高翔向炉内倒了一些煤炭，看起逐渐燃烧，产生蒸汽了。就抬起了刹车，蒸汽机车缓缓启动，随着蒸汽的不断产生，动能越来越大，蒸汽机车的速度越来越快。
高翔沿着广场的四周进行绕圈行驶，后边拉着两车煤炭，丝毫没有影响到蒸汽机车的速度。
看着飞快的蒸汽机车，万历皇帝和沈一贯等人都暗暗称奇，都觉得太不可思议了。
高翔转了几圈，待炉内的煤炭燃烧殆尽，速度慢慢降下来了，就将蒸汽机车行驶至广场中央。放下刹车后，就下车了。
他指着蒸汽机车，说道：“皇上。这个蒸汽机车是利用煤炭燃烧，将水烧开，产生的蒸汽作为动能，驱动轮子旋转，进而带动整个机车行驶。”
万历皇帝似懂非懂地点了点头，问道：“此物太过神奇。制造是不是很复杂呀？”
高翔笑着说道：“这个只是最初的样式。我已命工匠继续进行改良，希望它能拉的货物越来越多，这样我们就可以长途进行各种物资运输了，而且成本会很低。”
万历皇帝听了十分高兴，夸奖道：“博陵呀。这个蒸汽机车如果推广开来，那么你又立了一个大功呀。朕都不知道该赏你些什么？”
高翔恭敬地说道：“启禀皇上。微臣能够为陛下、为大明、为百姓做些事情，就很高兴了。微臣不需要奖赏。”
沈一贯上前，请示道：“皇上。祥云伯发明此物。对我大明绝对是非常有益的。此次河南赈灾，需要运输很多粮食，何不任命祥云伯负责此次赈灾呢？”
其他大臣一听，纷纷附和。
万历皇帝见大家如此意思，就说道：“博陵呀。刚才你也听到了，河南今年全境大旱，邵明辉已上奏章，目前形势非常严重，需要朝廷出面赈灾，本地已经支持不住了。既然大家都希望你去赈灾，那你就受受累，走一趟吧。”
高翔当即表示，定当早日完成任务。说完，他又表达了自己的疑问，：“皇上。臣前一阵子曾经到过河南，解决平顶山煤矿、铁矿产能过剩问题，当时河南全境已种植了土豆和玉米，并且收成很好，今年即使出现旱灾，也不至于马上就无粮食可用呀。臣有些不解。”
沈一贯一听，冷笑道：“祥云伯。河南历来都是人口多，土地贫瘠。遇到旱涝等极端天气，那就是尸横遍野呀。虽然种了土豆和玉米，怎奈百姓过多、土地亩产很低，再加上你推行商业、迁移百姓。河南种地的农民数量减少，岂能不受灾呀。”
内阁成员朱赓上前说道：“出现旱灾是事实，至于是不是因为推行商业、迁移百姓导致的，尚无定论。这个还得继续调查。”
朱赓是个老实人。做事情讲究实事求是，常常是对事不对人。
沈一贯看了一眼朱赓没有说什么。但是他的表情说明他很不高兴。
高翔也十分愤怒，大旱是个天灾，竟然要把这个屎盆子扣到自己头上。他反驳道：“迁移百姓虽然减少了农民数量，可是地还是那些地，在土地不变的情况下，减少人口。每个人的口粮应该增加才是呀。一块地由一百个人种，养活一百个人；改为二十个人种，养活二十个人。哪个更合理一些。我想凡是有点算术基础的人，都能算明白吧。天灾就是天灾，非得往人祸上整，居心何在呀？不过，这次河南旱灾发生后，或许还真有人祸的因素呢？”
沈一贯等着眼睛说道：“祥云伯。是非自有公论。我会派人到河南进行调查的。”
高翔笑着说道：“我此次去，定当查个水落石出的，如果沈大人不相信我，尽可以派人去调查。到时候，咱们在皇上面前当面锣、对面鼓的讲一讲，看看究竟谁说得对，如何？”
万历皇帝见沈一贯与高翔杠上了，就说道：“都少说一句吧。博陵，朕命你全权处理河南赈灾一事。户部会配合你工作的。”
高翔拱手领命，然后向万历皇帝及诸位大臣告退，开着那辆蒸汽机车返回祥云伯府。
高翔将褚三、丁尧、冯刚、高勇等人召集起来，将沈一贯提议，万历皇帝任命自己全权负责河南赈灾一事告知大家。
丁尧一听，就劝道：“伯爷。赈灾这种差事，是有很大风险的。就说这次发生在河南全境的旱灾吧。受灾人数众多，朝廷的财力有限，可以说是杯水车薪。如果赈灾不不力，那么沈一贯等人就会趁机弹劾伯爷。到那时，受伤的就是伯爷呀。”
高勇也附和道：“是呀。少爷，这绝对是个出力不讨好的差事呀。你可得慎重呀。”
高翔沉吟道：“你们说的都没有错。可是，在河南全境的旱灾面前，我的个人得失又算得了什么呢？此次，我们尽心尽力、竭尽全力做好赈灾的各项工作，无论结果如何，只要问心无愧即可。”
说完，高翔就命冯刚率领大家抓紧制造蒸汽机车和车厢，丁尧、高勇等人也要参与到这项工作当中。
第二日，高翔就带着褚三等贴身侍卫来到了户部。他要找杨俊民商议赈灾之事。
高翔走进杨俊民的屋内，看着他愁眉苦脸的样子，就问候道：“杨尚书。可是为河南赈灾一事发愁呀。”
杨俊民一见是高翔，急忙起身相迎，叹了口气，说道：“是呀。伯爷。实不相瞒，你推行商税后，朝廷的库银确实涨了很多。可是近期朝廷事务太多，仅抵御察哈尔部的战斗、战后修复长城等要塞、两次攻打科尔沁部、塞外筑城这些，就耗费巨大呀。”
高翔表示同意，他说道：“不错。这段时间确实事情太多，都赶到一块了。那么朝廷能出多少赈灾宝钞呀？”
杨俊民说道：“即使全部拿来赈灾，也是远远不够的。我命人根据邵明辉的奏章进行了初步测算，仅能提供三分之一的赈灾款吧。”
高翔一听，也觉得这是一件非常棘手的事情。巧妇难为无米之炊，赈灾款项少，将直接影响赈灾的效果。僧多粥少是摆在高翔面前的第一难题。
喜欢明末之顺其自然请大家收藏：(m.shuhaige.net)明末之顺其自然书海阁小说网更新速度全网最快。