李氏一走，钟氏才寻得空说：“你大堂哥回来会不会带了文涵他们的信来？”又好奇问道：“他这回考试有把握没有？我听说他那先生是极看重他的，把他当子侄一般教养，早两年就说他定然能中的。”
早两年哪有传过什么朱伯修定然能中的话？红珠愣了下，随后才明白过来，可能是上回蒋先生赞了朱伯修一番，回来后被朱家人得知，朱老太太和姜氏她们随后言谈举止间漏了出来。这一传扬了，话也就变了，就算听得旁人说朱伯修生下来就头角峥嵘，红珠也不当一回事了。
红珠一笑，不愿提蒋先生的话，只是回道：“信许是有的。”
钟氏说了几句书院里的事，随后忽有兴致勃勃地提起县试来：“往年这书院里出来的学生，成个童生那都是应份的呢。若有一二没过的，回头还小半月不敢出门呢。只望你堂哥也好运，一下得中才是。”
红珠随着她笑了笑，也说了句好口彩。
今儿一整天的食铺这儿都忙得很，李氏离开之后红珠一直找不到空闲也跟着去朱家，随后她也就罢了。红珠是有些担忧的，原想着待李氏回来再问问情形，哪知李氏这一去，快到晚上了红珠都没见着人。李氏若是回家，是要经过食铺的，红珠没能见着她，想来她是一直留在朱家了。
红珠还没提起，李二舅那儿先觉得不妥了，跟红珠说：“你别忙了，余下的事我跟你二舅娘尽能够了，你去朱家看看你娘去。”
钟氏也道：“很是，你不去，我们心里也记挂着，浑身不自在。”又打趣笑道：“我这还想着从你堂哥那问南兴的事呢，你快去一趟。”
有他们这么说，红珠也就没有推脱，答应一声收拾了下就往朱家去。
此时天色开始昏暗了，路上行人也多是匆匆赶着回家的，红珠还跟以往相熟的邻人招呼了两声。到朱家时一看，前头那杂货铺已然关了，有个伙计在上着板子。这伙计是近来新雇的，红珠跟他不熟，便也没有上前去搭话，只疾走几步往后街那头绕着，从朱家西南那后门进去。
后门只是虚掩着，红珠凑过去瞅了一眼就推开了，进了院子就此处一看。只见朱紫兰在院子里收着晾晒的衣裳，前头杂货铺那儿有人在走动，而堂屋处也透着灯光传来说话声。
红珠喊了一声朱紫兰，走上前去问她，“我娘呢？”
朱紫兰还记得先前的事，对着她没有好气色，闻言只往厨房那儿一偏头，答也没答应一句话。
红珠也没心思跟她斗嘴，跟着她往厨房那儿看了一眼，大抵看到李氏的身影在那儿忙碌着，顿时就明白朱家找她们的缘由了，只道：“这是叫我娘来做活了？”她不由嗤笑一声，“你也真好意思。”
朱紫兰看她一眼，一点儿也不气弱地回道：“她闲着也是闲着，不过是顺手来帮个忙。”
红珠哼了一声，想也知道这话是从谁口中说出来的。真真是得了便宜还卖乖，就不叫人心里舒服的。
红珠神色一冷，也不管朱紫兰了，一转身径直就进了厨房去看她娘。进去一看，里头竟还有姜氏在，红珠倒诧异了一下，想了想才故意扬了扬声音道：“娘，你才刚病好，大夫说了不得劳累的！在家里有我时时盯着你，倒还好，你可别一离了我，就又不顾身子累病了！”她担忧地说完，又半是抱怨半是生气地说：“先前你病着，我心里不愿告诉你，你喝那些药可贵呢，你再病了，你不心疼我日夜忙碌着侍候你，也该心疼下请大夫买汤药的钱银。”
李氏正在灶头前烧菜，闻言一愣，没怎么去深想红珠这话里的意思，刚听了话就皱眉问她：“那些药真那么贵么？”她惊疑过后，很快就叹了口气，果然心疼起钱银来，只说：“我早说我身子没那么精贵，是用不着什么好药的，路边的草根都能治病，那些大夫心里都清楚得很，药方子都是看着人配的，能治好就是好药。偏你不听我的话，费那许多心思，如今懊悔也晚了。”
“我也不是真懊恼那些钱。”红珠板着脸认真说，“我只要娘记得了这事，往后多顾着些自个身子，我心里就高兴了，谁去管那些身外之物呢。”
红珠说这话的时候眼睛却是往大伯娘姜氏那儿一看，“哎呀，大伯娘也在呢。”她歉然一笑，“我记挂着我娘，竟没见着人。”
姜氏笑了笑算是招呼了。
红珠又添了一句：“说句实在的，娘这身子好好的无病无灾，就是挣了大钱了！大伯娘，如今我娘在家我可不叫她干活，真真是使唤不起来。”
这话一说就是李氏再实在也明白了红珠的意思，更不必说姜氏这个心思玲珑的。
只姜氏这人若不是被人逼急了，向来就稳重得很，当下只是微微笑了笑，顺着她的话就说：“红珠就是个孝顺的，如今文涵到书院里去了，你娘身边就你一个，就该你这么贴心记挂着她才好。”又跟李氏认真说：“安娘，看着我可是羡慕，怎么我就没生这么个能耐的闺女呢。瞧瞧，有你闺女这么盯着我，我也不敢使唤你了。”
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