情急之下也没有注意力度，小樱觉得手腕一痛才意识到自己这举动有点不太合适。
……既然她一开始就拒绝了冲田，这动作……也未免太轻佻了一点。
小樱低下头来，行了个礼，道：“抱歉，冲田先生，我只是……你咳成这样，真的没事吗？”
冲田笑了笑，松了手，重新坐正了身子，抬起头看向院子里仅剩的几枝樱花，“真的没事，我想也许只是因为花粉吧。”
……吸到花粉不是更应该打喷嚏么？而且樱花都快谢完了，哪还有那么多花粉。小樱本想这么问，但冲田跟着那句话，就让她把这问题咽了回去。
冲田问：“小樱你现在叫阿一的时候，是叫名字的吧？”
小樱点了点头，自从她在那个枯井的激情中第一次叫了他的名字，之后就一直没有再改口。
“左之，平助和新八他们，你也会叫名字吧？”
小樱又点了点头，“他们都很亲切，不自觉就……”
“那为什么一直叫我冲田先生呢？”冲田转过头来看着她。
小樱一怔，半晌才道：“你问为什么……你是我的师父啊。虽然我不能正式做你们道场的弟子，但该有的尊重肯定还是要有啊。”
冲田也跟着怔了半晌，才再次轻笑起来，“原来如此，我真蠢。”
“诶？”小樱一时倒不太明白他这是指什么。
但冲田也没有解释，只是又转过头去看着枝头的残花，讷讷道：“我也想听小樱叫我的名字啊。”
“总司……先生？”小樱犹豫了一下，还是在后面加上了敬称。
冲田一愣，然后卟地笑出声来，摆了摆手，“算了，称呼什么的，还是随你高兴吧。”
他这一笑，跟着又咳嗽起来。
小樱连忙去给他倒了杯茶，皱了一下眉，担心地道：“你还是去看看医生吧，这样咳下去可不行。”
“已经看过了。”冲田淡淡回答。
“那医生怎么说？”
“是肺痨。”
小樱手里的杯子摔了下去，茶水溅了一地。
冲田抬起眼来看着她，又轻轻笑了笑，目光平静如水。“我只告诉了小樱你哦。这件事情，可一定要帮我保密啊。”
小樱张着嘴，半晌才找回自己的声音：“为什么？这个病可不能继续劳累，一定要好好休息啊。应该跟近藤先生他们说的，他们一定会免去你的……”
“我就是不想他们照顾我。”冲田很平静地打断她。
小樱皱紧了眉，追问：“为什么？”
“因为我是新選组的剑。”
这已经是小樱第二次听到他说这样的话，不由得就沉默下来。
冲田继续道：“一把剑如果收起来放在阁楼上，那就什么也不是了。我不想有那样的人生。”
他的声音很平静，脸上依然是初见时那样温柔的笑容，目光里却像有一团火，像是随时会将一切——包括他自己的生命——燃烧殆尽。
小樱在他身边坐下来，却不知道要说什么。
“所以小樱要帮我保密哦。就当这是我们之间的小秘密吧。”他像个孩子一般，伸出自己的小拇指，“来，约定。连阿一也不要告诉哟。”
小樱觉得胸口就像有千钧巨石压下来，鼻腔一阵酸涩，但还是缓缓伸出了手，勾住了他的手指。
樱花都谢了之后，很快就到了夏天。
京都将迎来一年之中最盛大的祭典——祇园祭。
虽然时局依然动荡不安，但却并不影响这从平安朝就延续下来的祭典如期举行。从五月里开始，各种仪式、祭拜、游行和表演便都早早的准备起来。
岛原当然也不例外。
艺妓们要在庆典上表演的节目与人选早已成了各家店与艺妓们明争暗斗的目标。
老板娘们自然将这类祭典当成最好的宣传，而艺妓们自己也抱有各自的目的。
年长的希望自己在祇园祭上的风采能为自己找一个归宿，至少能挽留住已经情薄意淡的恩客，年轻的则更不用说，都指望着能籍这次机会走红。
大家商议争论了很久，才终于将名单定下来。
小樱得到了一个独舞的机会。
老板娘很开心，这固然是她极力争取的结果，同时也是岛原对小樱的一个共认的肯定。她把这个消息告诉小樱，再三叮嘱她一定要努力练习，到时候千万不能出错。只要这次表演成功，那下一任花魁的位置小樱就毫无疑问地坐定了。
小樱当然也知道机会难得，她虽然并不在乎自己的名气和受欢迎的程度，但是能做花魁，当然也是好事。到时她就可以像明里一样，有自己选择客人的自由。再者说，身价提高之后，她能分的钱多少也有增加，虽然可能比起赎身的金额还是不够看，但……两个人攒钱总比一个人攒快。
所以小樱很主动地减少了每天上午练剑的时间，用来练习舞蹈。
但她觉得这样似乎对依然悉心指导她的剑术的冲田总司有些过意不去，所以特意向他解释了这件事。
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