按荀攸跟杨弘约定，王嵩将地方逐次让出给袁术。但是，县府和商铺中的粮草都让王嵩运走了，袁术无粮就食，就下令军队自行“打粮”，也就是劫掠百姓手中之粮。
如此一来，又引得大量百姓逃奔阳城和登封来避难和就食。十天之后，王嵩与袁术合军阳翟城下，联军兵力达十万人。
王嵩与袁术猛攻阳翟，曹仁知道无法守城，又接到消息，得知王嵩的另一路人马己攻破长社，兵锋直指中牟。
过了中牟就是许昌！中牟不容有失！
曹仁心急如焚，连夜率主力突围，一路放弃颍阳，颍阴，退守襄城，守护许都。
王嵩将颍川其它地方尽皆让给袁术，自己只占领阳城和登封。袁术军纪败坏，肆意劫掠百姓，导致许多百姓变成流民前来投奔阳城，周边数县的百姓，几乎被迁之一空。
曹仁退兵之后，袁术则一路高歌猛进，领大军直抵襄城。此时距王嵩出兵已有半月，王嵩估计曹操应该要赶回来了。便退兵回阳城继续收拢流民，并将流民迁往洛阳、河东等地安置。
再说张飞和戏志才的中路军，出了泛水关后，轻松攻破新郑，兵临长社。
长社守将乃曹操手下有名的统帅钟繇。这可是个非常不简单的人。原本的历史上记载：“繇相貌不凡，聪慧过人。历任尚书郎、黄门侍郎等职，助汉献帝东归有功，封东武亭侯。后被曹操委以重任，为司隶校尉，镇守关中，功勋卓着。以功累迁前军师。魏国建立，任大理，又升为相国。曹魏建立后，历任廷尉、太尉、太傅等职，累封定陵侯。在魏文帝时期，与华歆、王朗并为三公。钟繇去世后，配享曹操庭庙。
这可是个顶尘的人物了，死后能配享曹操庭庙的，能有几人？
钟繇接到王嵩出兵的消息，尽调周边军兵和民壮于长社城中，得乌合之兵四万多人，一点不比张飞和戏志才的兵少。
戏志才对张飞说：“钟繇四万乌合之兵不能野战，但用来守城却绰绰有余。我军若强攻长社，必然伤亡惨重且迁延日久，也不符合主公的总体战略，必须将曹军引出来，在野战中打败他，将军可以如此如此……”
张飞根据戏志才的安排，领3万大军，装成军纪涣散，一群乌合之众的样子，逼近长社城下寨，营寨也扎得很不规范。然后到城下搦战，耀武扬威。
钟繇只是谨守城池，并不出城。如此两天过去，到了第三天，有斥候来报周围村落均被并州袭破，百姓被并州军强制迁走。
“张飞怎么会有这么多兵呢？而且张飞营寨每天鼓声震天，张飞也每天领2千多人到城下搦战，然道这一切都是假相？“钟繇心中疑惑，便让视力好的斥候在夜晚悄悄出城，隐藏在离并州营较近的山上，于天亮后仔细观察张飞营寨情况。
傍晚时分，斥候回来向钟繇报告道：
“钟将军，敌营各处值守站立的士兵一直没有换防！士兵一直保持同一个姿势，不见动作！”
钟繇知道这些情况意味着什么：张飞的主力外出劫掠，而营里士兵很少，那些不动的值守都是披上甲胄的草人！
“机不可失，时不再来！”钟繇大叫一声道：
“来人，打开城门，只留二千人守城，其余将士，与我一起攻破敌营！”
三万大军鱼贯而出长社城。正在搦战的张飞，见到钟繇大军出城，带着二千军士扭头就跑。
张飞跑到营寨边上，却并不入营，而是绕营而过，守在寨中的五千士兵，也跑出来与张飞汇合，弃寨而逃。
“居然被这个莽夫给骗了！”钟繇气得牙痒，指挥大军紧追不舍，发誓要将张飞这七千人全部干掉。只要干掉了这支敌军的主将张飞，这一仗也就赢了。
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