次日早上起来，柳明昭觉着身上轻快些许，多少有精神了，于是下床在院里慢慢走了几圈，却被母亲拽回屋里，再三叮嘱切不可出去，以免再次受凉。
母命难违，他无奈地叹口气，挂起斗篷，闲站在火盆边烘着手。左右无事，觉得十指僵冷渐褪，便坐到长案前，抚上了久违的筝弦。清泠泠的筝音响起，他心里平静下来，信手奏下去，恍然又有了少时感觉，及至曲终，犹沉浸其中不得自拔。
“……一上玉关道，天涯去不归……”他喃喃道，欠身扯过筝罩，偶一侧眸，却见半启门扇间，有一条颀长人影静静立在洒满了冬日阳光的石阶上，透过手掌宽的缝隙，从额头到下颌的一条弧线，嵌在其间，恰好容纳下一张侧颜。
她站在这儿多久了？柳明昭暗忖，虽说刚刚立春，可风仍有寒意。“是梦华吗？”他扬声道，“进来吧。”
门外的人轻轻闪进来，仅一刹，使人眼前一亮，好似一团白光落入屋中，然而近了才能看出，眼前少女消瘦了许多，只那一双黑眸仍似往昔，内中充满了柔顺。
“表哥，你好点了吗？”沈梦华轻声问道。她面上平静，双手却隐在宽大的手笼里，用力攥住丝帕，籍此抑制内心的紧张与激动。
“好多了。听母亲说，这两天多亏你了。”柳明昭温和地笑笑，招呼她坐。
得到他一句认可的话，已使她欢喜不已。她抿嘴一笑，尽显女儿家的羞态，坐在书桌旁。“表哥刚才弹的什么？真好听。”
“汉宫秋月。”他重新坐下，忽然觉得表妹很像膳司正厅上那尊御赐彩绘牡丹春瓶，同是那般精致完美，确是招目，但总不如母亲屋中平日插花的青釉水盂看着顺眼。
“表哥很喜欢这首曲子？”
“嗯。”他含糊应道，觉得有些不自在。“听舅父说，你读了很多诗词？”
“……随、随便看看。”
“最喜欢哪句？”话一出口，他就懊恼起来。脍炙人口的诗那么多，如何轻易择出最喜欢的？却不想沈梦华略加思索，缓缓答道：
“我最爱秦少游一句‘斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村’。”
“为什么喜欢这句？”
沈梦华眸中灵光乍现，虹彩般转瞬即被掩藏下去。“因为……”她干咽一口，心跳加速，“就算一个目不识丁的村夫，听到这句，也会感受到其中意味，也会晓得是天生好文字。每念一遍这句词，每听一遍，每看一遍，我……我好像都能切切实实地看见这副景象：斜阳外，寒鸦数点，流水……绕孤村。”
柳明昭展颜笑起来：“好巧，为兄也是这么觉得。”他走过去，拿起砚台旁一柄折扇，打开来，素白的扇面上用极工整的欧体楷书题了那句词：“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。”
“是表哥写的吗？字好漂亮。”沈梦华欢喜道。柳明昭此时正处于一种喜获知音的心情中，于是说：
“你若喜欢，就送你了。”
沈梦华一愣，不知该说什么，只是呆坐在窗下，不由自主地接过递在面前的折扇，掂夺一番，鼓起勇气，打算再谈几句话。柳明昭并未觉出她的异样，才待回去坐下，院内已大步走进一人，径直上了台阶，叫着他的表字，朗声笑道:
“青晏，身上可大安——大安了？”话音未落，他才猛然看见屋内还坐着一位少女，当时怔住。柳明昭忙迎上前，拱手笑道：
“文锦啊——有劳牵挂，已经好多了。”说着把他让至屋内，思及此人是自己挚友兼同僚，无甚可避忌的，遂道：“这是舍表妹。”又转向梦华：“这位是魏公子，当年与为兄同登科，入的礼部。”
沈梦华生生压下了方才心里泛起的波澜，轻一俯身，算是尽了礼数，旋即转向柳明昭：“表哥既有客，我就不多坐了，方才听说祖母在歇晌，我去看看可是醒了。”说罢颔首，顺势将折扇小心收入袖管，低头缓缓地同柳明昭擦肩而过，出了屋子。
柳明昭回首斟茶，递给魏文锦。魏文锦接过，狭眼一笑，感慨道：“唉……岁月静好啊。”他扭头看看柳明昭，后者微一笑，回去坐下。
“方才是你的哪个妹妹？”
“舅父家的。”
“哦……十几啦？”
“……快十五了吧。”
两人沉默片刻，筝弦嘣嘣地响着。魏文锦回想片刻，又叹道：“咱们认识这几年，我竟不知你还有这样一个妹妹。你真好福气。”
“是啊。”柳明昭一笑，似是信口地提点他一句：“大舅、舅妈对她很看重，说将来一定要把她嫁入名门望族。”
正望向院子，并未听见柳明昭的暗戒。沈梦华正一边同二姑说话，一边向外走，快到院门口，回眸往这边扫了一眼，眼眸回转的一瞬，魏文锦心底兀自升起一股暖流。
她很快就消失在二人的视线内。
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