜氏半垂着头避着旁人眼神，唇边带着丝丝笑容，低声喃喃一句，“……多谢娘。”
朱桂达跟姜氏离得近，自然听得了她这么一声，他一惊，涨红着脸直直看着他娘，喊道：“娘，这是不成的……”
朱老太太却不看他，只冷着脸干脆地打断道：“成不成的如今说不准！”又道：“行了，说这么久都累了，都歇了吧。”说罢，就要起身回去。朱妍梅顿了顿，也跟着过去扶她，偏又转着脸深深看了朱桂达和姜氏夫妻一眼，神色很是复杂。
朱桂达有些颓然地看着两人出去，紧紧闭着嘴不说话，好一会儿脸上显出些羞惭之色。
姜氏见他神色有些不对劲，便唤他：“老爷？”
朱桂达闻言转过去看她，姜氏被他眼神一惊，呐呐不敢言。朱桂达便也不理她了，满脸郁气地转身出去。
“老爷！”姜氏忍不住哭喊一声，却也没得个回应。她心里忽然就慌了，急急追了几步。可她又怕闹起来满院子的人都晓得，那真真不成个样子，想着便还是停下了，只揪着手帕怔怔地抹着眼泪。
先前留下来的朱紫兰原本心中还有几分得意，可一见爹娘这般模样，却不敢声张，立在屋角不说话。此时见姜氏默默哭泣，到底没忍住过去握了姜氏的手，劝她道：“娘，你别哭了。”又安慰她道：“这事不是有法子了么？”她想起方才朱桂达经过时的冷漠样子，忽而也有些后怕起来，略显得茫然地说：“爹……他也是心疼姐姐的。”也是，心疼她的。
姜氏如何不懂得这个道理，可眼见丈夫生气埋怨，到底是觉得委屈。她发愣了好一会儿，半响才回过神来，盯着朱紫兰认真道：“紫兰……”
朱紫兰见她直直盯着自己，心里一跳，晓得约莫她娘是要教训她了，不禁又觉得难过，也不说话。
姜氏却不让她躲过去，抓了她的手，认真严肃地说：“谁给你出了这么个主意？”
朱紫兰扁了嘴，正想回答是自个想到的，没成想姜氏又打断了，很是气愤模样，厉声道：“你一个小姑娘家的，哪儿想得到这样的主意？教别人晓得了，你还活不活了？”
朱紫兰被她吓住，“我……”
姜氏若有深意地反问道：“是别个撺掇你的是不是？你给别人当了枪使了。”又正色问：“是哪个？”
朱紫兰初时觉得莫名其妙，但她不傻，略略琢磨她娘的神色表情，心里就有些明白过来了。她娘是教她推脱开去。
她眼珠转了转，一时却也想不及该如何回话，脸上有些急色，忽而猛然想起一事，便断断续续地说：“……秋上时，我听得姑姑跟奶奶说起赵家的亲事，又说若是姐姐没定亲，就好了……姑姑又说，姐姐嫁到赵家能享福，还有……什么兄弟姐妹帮衬着，嗯……红珠也是姐妹不是，是姑姑……”
姜氏见她见机明白，乖巧地撇清，心里本是欢喜的，可越听到后头，竟发现里头还有朱妍梅的事，不由就气恨了。她顿时就醒悟了，原来如此！她的女儿她还是了解的，要不是有朱妍梅那搅事精在处处下套子引着紫兰，紫兰今天哪儿能说出那番话来。好个朱妍梅，明明是她挑事，方才还在这屋里看她笑话来着！
“好啊，真真是个贱、货！就一点也见不得我好，一个出嫁女还往家里生事！看我往后不收拾你！”姜氏大怒，忍了半天没忍住，到底是狠狠骂了起来。
朱紫兰被她娘这般模样吓住了，她情知不是那么回事，但对着姜氏是不敢说什么了。
姜氏低低骂了一阵，又对女儿道：“这件事不许让旁人晓得。”顿了顿，语气又添了些严厉，道：“今儿这事就罢了，往后你绝不能掺和这些事。”
朱紫兰见她还骂自己，小脸一僵，不以为意地应道：“知道了！”说罢又说回房。
姜氏也没留她，朱紫兰心口憋了口气，急急转身出去。她从堂屋出去，刚伸手推开那半掩的门，却似乎看见了一片衫影匆匆闪过。
朱紫兰被吓了一跳，心口怦怦跳起来，脚步一顿，狐疑地往外走去。院子里很是安静，一时也没见着人，她又往左右张望一下，这才记起今儿李氏和程文涵都留在家中……朱紫兰急急走向院子东边，喊了一声：“三婶？”
她往厨房里瞧了没个回应，又往旁边程家那厢房看，隐隐见着里头程文涵躺着睡觉，不像出来过的模样。
朱紫兰神色烦躁起来，再走向前院，这才瞧见了正在杂货铺里头擦着窗棂的李氏。有李氏和朱碧云一通收拾，如今铺子也成个样子了，就是角落处还余下些浮尘细土，李氏得了空，便过来忙着。
朱紫兰盯着李氏忙碌的动作，看了一会儿没看出什么，只喊道：“三婶，晚饭做了么？”
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