今天的天启皇帝依然没有早朝，虽然这种事情已经不新鲜了，但联想到他的病情，却让朝中的气氛一下子凝重了起来。
“皇上到底怎么样了？”
“这么大冷天的怎么还会去游湖呢？”
“皇上落下如此病根，宫闱之中，朝堂之内，必须要有人负责！”
“……”
这是大臣们心中的疑问、焦虑、埋怨以及其他隐藏着的不为人知的深意。
虽然皇帝已经下旨，不见任何人。但内阁的阁臣们还是依次到了皇帝的寝宫来探视，经过一番周折，皇帝只见了叶向高一人。
……
叶向高出来之后，心事重重，一言不发，在其他阁臣面前，只是摇头叹息。
此时无声胜有声啊！他这样的表情已经很能说明问题了。
一句话：命不久矣，神仙难挽。
天启的情况，严龙是非常清楚的。所以，在这一段时间之内，他在京城各处，已经在秘密编练那些完全效忠于他的士兵。
到目前为止，他在京城的虎贲营已经扩编至一千人，其中绝大部分都是从永平府，以及塞外鹰巢调过来的精锐。
一天晚上，严龙正在卧房内练功。
突然，他的侦测系统起了感应，因为府中来了外人。
有两个功力达到宗匠级，一个功力达到宗师级的高手到了，而且是从正门进来的。这三个人护着另外一个毫无真气感应的人进到了府中，这个人，严龙是认识的。
凭严龙现在的修为以及系统的进阶程度，在所有他见过的人里面，除了晋阶至天人境最高阶的大宗师他无法甄别出真气的特征之外，其他的习武之人，只要接触过一次，他就能在天地间众多的气息中感应到并且分辨出来。
武者的气息比普通人要突出，很好甄别。
而未习武的普通人不能产生真气，没有气息特征，在远距离之下，很难甄别，除非接触过好几次，彼此较为熟悉了，才能够感应识别出来。
不一会，房前的小花园外面传来了典韦的脚步声，但他到了园门口处就停了下来。因为严龙吩咐过，如果没有什么特别事，不要来打扰他。
严龙推开房门走了出去。
典韦正在考虑着要不要进去通传，便看见了严龙。
严龙未等典韦说话，便先问道：“典韦，是叶向高来了吗？”仿佛未卜先知似的。
对于严龙的感应之灵敏，典韦早就习以为常了，他点头应道：“是的，他带了三个人来，那些人都是高手。”
“有说过因为什么事要见我吗？”严龙问道。
典韦道：“他说是皇家的事。所以我才来向您通报的。”
严龙笑道：“呵呵，他倒是直接，如此说来，我反倒是不能不见他了。”
严龙来到了府中的会客厅。
一身便服的叶向高已经在厅中等着他了，他端坐在椅子上，轻轻地用茶碗盖拂着茶水上的茶叶，却并不喝。他所带来的三名护卫分侍两侧。
见到严龙进来，叶向高放下茶盏，从椅子上缓缓站起，朝严龙拱手笑道：“严少保莫怪，老夫不请自来了。”
严龙拱手微笑道：“叶阁老能到我府中，严龙与有荣焉，何来怪罪之理。只是不知叶阁老驾临所为何事？”严龙说的这句话也挺直接的，没有绕什么弯。
叶向高道：“可否与严指挥使单独谈一谈？”他此时对严龙的称谓已经改成了指挥使，显见谈话的目的与严龙的锦衣卫都指挥使职责有关。
严龙心领神会，便笑道：“当然。请叶阁老到我的书房一叙。”
严龙的书房内。
只有叶向高与严龙两个人。
叶向高直接问严龙道：“严指挥使对于朝局有什么看法？”
严龙心知肚明叶向高想问的是什么，不过他不想由自己的嘴说出来，于是他反问道：“朝局纷繁复杂，不知道叶阁老想听哪一方面的？”
叶向高瞟了一眼严龙道：“当然是关于皇上的身体还有朝臣们的反应。”
严龙淡然道：“上有天子在位，下有太子储君，我们做臣子的各安其职，各司其事便是了。”
叶向高轻叹一口气道：“严指挥使果真这样想的？”
“当然。”
叶向高从椅子上站起来，在房中踱了几步，忽地回身，眼神炯炯地望着严龙道：“严大人难道没有嗅到一丝危险的气息吗？”
“危险？！”严龙瞪大双眼，讶然问道：“叶大人指的是玄力者前番在离宫行刺之事吗？”
叶向高摇头道：“这只是其中一部分而已，而且这还是在明处的，另有暗流涌动，其实更凶险。”
“叶阁老您指的是……”
“唉，严指挥使你这是言不由衷啊！莫非对我叶向高还有什么疑虑吗？是否担心我会将你今夜说的话泄露出去？”叶向高逼视着严龙道。
严龙笑道：“叶阁老言重了。严龙来京城的时间不长，有许多事情还看不明白，还请叶阁老明言，我也好遵照着来办。”
叶向高低头想了一会，然后霍地抬起头问道：“严世侄，你莫非还在怪罪我当年没有尽全力去营救你们一家人吗？”
“那已是陈年旧事，严某已经不记得了。”严龙语气转冷。
叶向高叹道：“好吧，那我就跟你直说了。说句大逆不道的话，当今皇上，阳寿已尽，太子继位是板上钉钉的事。但如何才能让太子顺利继位，保住大明江山的安稳，是我们这些做臣子的应该做的事情！严指挥使你执掌锦衣卫，担负着戍卫皇廷之重责，又深得皇上与太子的宠信，更应该力挽乾坤，粉碎那些企图妨碍太子继位的阴谋。”
严龙目闪精光，问道：“想阻碍太子继位的人是谁？请叶阁老不要兜圈，直说无妨，严龙发誓绝不外泄今夜您所说之事。”
“魏忠贤，信王朱由检均有可能。”叶向高道。
严龙问道：“魏忠贤？！魏厂公一介阉人，而且太子的生母容妃乃是他的侄外孙女，太子继位对他好处很大，他为何要阻止？”
“因为太子并不喜欢他，即使他找了隋唐大夫为太子治病后依然如此。近几年，他屡次向太子献媚，但是太子生性聪敏而且有主见，对于魏忠贤的弄权与嚣张，极为反感。我听闻魏忠贤的东厂已经在各地了解所有藩王们的情况了，如果我所料不差的话，一旦皇上驾崩，他说不定会从中挑选一个人出来，另立皇帝。”叶向高面色凝重地道。
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