对于有些商队来说，酒泉就是他们的最后一站，他们直接来到市场，准备卸货。
那些还要往中原地区走的商队，决定在城中休息一日再走，商人要喝酒享乐，而他们的青衣手下则会跑到市场寻些事做，赚些小钱。
陈牧跟着青衣小伙子们来到货栈看热闹。有人邀请他一起干活，说能赚钱，陈牧却说自己脚疼，于是坐在一旁，与小环吃水果。
酒泉城还是老样子，基本没什么变化，比如这老旧的货栈大门上，有被拆毁的痕迹，也有被修补过的痕迹。新旧木料对比分明。陈牧依稀记得，当初自己带着“暂一旅”二百人，专门负责去山林中据木材。而这货栈大门，还是暂一旅的“杰作”。
市井中有不少人谈论孔孝先，陈牧坐在一旁听到一个不好的消息——孔孝先病了。
要说这位拜把子大哥，年纪也不过三十出头，怎么说病就病了呢。
陈牧闷头想了想，其实也并不奇怪。有很多病在后世能治疗，可在梁朝人看来却是绝症。比如肺结核、肺炎、黄疸病、花柳病、肝胆肾结石等等。根据病人的症状，陈牧推断孔孝先得的是糖尿病，而且到了并发症恶化的时期。可惜这个年代没有胰岛素，估计这位仁兄活不了太久了。
毕竟曾经是战友，陈牧想去看看孔孝先，可这种想法很快就被他压制住。
“人世间，不如意事之八九。尤其是人的寿命，阎王让你三更死，谁敢留你到五更。所以呢，活着的时候不要对自己太狠。”陈牧对小环说：
“我跟你说一个笑话，以前我在一个地方，那里的女人经常说，女人就应该对自己狠一点。这样的话简直是可笑至极，可就是有很多人愿意听，而且挂在嘴边奉为金句。现在想来，对自己狠一点，是多么残忍的事。以前之所以狠不起来，就是因为身上有良好的品质，商家们为了让女人们花钱，编出这样的金句，就是为了破坏女人们的好品质。给女人们灌输*妇思想。让她们放得开，豁得出去。可问题是，现在豁出去了，以后怎么办呢？商家会替她们考虑以后的事吗？我一直认为，对自己最残忍的事就是‘无远虑’。”
陈牧心情不好的时候，就愿意说这些奇奇怪怪的话，他也不管小环是否能听懂。
小环已经有些习惯了，她也不跟陈牧掰扯其中道理，掰她也掰不过。
此时陈牧看起来像个乞丐，可他背后依然有几座金山，只要离开大梁地界，摇身一变又是一位富家翁。
作为小环，其实她本不想离开敦煌，因为她一直觉得在敦煌过得好好的，对于吃穿这种事，她可以说是无忧无虑。她心中最大的事，就是跟这帮女人勾心斗角，争风吃醋。忽而失意，忽而得意，她乐在其中。她从来不担心陈牧会倒台。可陈牧却总要离开，而且不是第一次想离开。陈牧总说大梁并不重视西域，咱们在这边大动刀兵，是迟早要还的。战争从来都不是必胜的。一旦我们输了，那时候可就太惨了。陈牧还总说，君子不立危墙。
陈牧还给小环举例子说，自己在西域打仗，其实有好多次都有可能输。比如带领史进冲去救甄霸道那次，其实就很危险。穿越沙漠，偷袭龟滋王后方。对方两万多人呐。史进冲的援军才三千，而且还是劳师远征。凭什么必胜？
再有打古兰国时，古兰国女王亲自指挥，全国人民众志成城，玄甲第九师正面进攻，付出惨重代价。那时候我带兵迂回到胡弩镇，并擒获古兰女王三儿子达达木提，从而偷袭于阗城，假如这个时候曹讼那边坚持不住，撤兵了呢？古兰女王带兵返回，又当如何是好？到时候我想撤都没地方撤。
还有交河城大战，我方四万人马被阿兰朵十数万围困。到了后期，城内已经有水井被污染。可我们运气好，有一口泉水一直没被污染，保证军民基本饮水。假如泉水也被污染了呢？
闵悦远征大漠州，看战报得知战斗之惊险，真可谓险中求胜，哪来的必胜可言？如若阿里达伊不是突然马失前蹄，那场战斗很有可能是另外一个结果。
“当年我在这酒泉城，经历过几次战斗，每一次战斗都有可能是最后一次战斗。就好像一根弓弦，即将被拉断，可却一直没断。当时我们守在西城门上，就剩下十几个人。我们很艰苦，其它三个城门也不轻松。只要有一个城门守不住，我们就全军覆没。”
陈牧感叹一句：“那个时候我没什么资本，而且还对梁朝抱有幻想，所以才会一步一步走到龙武大将军这个位置上。可现在看来，绝非长久之计。”
小环有些犯困，强打精神继续听陈牧说下去。
突然小环想到什么，又精神了起来：“等我们到了江南，我还想养猪。”
就在陈牧与小环闲聊的时候，从街边走过来一个人，那人身材高挑，相貌俊朗，一望之下便知出身不凡。人群中，他身上仿佛带着一道光环，路人不禁为之驻足侧目。
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