因开阳城百姓痛恨曹军而造反，使文丑抓到机会攻破了开阳城，于禁见大势已去，率军从南门撤离，琅琊国的治所，落入袁谭手中。
袁谭本来对攻破开阳城不抱希望，没想到会有这种结果，高兴得大呼：“天助我也！”
攻打各县的几路人马也陆陆续续传回消息，战事异常的顺利，由于徐州百姓痛恨曹军，几乎是袁军一攻城，城内的百姓就造反，里应外合之下，曹军只好弃城而逃。几路人马都劫得大量钱粮，按之前的计划，各自将所劫钱粮运到东武，然后在东武汇合，再退回青州。
然而，过于顺利的战事，让袁谭信心开始膨胀，竟想要连东海郡甚至整个徐州一起攻下来。
袁谭道：“徐州百姓对曹操深恶痛绝，见我军到来如见天兵，纷纷起义反曹，军心可用，民心可用，此天赐之良机也，何不就这样攻占了徐州？”
郭图道：“曹操为了防止百姓造反，在徐州屯集了重兵不下二十万，更有夏侯渊，于禁，乐进等名将驻守徐州。我们这次能这么顺利，完全是因为夏侯渊在泰山郡未归，等夏侯渊回到徐州，整合兵马，恐怕我们想回青州都难了！”
“我们是否该请示父亲，从冀州调些兵马过来，在徐州与夏侯渊来一场决战？”袁谭有些好大喜功，舍不得放弃这个轻易攻下的地盘。
“大公子啊，从冀州往徐州调兵，从组织兵马到长途行军，没有一个月根本来不了。而夏侯渊接到消息后从泰山郡回师琅琊，只需最多五天时间。如果夏侯渊返回徐州，我们根本就坚持不到援军到来。”郭图苦劝道。
“我们还可以从青州继续往徐州调兵吗？”
袁谭还是不肯死心，毕竟要是自已拿下了徐州，那世子之位就稳了。
“大公子，青州兵力本就十万余人，泰山之战损失不少，这次我们动用了近八万人马，青州非常空虚啊。如今泰山郡尚在曹仁手中，如果曹仁从泰山攻入青州，该如何是好？”郭图再劝道。
“这，我再想想吧……”
吃到嘴里的东西，袁谭不甘心吐出来，完全忘了此次出兵的初衷和战略目标。
此后的几天，虽然郭图一再催促袁谭见好就收，可关心世子之位的袁谭，实在不想放掉到手的这份功劳。如此一来，袁谭在开阳城中耽误了宝贵的三天。
夏侯渊接到袁谭进攻徐州的消息后，立即向曹仁借兵五万，加上原本自已的五万人，共十万大军回援徐州。夏侯渊号称神行将军，善长千里奔袭作战，人称“三日五百，六日一千”。趁着袁谭派出攻打各县城的军队滞留未归，夏侯渊突然领领兵包围了开阳城，此时开阳城仅有袁谭和文丑率领的三万多人防守，被夏侯渊突袭之下，来不及撤退，被十万大军困在了城中。
夏侯渊这次非常生气，因为双方本是盟友，而袁谭却突然背盟，先是偷袭泰山郡，接着又是偷袭琅琊郡，这让夏侯渊觉得袁谭这小子简直比自己老大曹操还要卑鄙，毕竟“宁教我负天下人，休教天下人负我”这种话也是有专利滴……
于是夏侯渊决定要好好教训一下袁谭，围城之后，便一个劲地猛攻，仅一天时间，开阳城便数次被曹军攻上城头，幸得文丑勇冠三军，才将爬上城头的曹军又都赶下了城墙。
当天晚上，袁谭听从郭图的建议，从北门弃城突围而逃。
夏侯渊一心不想放过袁谭，便一路紧追不舍，扬言要将袁谭三条腿全部打断，使他以后再不敢前来撒野。
袁谭一路败逃，幸得文丑拼死断后，连杀夏侯渊数员部将，袁谭才好不容易逃脱追杀。
文丑见曹军势大，护着袁谭往诸县方向撤退，走到半路，又被于禁领兵拦住去路。于禁不敢与文丑交战，只令亲兵缠着文丑，堵着袁军逃跑的路线。
双方激战不到一个时辰，夏侯渊的大军铺天盖地而来，“活捉袁谭”之声如风起云涌一般。
袁谭惊慌失措，在战阵中与夏侯渊相遇，被夏侯渊一箭射中肩膀。
所幸夏侯渊投鼠忌器，并不敢在此时杀掉袁绍的儿子，只是瞄准了肩膀射，否则袁谭有十条命也不够死的了。
文丑见袁谭受了重伤，登时凶性大发，舞动大铁枪，呼喝连连，状如洪荒凶兽一般，见人就刺见马就打，杀得曹军心胆俱寒，纷纷避让，终于被文丑护着袁谭，透阵而过，逃之夭夭。
袁谭逃到东武，收拢了之前外派进攻各县城的军队，仍有五万余人。因袁谭箭伤较重，文丑不敢停留，直接放弃东武县，火速退回青州让袁谭养伤。
夏侯渊未得曹操命令，也不敢出兵青州，在归还了向曹仁所借之兵后，夏侯渊屯兵琅琊，整军备武，准备应对接下来的大战。
袁绍听说袁谭被夏侯渊射伤，勃然大怒道：“曹阿瞒好大胆！连我的儿子也敢伤！”
说罢，就要点起大军亲征，许攸急忙劝阻道：“兵法曰：“主不可因怒而兴师”，此时农耕季节将近，若出兵伐曹，耽误了春耕，误了农时，岂不可惜。请主公再忍耐几个月，待春播之后，才兴帅讨伐曹操。”
“可是曹操指使夏侯渊伤了我儿子，不出兵讨伐，他曹阿瞒还以为我怕了他。”袁绍护崽心切，不肯就此罢休，完全忘了是谁屡次挑起战争。
许攸道：“可先遣使者质询，让曹操交出凶手。若曹操不肯交出凶手，主公便发布讨曹檄文给天下诸侯。诏令天下共讨之。如此几个来回，我们的战争准备也就完成了。”
听许攸如此一说，袁绍只好强压怒火，让辛毗再次出使曹操，要曹操交出伤害袁谭的凶手夏侯渊，否则，必发大军来取夏侯渊狗头。
面对袁绍使者咄咄逼人的气势，曹操毫不退缩，将袁绍的使者怒斥了一顿，并将之赶出许昌城外。双方谈判彻底破裂，战争一触即发。
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