李氏被他这话也逗得乐了，只说：“得了，怕你回头心里编排我嫌你，我是不留你也不成了。”
难得见李氏也能跟旁人玩笑，红珠也觉惊奇。心中便也佩服这贺鸣衡，怪道这人在衙门里吃得开，就凭这本事，便是不考什么功名，不靠着他那曾涯舅爷也能挣下一份家业。
到底不是正经请客，红珠也没想着往各处邀人，只赶个晚集去买菜的时候绕到食铺那儿跟李二舅提了下。
钟氏一听说请了贺鸣衡，先是奇了，待问清楚今儿他还帮着收拾屋子，脸上神色便是一变。
红珠也没顾得上去仔细琢磨，只道：“他来帮了忙，也不好白白这么承他的情，我娘便说留他吃饭。我们不好作陪，倒是来麻烦二舅了。”
李二舅倒也干脆，只道：“行，我正经应该去。”
钟氏倒是上了心，接着就道：“这新屋热灶也是正经事，我跟你二舅这边收拾了，也好过去帮忙。”
红珠推托一句，“也不做正经宴席，有我娘跟我倒也够了，何必又耽搁食铺生意。”
钟氏道：“行了，我有分寸的。有了客，难道还让人干等不成？”
红珠这才明白了几分，若换了别个钟氏许是嫌弃耽搁生意的，可既请的是贺鸣衡，可不就十二分愿意了。她便笑了笑，也不说什么了。
临走前，钟氏还说了几句什么姜葱配料之类的食铺里有的她径直带过去就成，只让红珠紧着去买些大肉，省的一会儿天晚了集上都收摊了。红珠应了是，便匆匆去了。
待红珠买了菜转回，李二舅和贺鸣衡已然聊上了。
他们这院子是两进院子的前院，原本的北面正房没朝着这儿，倒是直接往北开门，成了房主古婶子那头的南座屋。因而红珠他们住的这头是没有堂屋的，若是待客开席面，还真不好摆弄。
若是夏天，径直放在院中，挂上个灯笼也就罢了，如今又是冬天，在院里夜里风一吹再热的菜下肚，人也发冷。直接摆在厨下那间的话东西收拾一下也能摆开，不过这一头炒菜那一头就待客，吵吵嚷嚷的到底是不好看。若是摆在厢房那头，大间那屋是李氏和红珠住，自然不成。
因而余下的便只有小的那一间，原本屋里放了床，又给程文涵搬了个书案，再有先前收拾出来的他爹程桂棠那些个旧书箱，屋子便显得局促了些。李二舅一来便又将那些个东西先搬开了，先支起来了个大方桌。
原说留客时李氏也不觉什么，如今一看地方，倒有些不好意思，只说屋子小，怠慢了客人。
倒是贺鸣衡开口道：“这倒方便，正好一桌团团坐着，这样还显得热闹。婶子，我最是不讲究的，既上了桌，就别把我当客人，要使唤我也能够啊。”他又笑，“我看这屋子小才好呢，这小点也就不冷了。”
红珠晓得钟氏有心跟贺鸣衡交好，既然不分桌，钟氏一道陪客也不显什么了，便主动让她也留在这屋里，又打发程文涵摆些点心茶果出来，然后自个跟李氏往厨房里忙碌去了。
说是不做什么大菜，最后李氏和红珠忙了好一阵，到底还是做了六菜一汤摆了上来，多半是些炒菜蒸菜，需要大火候的没有，这么一点时间能做出这么些也算能看了。
李二舅一看菜式，便晓得有几道是红珠做的，不由就赞了一句：“安娘也就不说了，我看红珠也真是能耐了，当年到我那摊子上可是连烫个面都能伤手的，如今看她，哪个不能做，比我还像个大厨。”
红珠还未说话，贺鸣衡就笑道：“瞧二叔说的，你这话面上听着是夸红珠，可实着还不是夸你自个？她先前不会，到你摊子上才学会的，这可都是师傅教的好，师傅有本事啊。”
一说众人都笑了。
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