红珠见李氏和程文涵今儿都累得狠了，先让程文涵去房里歇着，也不让李氏再张罗晚饭，只说自己动手。左右午间招待那穿着体面的妇人就做了不少好菜，红珠想着拿来翻炒热了，又切了一盘酱肉，再做了个青菜，晚饭也就成了，不用费什么事。
李氏却也心疼红珠，便摇头不肯。
红珠道：“娘，我都要开食铺的人了，你就让我练练手艺吧。”
李氏说不过她，笑了笑坐在一旁看着，“行，你自己动手吧。”
红珠忙起来，初一看动作还是有些不习惯，回头发现李氏正笑着看她，不由问道：“娘，做什么呢？”
“我只觉得我闺女长大了，什么都能干。”李氏很是欣慰地说，又叹一口气打趣她，“不知谁家能得这么个大便宜。”
红珠听出她心情好，心里一动，想起今儿李二舅说的那话，便故意笑道：“娘，我这么能干，你怎么舍得把我嫁出去？”
李氏早知自个女儿胆大，听她这话也没多大惊讶了，只是一笑道：“又说什么胡话呢？你不嫁人，难道还待家里一辈子？”
红珠笑道：“谁说不成，我就想待家里。”顿了顿故意飞快道：“娘，你先前答应过我的亲事你得问过我的，我要是不乐意，你可别给我胡乱答应了。”
李氏皱了皱眉，“你有什么不乐意的，我自然给你都打算好。”
红珠放下菜刀，回过身来往李氏身边一站，坦荡地说：“娘，你是不是看上那李南兴了？”
李氏脸色一变，“什么李南兴，不是让你叫表哥么？”
红珠一看这光景，心里就有些明白了。她娘李氏是个实诚人，如今没直接回答，想来是大抵还是有那么个意思的。她叹了叹气，心想要是直接跟她娘说她不喜欢李南兴，怕她娘那古板性子忍不过，当下不仅揪着这话给她说教一通，还根本听不进去她的话。
红珠过去靠在她娘身边，看着她认真说：“娘，你今儿也听到了，二舅娘不喜欢……”
“谁说不喜欢？她可什么都没说。”李氏心里一揪，语气就有些重了，“你个小姑娘别经日里想这些事。行了，你做你的菜吧。”
“娘，莫非要旁人把话都说得明明白白，你才认么？”红珠可不许她躲避，神色郑重地道：“我看娘也不是个自作主张的人，怕是李二舅先前跟你透过什么意思吧？可娘也不想想，真要成亲家，眼下还一道合伙开食铺，算是个什么道理。莫非，这食铺还想着往后做聘礼，又或是给我做嫁妆吗？给旁人听说不是笑话么。”
“这没要紧的，账目都清清楚楚，讲明了是合伙，谁个会来说道？”李氏道。
红珠见李氏还是没听进去，脸色也是一沉，一会儿才叹气道：“娘，我没跟你说，先前我就看出来二舅娘不太愿意与我们一道开食铺……我还想着怕是因着各事都掺在一起，怕有什么不妥两家生了龌龊最后伤了情分，她才有些顾虑。如今回头一想，恐怕她怕的就是咱们开个食铺，就硬要跟她做亲家了。”
李氏倒是真不晓得这事，顿时就惊讶了，“怎么会？那她最后怎么答应了？”
红珠这话是有一些夸大，可也不是作假的。当时她见钟氏言语神色，就有些异样。后来一琢磨，她真猜出了几分。要不是一个李二舅热心坚持，一个李家确实钱银人工都不趁手，不然怕是这食铺钟氏咬着牙也要自己一家做。实则红珠也不是没见过合伙时说得好好的，谁都不怕吃亏地牺牲着做生意，可艰难时期一过了，盈利了发展了，这合伙人就反目成仇的……有这点顾虑也是人之常情。钟氏后来能应下，红珠心里也感激她。
当下她只回李氏说：“生意上的事说不准的，起先看着她是有些不情愿，但约莫也是顾着情分，还是肯了。”
李氏这才安心了些，道：“你又听得什么了，别是旁人没说什么，你就疑心吧？”
红珠也认这话，又道：“先前多半是疑心的多。可娘记得么，那回为了个食铺名字就险些闹起来了！娘，你真觉得‘李程记’不好么，我心里却是喜欢的。不为别的，就为李二舅说得那个意思，这里头有我们家份子在，为什么不能起个程字？”
“那你……”李氏只是实诚些，只将人往好处想，却也不是全然呆愣的，听红珠这么一提，也想到起名那时的事来。
红珠笑了笑，“我不过为了和睦，起个二舅娘高兴的名字罢了。”她那时回话回得不着痕迹，别说李氏了，怕是钟氏也不会想那么深。
李氏沉默一会儿才道：“左右我们也不打食铺的主意。你性子爽利大方，我看你二舅娘还是很喜欢你的。红珠啊，你爹去世后，你二舅就露过那个意思，我看南兴也很好……如今我们两家亲近，你嫁过去不会受委屈。这事我们不急，先慢慢看看，如何？”
李氏这话说得软乎，可红珠听了却有些恼了，直接道：“娘，二舅娘喜欢我爽利，那是因着我替她做活，她把我当女儿当外甥女，可不是当媳妇！她不喜欢，你这儿还一头热做什么？二舅也说她心气高，你想想大伯娘是不是也想着伯修哥考出个举人进士来，好娶那世家官宦的女儿？难道真似李二舅说的，等他们母子碰壁了，摔了，回头才来看看我么？你这么想着，不是作践自个女儿么？”
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