“……菱花儿，你要等着，阿兄一定会把你接回家的，你等着啊……”哥哥信誓旦旦的声音仿佛犹在，她心里却是明白地知道：我已经没有家了。
“实在抱歉，杨姑娘，我原不打算告诉你，怕你难过……但你也不想蒙在鼓里罢？”
一个个蝇头小字重了影，模糊起来。泪珠滑落，滚在纸上，一滴，又是一滴，洇开去。杨兰陵双手瑟瑟，痉挛般攥住字纸，身子渐渐委下去，俯到了桌上轻颤不已，满屋仅余她低低的呜咽声。范景原坐在对面，劝也不是，不劝也不是，目光游走，终定在窗格上，糊着软烟青罗的绮窗被日光照得发白，投下一块块金影，很是刺眼。
“先生，先生，您没事儿吧？”门外丫环本是来送点心的，听得异动，又不好进，只得隔了门问。
杨兰陵撑起身子，抽噎几下，扯出罗巾，却发现早已湿透。面前递来一块淡青色的手帕，她看一眼范景原，默默接过，在脸上轻点一二，深吸一口气，努力平复心情，扬声道：“没事。送进来罢。”整整衣襟，端正坐好。
丫环放下一只琉璃花盘，随又慌慌张张地掩门退下，杨兰陵缓缓摩挲着那块手帕，音色低哑，示意道：“公子随便用点，也算我尽了地主之谊。恕我，先失陪一下。”
范景原不忍拂了她的意，随手拣起一块，杨兰陵离座，绕过屏风，锁钥声起，想是找什么东西。他嚼着甜腻的点心，禁不住一再回想方才杨兰陵望向自己那一眼，莫名想道：原来她没用脂粉，幸好幸好，不然哭起来必定花了妆容，不好收拾……便见杨兰陵捧着一只绢包回转，双眼犹朦胧含泪，眼角泛红，哑声道：
“清菱多谢公子告知家人音讯，感激不尽……另有两件事要求公子……”说着将绢包推过去，“这包里是我这几年的积蓄，烦请公子带回去，代我修缮一下我家坟头。再就是……”她脖颈微垂，“我……平时也不好出城的……清明时候，麻烦您找个由头，就说唱戏，接我出去，我……想给阿爹他们上一次坟。如此，就是大恩难报了，不知您……方不方便……”
“杨小姐一片孝心，景原自当成全。”范景原说完便取过绢包，小心收好，却见杨兰陵随之起身，望着自己拜下来，忙上前扶住，郑重道：“你我叙起来都是同乡，无需如此多礼，请姑娘放心，静候音信便是。”言罢撤手，微作一揖，“叨扰了这半日，我先告辞了。”
“公子慢走。”杨兰陵意欲相送，又被拦下，遂看着他敛眸一笑，转身下楼。
当晚，待杨兰陵送走最后一名客，街上早已报了二更，其余乐伎尽数歇下，独剩她一人，华冠锦裳，在洒满月影的前庭廊下静静伫立，久久不动。身后响起轻轻的脚步声，她微侧首，后退一步，颔首见礼道：“姨娘，这么晚了，快些睡罢。”
方娘姨缓缓走到她身前，轻笑摇头，转眸望一阵弯月，轻声道：“听说今日上午来了一位客。”
“是。”
“听说……有点不痛快。”
杨兰陵沉默下去，半晌飘声道：“是同乡……特意来告知我家里……父母、兄弟，……什么人都没了。”
方娘姨惊愕回眸，月光淡薄，映上杨兰陵的侧颊，她半身立在回廊阴影中，面庞半明半暗，看不出什么表情。方娘姨呆了半刻，方叹息道：“风月场里人，从没什么孝期丧仪，一旦卖身，生死都是鸨母的人，便是生身父母暴死，也不能收殓，妆容都不得减半分地继续待客，何况你这早已作古不知多少年的？唉……姨娘知你心里难过，且先忍忍，等姨娘找个时机，悄悄让你设祭，祭拜一番，也就是了。”
“我拜托了范公子。”杨兰陵微顿，静静回眸，看着方娘姨，“范公子已经应许，带我回去看一眼。”
方娘姨眼睫一跳，不知该说什么，哽了半天，半含忧心半含埋怨，道：“这位范公子也是初次见面罢，你就冒冒失失约下这等大事，何不先跟娘姨商量一番？且不说倘若走漏风声让三娘知道，单这范公子尚不知底里，你父兄坟茔想必都在荒郊，万一……你敢是忘了蔡世文那桩事？”
“姨娘，我心里有数。好歹在清心街盘桓四年，识人千面，看人的眼光我还是有的。范公子，他……不是寻常那等风流人物。”
方娘姨忧虑地来回踱着，待她立定，沉吟说道：“你……今年也该十八了？”
“过了清明，就十八了。”杨兰陵语声幽幽。
“乐伎这行当，十八九岁是最好的时候，毕竟可以打着才貌双全的名头。一旦过了这个坎儿，来客多锐减一半，你不见清心街上但凡有些名气的，不过二十便择定依托？兰陵，姨娘知你心高，但不能不为将来考虑……”
“姨娘，我不想嫁人。”杨兰陵声色决然，“若将终身托付给一个纨绔贵子，跟没出清心街有什么两样？我宁肯就这样，顺其自然地消寂下去。”
“兰陵……”方娘姨语气重重地接着道，“你听姨娘把话说完。三娘这些年一来忌惮你，二来奇货可居，你才如此顺风顺水，可谁能担保日后怎样？姨娘知你心高，但多留意些也未尝不可，凡事都给自己留条后路，遇上个有情有义的，就嫁了罢。”她追着杨兰陵的双眸，“你素来聪明，姨娘说的，可明白？”
“兰陵明白。”那声音回声似地响了一下，陡地落回到黑幕中。杨兰陵双手紧握，手中是那块淡青色的丝帕，轻薄绵软，更有一丝若有若无的清香，殷殷旋绕在她袖袂间。
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