“艾瑞贝斯，这里是几份最新情报。
根据斥候和探子的侦查，目前除了无冬森林中聚集起了一定规模的怪物和蛮族部落之外，其他地方基本都被那些不知道从什么地方冒出来的大批冒险者清理得干干净净。
不出意外的话，可能十几年二十年时间都不用再担心来自野外的威胁了。
目前纳西尔领主应该就被囚禁在无冬森林的某处。
另外，我的人还在敌人聚集的地方发现了黑暗精灵和来自无底深渊的邪恶气息。
这也就意味着，他们极有可能在召唤恶魔来组建一支大军。
如果再算上不知道藏在什么地方的创造者种族，无冬城面临的威胁和麻烦可能要比想象中还要糟糕。
现在我们要怎么办？”
一名浑身上下皮肤黝黑且留着一头小脏辫的男人站在城堡大厅内，向坐在王座上暂代领主职务、浑身上下散发着让人感到畏惧气息的女人汇报最新的消息。
他的名字叫做艾瑞恩·甄德，是纳西尔领主手下专门负责搜集刺探情报的总管。
以前在路斯坎还是奥术兄弟会统治时期，他主要的任务就是盯紧对方派出的间谍与刺客，确保无冬城高层不会莫名其妙的遭到暗杀、绑架和胁迫，同时确保在对方派出军队的时候能够在第一时间发出预警。
不过后来随着路斯坎落入左思的手中，双方还缔结了从经济到军事的一系列联盟，其工作重心就转移到了无冬城周边地区。
尤其是鱼龙混杂的港口区域，以及城外森林和叫做峭崖港的山区。
在得知纳西尔领主遭到绑架之后，艾瑞恩·甄德第一时间就启动了整个情报网搜集线索，想要以最快速度找到自己效忠君主的位置，好方便无冬城这边派出人手营救。
可遗憾的是纳西尔领主没找到，反倒先发现了隐藏在森林深处的大批敌人。
如果不是来自帝国的军团在不久之前已经进驻，就凭无冬城现如今这副武备松弛的样子，还有一共不到八百人主要是以维持街道治安为主的城防军，怕不是连几天都撑不住。
但这也不能怪纳西尔领主和那些顾问、高层们。
毕竟自从与左思签订协议之后，无冬城的基本政策就是降低军事开支，把自身安全全部交给对方来负责，每年送上一大笔钱作为保护费。
如此一来，他们就能把省下来的开支全部投入到生产建设中来，而且还释放了大量青壮年劳动力。
过了这么多年，双方一直合作的非常愉快。
最重要的是，无冬城以肉眼可见的速度兴盛繁荣起来，成为卡在路斯坎与深水城之间最重要的贸易节点。
周边城镇也都纷纷依附过来逐渐形成了一个不小的城市圈。
再后来名义上并入帝国，更加让无冬城全体居民认为已经没有什么敌人能够威胁到自己了，自然也就对增加军队数量完全不感兴趣。
相比之下，他们更喜欢挥舞着金币前往阿斯卡特拉购买各种先进的机械和技术，然后带回来利用区位优势和能够与蛮族部落直接交易的特点，制造出更加精美的毛皮大衣、帽子、靴子、手套、皮革制品、高级家具等商品。
通过这种扩大市场份额与占有率的方式强化自己在帝国与贸易同盟内的地位。
换而言之，无冬城的人思维方式已经完成了转化，开始朝着商品化、市场化和贸易化的方向发展。
他们的想法非常简单。
既然可以通过花钱来购买安全保障，那为什么还要浪费时间、精力、人口去组建一支过于庞大的军队呢？
自己只要好好的从事生产、把生意规模扩大赚更多的钱不就行了吗？
这样一来既不用打仗死人，又可以让财富不断增加，上至贵族商人、下至平民百姓都能过上好日子。
而且他们发现只要自己的财力雄厚、占据的贸易份额够大，像银月城、深水城这种北地传统的强大城邦也都会表现出敬意，附近的小城镇更是会唯无冬城马首是瞻。
所以在某种程度上，无冬城的做法非但不能算是错的，而且还因此创造了一个不大不小的经济奇迹，让他们在贸易方面的影响力接近深水城和银月城。
只可惜，无冬城的居民们显然忘记了，在费伦大陆这个隔三差五就闹点天灾和幺蛾子的鬼地方，如果没有与财富匹配的保护力量，赚再多的钱、让城市变得再繁荣也没有任何意义。
往往一场灾难下来所有这些努力都会立马付诸东流。
在历史上，无冬城就经历过多次可怕的灾难。
这次的魔法瘟疫和创造者种族苏醒就是其中之一。
如果没有左思的出现，未来还会遭到阴魂城的渗透。
霍特诺火山的喷发更是将整座城市夷为平地，最终靠着“护国公”达格特·无烬的努力才终于重建。
如果换成是深水城和银月城，像这种程度的灾难早就在刚刚有所萌芽的时候便被扼杀在摇篮之中了。
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