“他受了鬼怪的惊扰。”
“你们常用这个借口吗？我是说，当地人很喜欢用鬼怪来解释遇到的问题？”
“不常用。但这件事是有原因的。”
“也许你愿意更仔细地说说？”
周温行微乎其微地笑了笑。那像是在对赤拉滨的好奇心表示无奈。可詹妮娅总感到他的表情是虚浮的，好像一张纸覆盖在面孔上。他那双被烛火照亮的眼睛里却凝满了冷漠。当他开口讲述时，听起来像是在说一件与他无关的事。
“有一伙强盗在家里人出去的时候闯进来了。”他说，“那些强盗的长相很不常见，看了会让人害怕，所以家里的仆人们都认为它们是鬼怪装的。它们在花园里找到了他，正好这时出去打猎的人都回来了，它们就用他来当人质。两边对峙的时候，家族里的长子用弓箭射死了领头的强盗，把他从它们手上救了下来。但那时他的喉咙已经被割开，血流个不停，我没法帮他止住。”
“但他还是活下来了。”
“付出了很大代价。”周温行说，“他不停地发烧和做噩梦。我有一个月的时间几乎没怎么睡着。”
“是你负责看护他？”
“我母亲也受伤了，需要人帮着每天煮药。”
“你和你哥哥感情不错吧？”赤拉滨问，“他照顾过你吗？在他身体没出问题的时候？”
“有的。他教了我很多草药和香料的知识。有时，我母亲没空过来关照我们，他会负责做饭和收拾屋子。”
赤拉滨吃吃地笑了起来，听起来简直有点神经质。詹妮娅莫名其妙地瞧了瞧他，不明白这故事里有什么滑稽之处。周温行说的一切尽管荒诞，唯独在兄弟相处上没什么问题。至少詹妮娅觉得没什么，她也有生活在别的家庭的老哥，当俞庆殊没空照顾他们时，她的老哥也会去厨房弄点蔬菜饼与炒鸡块。想到这里时詹妮娅又动了动脚趾，她在祈祷非洲的热带雨林里没有强盗。
“他还做别的吗？”赤拉滨似乎对这个无趣的话题着了迷，“我是说，既然他的父亲为那个家族效力，那难道不意味着他也会有点什么活要干？”
“没有很重的活。他是武术老师的儿子，那和普通的男仆是不同的。但是他确实也做一点活。保养弓箭和训练场的武器。他也会去花园里帮忙，那是他自己愿意的。”
“他喜欢花园么？”
周温行没有回答这个问题。他又望向海面，自顾自地说：“在他的病复发以后，我一直在照顾他。起初是按照我母亲的方法，后来又发现他的生母留下了一些偏方。我全都学了过来，并且也都使用了。在这个为他治疗的过程里，我却发现自己在不断地了解他所看见的东西。在揣测他所见的景象时，我开始察觉到有些人是和他呼应的。他会招引特定的人，特定的人也会向着他而去。起初，我只是大概地知道什么样的人会向他而去。渐渐地我只要看他和别人说上一次话，就能知道这个人的特性。到了最后已经不需要他的出现了，光是我自己就可以分辨出来。可以这样说吧，我本身并没有什么对心理疾病的兴趣，只是在不自觉中被训练出来的而已。因为我的哥哥有一个特殊的本领，而这个本领好像也被传染给了我。”
他转过脸来，视线直对着詹妮娅。
“他总是在召唤那些对他有用的人，”他说，“心有残缺的人。不能体察生命喜悦的人。无时无刻不为生存而痛苦的人——只能单向地注视死亡的人。”
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