这日赎身离坊前，兰翠去跟方娘姨道别，互相叮咛嘱咐半天，最后兰翠道：“姨娘，十三才高，名满京城，指日可待。但十三性情孤僻，阴闭自郁，只怕日后免不了吃亏，还望姨娘多加照拂。”
方娘姨默默点头，同她来到前院，见庆三娘正满面春风地同赎出兰翠那家府邸的嬷嬷寒暄不已，便压低声音道：“陵儿心细多思，绝胜同辈中人，三娘意在打压这孩子，姑娘不会不清楚罢？”
“乐坊中声名鹊起后倒压当家人的姑娘不是没有先例，只是十三，年纪尚小，再聪明，能成多大势？三娘也太多心了！”兰翠见那边丫环过来恭请登车，只得重重一握方娘姨的手，忧心道：“十三与我一般，都是自小卖身，我现在熬出来了，却不知这孩子日后归宿如何，好歹同檐共宿五年，娘姨千万照拂一二。”
“姑娘放心去罢，我必会尽全力照顾。”方娘姨郑重道。众人拥着兰翠往偏门走，忽传来急促的脚步声，一个清瘦的女孩急急跑来，扑入兰翠怀中，双肩耸动不已，庆三娘微怔，撞上那嬷嬷疑惑的目光，忙道：
“这是坊里顶小的一个，跟兰翠最是要好，想是不舍离别……兰陵！莫要缠着姑娘了，今日功课可都练完了？快过来！”
兰翠只觉怀中人用力紧紧一抱自己，方撤手后退，微扬下颔，两眼通红，凝视了她一瞬，决然离去。兰翠眸中依稀泛起水光，在丫环的催促声下转向马车，即将登车之际，忽扯住紧随相送的方娘姨，满眼恳切，低声道：“娘姨，那几个大的眼光浅不省事，十三就拜托给您了……”
方娘姨无声地拍拍她的手，后退一步，目送车马离去，眼中掩不尽倦累。眼光浅不省事？何止如此！想起平日总总，方娘姨不由叹服庆三娘用心之险，籍女子妒嫉，再暗地诱导，以此磨折十三心志。坊里大半乐伎心比天高不甘人下，先不忿于杨兰陵的音律造诣，又忌惮她相貌不俗，俟机欺凌时常有之。每每想到此节，方娘姨都禁不住叹惋，直道那群少女打压杨兰陵这份心思若能放在练曲上，只怕早就在白鸾湖挣得一席之地了。
兰翠赎身后没多久，便随了那户人家外迁，临行前给杨兰陵送了一枚荷包，显然是亲手缝制，袢带上系一枚兰花玉坠，庆三娘看过，赞了声好玉，倒还和颜悦色地让杨兰陵收好，又对几个年轻乐伎说了几句重话，不外乎嫌她们一向不用功，不与兰翠亲近，不然这时也能得份赠礼……杨兰陵起先犹垂手静立，待到后来，径自悄悄退下了。
她躲在屋后，捧着荷包看了半天，鼻尖略略泛红，随即狠狠抹一把眼，将荷包小心收好，回屋取琵琶，寻到院墙下一片树丛，坐在青石上，开始练曲。指尖飞快地在弦上拨动，曲音琳琅，听得久了，却使人心中生出一股荒凉，一如她此时漠然的眼眸。
一声裂帛，琵琶辄止，杨兰陵缓缓起身，眼睫半垂一刻，举步走出，迎着来意明显不善的几名乐伎，恭谨见礼，轻轻唤声“姐姐”，就听当头一人，名为兰香的，冷冷道：
“又练曲呢？还真是刻苦，四管四弦样样娴熟啊，这坊里就由你小十三当家，可好？”她嘴角一瞥，又道：“从前大姐姐在，数你惯会巴结，现如今多好啊，大姐姐心里唯你一人，还点名送来离别赠礼！小小年纪就会讨巧卖乖……”话犹未尽，重重地一巴掌甩过去。
杨兰陵偏了头，趔趄几步，左颊登时肿起五个指印。她缓缓抬眸，紧紧盯住兰香，一双亮澄澄的眸子，平静得可怕，毫无波澜。兰香乍开始竟被这冷冽的目光吓怔住了，心虚地咽口唾沫，又不愿矮了阵势，遂一咬牙，又冲她右颊抽过去。
“啪！”一声脆响，兰香自觉手都麻嗖嗖地疼了。杨兰陵只觉嘴里尽是咸腥味，又有些甜，她下意识地伸手摸摸嘴角，只见指尖涂了一片血渍。
兰蕙走过来，虽是劝解兰香，两眼却不离杨兰陵道：“七姐姐，兰陵下个月可就要登台接客了，你下手这么重，万一破了相，怎么办？可怜兰陵，也就一张脸拿得出去了。”
兰香不屑地一笑，却不与杨兰陵对视，只道：“接客？你瞧她呆呆傻傻的样子，木偶似的，接客？！一个黄毛丫头，能闯出多大名堂！我倒要看看，若你不能一举惊人，妈妈会如何处置！”
她猛然一甩衣袖，招呼众人离去，兰蕙留在最后，扯过杨兰陵厌憎道：“杨兰陵，你回去照照镜子，你算个什么东西，也配肖想白鸾湖魁首之位！便是我们挣不来，也轮不到你抛头！以后少在姐妹们眼前晃，没得讨人嫌。”
几名乐伎走后良久，杨兰陵仍是呆站在长廊中，浑身似被冷水浇了个通透，嘴唇干得紧，她轻触唇边，想来血已经结住了。抱着琵琶往回走，杨兰陵心中一片寒凉，趔趔趄趄中，猛地被一人抱住，只听那人惊道：
“兰陵？！你这是怎么了？”
杨兰陵一滞，回过神来垂眸道：“姨娘好。”
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