天已渐渐发白，月亮还未沉下去。已经过了八年，月色仍似往昔，看月人却不复旧年望月的心境。此时的月，是惨白的一弯，如同夜幕被掐破一角，清冷而刺目地高悬在天边。
几重帷帐被婢女束起。黎明时的凉风，闯过门格窗棂，徘徊在屋里。大支的红烛插在两侧，火苗晃起来，簌簌乱颤。内屋，人影浮动，一个丫环端着盥洗物品进进出出，另一丫环侍立在妆台前，手里捧着服饰冠帽，伺候年轻夫妇穿衣整饬。
男子伸开双臂，面无表情地挺直了身子立在那儿，女子绕着他转来转去，整理身上衣袍的皱褶。他今年不过二十八，虽生了一副如玉的容颜，却因眉目间的冷淡漠然，让人对他心生敬畏。
女子替他束好锦带，又从丫环手里接过一顶翠玉紫纱帽，小心地给他戴上，系紧帽袢，退后几步端详一番。她一头青丝简单绾起，仅在小衣外披了件云青丝葛的袍子，虽已梳洗，仍掩不住一脸憔悴。
“多劳夫人。”“官人客气了。”
两人例行公事般交换了这两句话，待男子往外间行去时，女子紧走几步，惶惶叫声“官人”，轻声道：“后日便是宛如七岁生辰，不知官人可能告假。宛如，已经许久未曾……”
“她祖父大丧未过，一个孩子，值得什么大操办。后日并非休沐期，不得空。”
“官人，好歹早些归府，终是宛如生辰，岂能简慢了？……”女子欲竭力一争，立在门口的男子回首，眉宇间满是厌烦地冷漠道：
“近日七公主寿宴，三皇子大婚，礼部最是繁忙，无暇为一个孩子庆生。”
“官人……”
“若有贺辞拜帖，一律退回，就说大丧未过，不欲大办。”
女子茫然立在那儿，看着男子决然转身离去，身后丫环轻轻走上前，扶住她的臂膀，低声道：“夫人，奴婢伺候您更衣罢。”
丫环们开始铺床，并伺候她梳妆，悄无声息的身影在灯下晃来晃去。蜡烛越来越短，窗格渐渐映上朝霞的光亮。女子穿好衣裳坐在妆台前，丫环很快就理顺那厚厚一头乌发，高高梳起。她伸手接过丫环递上的钗环首饰，对了铜镜缓缓插戴好，收拾既妥，却不起身，只看着镜中影子发愣，良久才叹出一口气，喃喃唤道：
“合碧……”
合碧应声上前，由她抓住自己的手，见她细密的眼睫下，一对发暗的眸子满怀愁苦，合碧无言，只反手回握，双唇翕动着叫一声“小姐啊”，就听围屏外侍婢道：
“夫人，小姐来请安了。”
沈梦华黯淡的双眸骤然一亮，忙忙起身，径往外间走，屏风外脚步迭起，闪过一片翠色裙角，旋即一个粉妆玉琢的孩子跑进来，笑吟吟叫着“阿娘”，一头扑入她怀中。沈梦华搂住女儿，眼底沁满温柔，正待问话，紧随女孩入内的一名半百妇人一旁抄手站立，面无表情道：
“夫人，方才侍郎吩咐，近日繁忙，书房内的信贴还需夫人执笔回复，要夫人尽快办妥。老奴已经传饭了，请夫人上厅用饭罢。”
沈梦华起身，神情有些局促。此人乃秦府里掌事妇人，将秦桓从小带大，每每见到她那对跟秦桓几乎如出一辙、永远淡漠的眸子，沈梦华便会不由自主地发怵。她含笑叫声“孙嬷嬷”，笑意稍敛，牵住女儿一只手，放缓语气道：“嬷嬷年纪大了，不必每日亲自送宛如过来，左右多的是丫环们，随便差一个便是。”
“既然侍郎让老奴伺候小姐起居，老奴自然要尽力侍奉。夫人，请吧。”
饭肴摆上，孙氏在桌旁持拂尘站着，虽静默不语，但自带一分孤意，使厅中沉浸在一股极压抑的氛围中。终于熬到饭毕，沈梦华一面取过帕子擦手，一面对宛如轻声道：“宛如，阿娘有事，你先去自己找书看，待阿娘无事了，再与你玩，好么？”
女孩点点头，飞快瞥一眼孙氏，小声说：“那阿娘可要快些。”
沈梦华轻抚几下孩子头顶，揽衣起身，合碧上前扶持，往厅外走去。孙氏落下半步，吩咐室内一丫环道：“看顾好小姐，等露水退了，领小姐上后院里走走，莫要让小姐念书太久。”说完便跟过去。宛如默默立在方桌前，看着母亲的背影远去，一双澄澈的眸中染上几许落寞。
身边合碧扶持，小嬛随侍，沈梦华慢慢往外院走。清晨的雾气尚未散尽，走在寂静的路上，湿冷的春寒萦回不散，她不由微微打一个寒噤。拐过穿堂，便是一座小院，列有厢庑房宇，每逢秦桓因公事杂冗不得回房就寝，即在此处过夜，细算起来，秦桓一月里倒有大半都是在书房里过的。
“这些……”案上堆了整整齐齐的一摞拜帖，沈梦华翻看几本，诧异看向孙氏，犹豫问道：“这些多是本家亲戚想后日登门给宛如小庆一下的，官人……当真是说，全都退回么？”
“醉翁之意不在酒。这些亲眷往日本也极少来往，侍郎不愿平白多事，咱们秦府，更不必多欠这许多人情，夫人只管退回就是。”
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