李氏皱了眉道：“他大堂哥这回回来病了，我们也才见了一次……怕是也不好打扰吧？”
钟氏不认同了，只道：“这有什么？考书院的事才是大事呢。”回头脸上笑着，抓了红珠的手道：“红珠啊，家里有那么个熟知底细的人，怎么能不去打听打听？这事可真要拜托你了……你南兴表哥什么都没准备，这离春上也没多少时日了，急忙忙的要是他心里发怯那考试就真不好说了。”
红珠无奈回道：“二舅娘，我就是找伯修哥打听，约莫也是些寻常事。你不晓得我大堂哥那个人，就是读书人那实诚古板的性子！”顿了顿，终究说了一句：“至于说找先生那儿的门道，更是不能够了。”
钟氏听了很是失落，脸色便有些不好了。
李二舅听着却生气了，直道：“你这婆娘生什么事呢？这考入门试凭的就是自个能耐才学，南兴要是没那个本事，那不去考也罢。他要去考，就得踏踏实实考，不成也认了。这还没去呢，就想着找门路托关系，算什么事？你还认真拿这话来问红珠，我都替你丢脸！”
钟氏被他这么一数落，僵着脸本想忍了过去，可回头一看，她儿子李南兴脸色早青了，可见被他爹气坏了，心生不忍，一想就更生气了，不由反驳道：“如今谁个是独独一人孤拐冷漠活着的，这多多求人、多多助人交情才能出来！真要只会背那死书、念那死道理的人，就是有才学往后也做不得官。我打听私下里的门道又怎么了，我就不觉得亏心丢脸。我要是识得书院里的先生，那也是我的本事，你不识得，那就是你没人脉，考不上也是你该的！”
“你这还觉得得意了不成？”李二舅哼了一声，冷着脸道：“你这回问了，到真科举的时候呢？一路后门给你得个大官做吗？没那么大的头就别戴那么大的帽子！”
“李二！”钟氏怒道，“你这又是什么话？”
李二舅一看那边李南兴气得一甩袖子急急走了，这才愣了下。
钟氏又急又气，匆匆丢下一句，“真不知你这爹怎么当的，没看见南兴难受么，你这么句句打落儿子，你心里又能多畅快不成？”说罢就去看李南兴去了。
他们夫妻俩争吵，程家三人也顾不上插话，见钟氏走了，李氏才开口道：“二哥，二嫂也是慈母心肠。实则也不是什么大事，文涵也要找伯修问学问的，打听几句书院也能够，若真有门路，咱们备些礼就是了。”
红珠这时也说：“二舅，我先前是想差了，回头我寻机会去问就是了。”
程文涵不知该劝什么，就过去握了他的手，笑道：“二舅，你别生气了。这考试我也怵，要不是姐姐太凶，我也去求个先生收留我，先给我透露个题本……”
红珠挑了眉往他头上一拍，“我就凶怎么了？”程文涵立马哭丧着脸。
见他这小儿一作怪，屋里几人都忍不住乐。
李二舅叹了口气，只说：“唉，我也不是为这一件事。我也只有南兴一个儿子，自然也愿意他顺顺当当的，他想读书，我也不说二话，能供就供。可你看她……她心气太高了，也不管我们什么出身，南兴又是个什么性情本事，就想着攀高。南兴的婚事、前程，每回跟她说起，她就要生气……如今南兴也随了她了，我才没忍住气说几句罢了。”
“二哥……”李氏听着心里一沉，也跟着有些忧心。
李二舅却忽的笑了笑，“安娘，这事你得多担待一些。他们这心气，得用时日磨一磨，这回要考书院，就考去，至于成不成……就看天意了。”又看了看红珠，说：“红珠啊，你堂哥那儿问问考试的事就成了，可别真求着人去找先生。别的书院还好，这西山书院是出了名的规矩大，被发现了名声难听，当下就把你除了名不能考书院不说，城里学官得知了，往后县试也难成了。”
红珠点了点头，因心里存了些事，脸色有些淡淡的。
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