“你下去看车罢。等杨小姐祭完了，我们自然下去找你。可别跑远了啊。”范景原接过篮子，叮嘱道。慧言连声答应着，小跑下山。
范景原揭开篮盖，取出一条白绫，两人对视，杨兰陵垂首，由他将白绫系上自己额头，又见一束香递在面前。她接过，望着坟茔缓缓跪倒，眸中耀映着簌簌火苗。香着了，随着白烟发出一股窒闷的香气，风一吹，散下山去。她小心将线香插上坟头，惨淡的双唇颤栗着，喃喃道：“……阿兄，阿兄……你说好要来看我，我一直都在等你，等得好苦……”说着，语声哽咽，“我已是白鸾湖头魁，你看，我答应你的，都做到了……你却食言……”眼泪滚滚滑落，字句断断续续，“不过……都没关系，我……来看你了……”
她叩下头去，每一次，都重重磕在地上，待磕够六下，已无力撑起身子，径自瘫在坟前，面颊深埋手中，后背伴着抽泣声，不住地颤抖。香灰飘落在地，细烟袅袅，升上半空，仿佛是天地之间的阶梯，旋又被山风吹散。
丘陵上的杂林里，一只鸟叫起来，扑棱棱飞过坟头，栖在一株孤零零的小树上，歪着头看着坟前二人，蓦地火光一闪，雀鸟惊飞，撇下身后熊熊灼烧纸钱的火盆。杨兰陵抽咽着，一张张拿起纸钱，扔进火盆，微风拂过她满是泪痕的面颊，吹干她潮润眼睫，又带起她脑后长发，卷着白绫散漫地飘在空中。
“修整坟头，镌刻碑铭，还有今日祭奠一切物品，一应账目俱在此中，连同剩余，我给你带来了。”范景原跪坐在旁，说着取出一只荷包，“银钱沉重，不好携带，我擅作主张，都换作银票，请姑娘收好。”
杨兰陵接在手中，拈着荷包系带，萧索一笑，随手塞入袖袂，看一眼提篮，将剩余纸钱尽数扔进火中，火苗被压得险些灭掉，片刻后，猛地燃起，滚滚黑烟直竖上天去。杨兰陵咳嗽起来，歪身坐下，满眼颓然。
“这是我四年的积蓄。”她半垂眼睫，漠然道，“我本想攒够五百两，便赎身出去，远远离开尚华……我实在是，待够了。”
“我……听师兄说，你是白鸾湖魁首，蝉联两年，倾慕者众多……你还有什么不称心的？”
“魁首……”杨兰陵自嘲一笑，“莫管名声传得多大，什么魁首，什么色艺双绝，重点就在那‘色’字上。以容貌侍人，与寻常烟柳又有何异！非我不称心，我只是不甘。”
范景原欲言又止，缓缓垂眸，轻声问道：“若你有朝一日遂愿赎身，你会做什么？”
杨兰陵茫然眺望，轻摇首，喃喃道：“我不知道。皇城纵使繁华，我却半刻也受不住，有时我感觉，我如野鸟，芳菲坊便是笼，再是金雕银漆，再是风光夺目，也是牢笼。我做梦都想离开这里……可离开后又当如何，我没想过。”随着一声长叹，她苦笑道：“天地广阔，细细想来，却没我一丝容身之所，也许……也许到头来，我还是会留下罢。留在城里，置一间院落，只接好乐雅客……至少这样，我能凭自己好恶选择。”她忽望向范景原，翩然一笑，“待得那时，若公子登门，我必净舍倒履相迎，以报今日告知父母音讯之恩。”
范景原微怔，旋即避开她的目光，只觉心中狂跳不已。杨兰陵见他躲避，眸中掠过一丝失落，缓缓解下白绫，幽幽道：“我说着玩的，公子可别当真。公子心性至洁，怀瑾握瑜，断不是留恋风月那般俗人，今番是我不得已，冒昧麻烦了公子，此日之后，我想，也没什么机会与公子再见了。”
她随手折起白绫，却听范景原道：“方才，你说自觉是笼中鸟，不得高飞，我却以为不然。只要门开了，总能飞出去，天地之大，何处不能使雀鸟安家？你会如愿的。届时若我途经姑娘寓所，讨一口茶喝，还望姑娘念在这段旧缘上，莫要推拒。”
杨兰陵定定看着他，嘴角微扬，探手入怀，掏出一块淡青色的丝绵手帕，淡淡飘着一丝兰香。
“那日多谢公子的帕子，如今完璧归赵，公子不嫌罢？”
“哪里，只是没想到……你还留着。”
杨兰陵看着范景原把那帕子细细叠好，放入怀中，心里不由患得患失。
“车马颠簸，又哭了好一阵，你可觉得累么？若困顿，便去车上睡一会儿罢，时候还早呢。”
杨兰陵听得语声在耳边低低响起，心内忽漾起一点涟漪，遂点点头，两人缓缓下了山岗。
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