陶安泰莞尔一笑：“确实瞒着楚姑娘，不过她父亲知道。不然也不会直接向您开口。”
钱胖子沉吟起来：“这——这恐怕——况且现在天色已晚，船家不会去的。”
“多加钱。”陶安泰说着，摸出足有十两的一锭银子。
钱胖子眼亮了起来。要知道，就是包船去苏凉，也不过五两而已，现在这一出手就是十两，要多出一倍来呢。他一边伸手拿银子，一边道：“好说，好说，既然妹夫知道，那就好说了。这么着，我先把酒菜拿进去，然后和你们一起去何老五家，你么就可以去苏凉镇了。”
钱胖子倒不是个食言的人，放好酒菜，果然带着他们来到船夫何老五家。何老五听说有不少银子可赚，哪有不愿意的道理，于是吃完饭，放下碗筷便领着他们上了船，一篙撑了开去。
夏夜的水上，凉风习习，水气中蕴着些稻麦的香气，还可以看见远远的渔火。几人都是第一次夜间乘船，不免兴致高涨，觉得看哪里都有趣。
杏儿年纪小，兴奋得最厉害，问船家道：“伯伯，这船要走多久才能到苏凉镇？”
何老五一边摇橹一边道：“一个多时辰，半夜前就到了！哎，小哥，你们不白天去，怎么大晚上去呀？”
杏儿道：“白天出了点事儿，没去成。晚上出来也蛮有意思的呢！”
站在船头的何老五回头看看三个人，眼里忽然闪出一丝异样的光，道：“晚上有什么好玩的，黑灯瞎火的，不怕从水里窜出个什么东西来呀？”
杏儿道：“能有什么呀？”
何老五冷笑一声，道：“什么没有？这水里有大蛇，比碗口还粗哩！还有鱼精，还有水鬼！鱼精和蛇不容易遇见，水鬼可说不准！”
杏儿吓得一激灵，道：“什么？水鬼？这条水路那么多人走，怎么会有水鬼嘛！”
何老五幽幽叹了一口气，道：“这位小哥一看就没有走过夜路。哪个地方都一样，白天是给人走的路，晚上就是给鬼走的路！这条水里你知道死过多少人，他们又是怎么死的吗？这些鬼魂白天不敢出来，晚上才会出来！”
杏儿吓得不敢说话了，柏小妍也紧张地拉紧了衣角。唯独陶安泰开口了：“船家，你这么说可不太对哟。现在是半夜之前，阳气还盛，鬼不敢出来。可是等你回去的时候正好赶上半夜，它们可要出来的。该小心的是你吧？”
何老五看看陶安泰，脸上显出惊讶之情。他沉了一会儿，道：“这位公子说的也对啊！看来我何老五是要冒着很大危险咯！这可怎么好呢？要是知道这样的话，我就不接这活计了。”他放下橹，在船头坐下来，点上了一锅旱烟，道：“一共才给十两银子，让钱胖子抽个头走，我自己剩下的也就最多有四两。为这四两银子让水鬼拉下水去，我还真觉得不值！”
何老五怔了一下，笑道：“没有，当然没有！不过心里害怕总是有的。”
陶安泰道：“没什么，大哥想多要点辛苦钱是人之常情，我说这个，只是希望大哥不要害怕才好。等到了岸，我再多给大哥些钱，多多酬谢您！”
何老五道：“到了案上可不行！到了岸上你们三个全跑了，我找谁要钱去？”
杏儿便道：“船家，你这么说话可不对。本来，十两银子是提前谈好的价钱，你开船到河中央，忽然提出要加价，这不是趁火打劫吗？潘公子都已经答应到岸上再给，你还要不依不饶的，这算怎么回事？”
她还要说下去，柏小妍却拉住了她，冲她摇摇头。杏儿不解，还要说什么，忽见何老五慢腾腾地站了起来。
“你们说怎么样就怎么样！我接着摇橹去！”说着，他仿佛下了很大的决心一般，手扶上了橹。就在大家都奇怪他怎么会如此听话的时候，只见他忽然一个倒栽葱，头朝下跳进江里，只听见几声水泡响，便不见了人影。
“把我们撂在这儿了？”杏儿生气地叫道。
柏小妍脸色变了，道：“小心船！”
话音刚落，便听见船底传来“咚咚”的声音。
“他在凿船？！”陶安泰猛然惊呼。但即使明白了，他也没有丝毫办法，因为他虽然会点水，但水性肯定好不过何老五。他又能怎样？
“怎么办？怎么办？”杏儿着急地叫着，早就忘了要压低声音装成男孩子了。三人正着急间，便听船底“咕噜噜咕噜噜”一阵响，有水冒了出来。
“船底这么薄？”陶安泰惊呼道。这才多一会儿的功夫，船竟然被何老五打出洞来。
“拿东西堵！”三人手忙脚乱，死马当作活马医，在船上胡乱找了些破布之类的就堵在船底的口子上。这边刚堵完，就听另一头咔嚓一声，船底这回干脆裂开了，船一下子倾了下去。
“哈哈哈……这回怎么样？来个‘江水煮馄饨’！还等到上岸再给钱？我何老五以前就是混江面上这口饭的，就你们三个呆瓜，还想和我斗？”何老五从不远处露出一颗湿淋淋的头，大笑着说道。
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