一晃儿，就到了新年，小九儿被抱着四处行礼拜年。虽然年纪尚幼，这礼行的却甚是规矩。见了叔伯哥哥，她就用爹爹教的抱拳拱手作个揖。若是见了婶娘伯母姐姐们，她就扭扭捏捏地福一下。这一番做作下来，真真是爱杀了众人。
转眼到了二三月份，小九越发壮实，也慢慢地现出她了的本性来。
像三嫂子只是偶尔身子好时才到乡下，给婆婆、太婆婆问好。即使这样，也都不让近了九儿的身。用夏老婆子的话说就是：“快莫让这个小坏胚给教坏了肚子里的。”
这不，老夏婆子、小夏婆子跟夏大嫂正在灶间摘菜，就听得夏四嫂在里间尖声叫着：“娘，娘，祖母，九儿，九儿......”
随着九儿姑娘的小身板日渐肥壮灵活，老夏婆子和小夏婆子已经完全无法胜任看管她的工作了。年轻的夏四嫂和夏大嫂虽然不情愿，也只能当仁不让地接过这个工作。好在夏大嫂还要管些家里的杂事，倒是多次幸免于难。
老夏婆子、小夏婆子跟夏大嫂连忙将手里的菜一扔，向里间跑去。延寿，延辉，延昭，栓儿，柱儿加上三嫂的长子小宝也都听见喊声跑了进来。
“这，这，怎么了，好好的，你哭什么。”
只见四嫂子一面哭一面满追着满床乱爬的小九儿，小九儿则像受惊的小耗子一般，在四哥给她打的大床上四处乱窜。
四嫂的两只眼睛已然哭得通红：“娘，我对不起您。”
“这可是怎么话说地呢？”小夏婆子纳罕。
“是我的错，都是我的错。”四嫂子拉住婆婆急急地说起来。
“本是在那里看着孩子的，就一错眼的功夫。再回头就见她将东西塞到嘴里了。”四嫂子一面哭一面讲。“我想着看看她吞了什么没有，可她爬得太快，我根本抓不住她。”
九儿此时似乎也被吓住了，挺直了小身板坐着，脸上一片凝色，大大的眼珠骨碌碌乱转看着众人的神色。
“九儿张嘴。”小夏婆子沉着脸看向女儿。
九儿眨了眨眼睛看了看自己的娘，立刻将个嘴巴张得大大的，一脸乖巧柔顺的样子。
大伙儿将九儿放在窗前，顺着阳光，几个人瞪大了眼睛往嘴里看。小夏婆子不放心，还洗了手，用手摸了摸。
嘴里，舌下什么都没有。
莫不是已经将东西咽下去了？
一时间，大家表情都很凝重。
站在外围的七哥挤了进去，仔细看了看，这才回身说：“我估计没事儿。九妹妹应该是什么也没吃。”
“什么？！”这是众人整齐划一的惊叫声，连表情都是一模一样的。
“四嫂稳重心细，这炕上除了几床被子什么都没有。”七哥回身看了看四嫂。“想必四嫂之前也是细细打扫过的。”
四嫂听了，不由怔愣：“不会吧？”
倒是小夏婆子接道：“确是打扫得十分干净。我在一旁抱着九儿看着她收拾的。”
四嫂还有几分不明白：“这怎么可能。”
“四嫂，没事儿，我估计九妹妹什么都没吃，她就是作个样子跟你玩呢。”
一时间，几个大人看着不过八九个月的小胖墩，脑海里不断盘旋着几个大字：逗你玩呢！
然后，又齐刷刷地换成几个更大的字：不会吧！
等到灶间传来阵阵糊味的时候，众人才想起还有饭焖在锅里。
倒是几个小孩很快就接受了。
也是，凭什么就许你们大人没事儿耍着我们玩呀。
昨儿个晚饭，九妹妹不过抢了八哥碗里的一小块肉塞在嘴里，你们就一拥而上硬生生从人家嘴里抠出来的吗？
是，九妹妹还不能吃，那你好好说呗，把个小脸蛋都掐红了，就为了指头大小的一块小肉。
四嫂现在还有些腿软，内心中还有好巨大的一片阴影。一时觉得妹子还是吃了东西进去。一时又觉得应该没有。似乎，仿佛，好像当她急急忙忙扑过去抓九妹时候，妹子笑得特别开心。
四嫂的心里乱糟糟的，看着九儿还有几分害怕，就怕她吃了什么不该吃的一会儿就发作起来。延寿，延昭和栓儿就被留下来照看九儿。九儿显然对这个安排也很满意，愉快地露出上下各两颗的小糯米牙。
不一会，貌似孩子们就玩在一处了，大人们听见里间传来了几个小子的呼呼喝喝。
等到吃饭的时候，几个男孩子累得东倒西歪。
夏秀才看了，不免又板着脸将他们训斥了一通：“站没有站像，坐没有坐像，成什么样子！”
吃过饭，六哥延寿也顾不得那些个规矩了，只拉了夏秀才到祖母的房间，临走还叮嘱他爹：“别将妹妹掉在地上了。”
夏秀才也不理他们，坐在床沿，愉快地拍着手：“来，到爹这里来。”
小雨坐在窗下，咯咯咯捂着脸笑。这个身段动作是跟兰儿姑娘学的，当时小夏婆子带她去庙里上香随便跟五哥相看相看兰儿。
兰儿姑娘眉清目秀，身姿纤巧。当时就是如此这般掂了一方帕子掩住小口未语先笑。
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