老人此时已从药箱里将软枕取出，在秦宛月腕上搭好一条手巾，开始诊脉。他两道眉毛拧了好几回，额头皱得好似年画上的老寿星，半晌方收回手，一面摇头一面叹息道：
“小姐这身子……竟然到这般……”
萧明熙闻言立刻紧张起来，忙问：“先生，此话怎讲？”她看出老人似有顾虑，便道：“您但说无妨，千万别藏着掖着。”
“老夫见先生信上说，之前请的大夫们都说小姐体寒？”玄镜说着叹息更重，“实则是寒毒经年沉积已转成痼疾，非寻常体寒可比啊……”
“如此……重了么？”萧明熙轻声问，秦宛月冷眼扫去，只见她的神情绝非惊惶，而是意料之中，一经落实后的了然。脚步迭起，一众丫环纷纷退至屋外，老人捻着指腹沉吟片刻，道：
“依小姐的脉象，应是母体本就孱弱，因而从娘胎里带出的弱症。不知先生可还记得，老夫早些年曾受令尊之托，为令姑母诊治？姑太太自幼体寒，极难生育，又曾滑胎实在不易再孕，即便平安生产，胎儿也会因母体之故，体质弱于常人，小姐便是如此脉象。但凡这类先天体质不足产下的婴儿，若能在儿时仔细调养，时刻压制，体内阴寒之气便是不尽除，也不会反复发作。但依老夫诊断，小姐不单未受调养，还频频受寒，劳心劳神——先生，恕老夫直言，小姐如今这身子，倘若今后多加注意好生调理，或可延寿；若还是一味殚精竭虑，便是扁鹊再世也无药可治了。”
“先生，”萧明熙努力保持镇定，“请问，要是尽心调养，她寿命……是否能跟常人无异？”
老人蹙眉摇手道：“不好说。至少，不会年纪轻轻就撒手人寰。”
“那请您开药罢，”萧明熙直接越过秦宛月的意见，急匆匆道，“我定会让她好生遵医嘱仔细调养的！”
老人默然看着萧明熙匆忙摆出的纸墨，并不急着动笔，语气凝重道：“现今状况有些棘手，先生还得听老夫慢慢讲明。”
萧明熙稳住心神，忙一颔首：“是晚辈心急了，先生请讲。”
“万物皆有阴阳两性，任何一方强到极致，则成毒，小姐的病便是如此。之前请的医者不明就里，一味补阳，开的全是猛药。以小姐如今的脉象，若继续以寻常汤药调解，只会使小姐身子更加虚损，再受不起半分药性了。老夫只能出此下策，即以毒攻毒。”
萧明熙一蹙眉，轻声问：“先生此言……何意？”
“老夫当拣选几味性温药材补中，但同时用相克相恶的药材配成热毒，小姐每日服用——先生莫慌，小姐体内已有沉毒，服用此毒不会危及性命，只会使两毒相中和。以半年为一疗期，慢慢增量，虽不能尽除，积年累月下来，总不至恶化，甚至能有奇效也未可知。”
萧明熙迟疑着：“先生说得很有道理，只是……毕竟是毒啊，历来以毒杀人，哪有以毒救人的道理？”
“药毒不分家。”老人说罢，袖手阖目不语。萧明熙反复思忖片刻，终于咬牙道：
“先生既如此说，那就请开药罢。”
老人饱蘸浓墨，凝眉思索，落笔格外慎重，写罢看了三五遍方付与萧明熙：“先生依此去抓药，老夫越早制成，对小姐越好。”他又看向异常平静的秦宛月，缓声道：“先生，老夫还是那句话，事在人为。不管多好的药方，都得病人自己心存康复的念头。平日里饮食须忌一切寒物，最重要的是，应保持心境平和舒畅，一定不能大喜大悲，少忧思。小姐现在除了一门心思调养没有别的路，若是再操心，可真就应了‘灯尽油枯’这句话了。”
秦宛月还是一言不发。萧明熙匆匆扫过一眼药方，见玄镜先生起身，也忙立起道：“先生之言，晚辈定当铭记在心。有劳先生奔波而来，我已命下人为先生收拾出卧房，还需劳烦先生费心几日了。”她恭声说着，看一眼秦宛月，一面引着老人出去，亲自送到客院，又孜孜嘱咐小厮务必对先生有求必应，便抽身急急回返。
刚迈进院门，就见树下如水的小径上静静立着秦宛月，清光斑驳，映得她仿佛一抹暗影。萧明熙吓了一跳，未到近前早脱口而出：
“月儿！先生说的话你转眼就忘不成？现已入秋，晚上更凉，你穿得这么单薄——”
秦宛月迎着萧明熙淡然笑笑，启唇轻声道：
“阿姐，你放心，我自然信得过玄镜先生的医术。说来也是旧相识呢，秦桓一命，也是他老人家救回来的，真是有缘。”
萧明熙隐隐听出她语气中压抑的怨念，忙道：“玄镜先生医者仁心，断不会见死不救……等药制出来我就给你送过去，你只管安心调养，旁的事有我和父亲……”
“阿姐，你知道我七年来，去了几次鬼门关？”秦宛月管自说着，眉角一丝孤意。“那年……越王把我从凤江救起，我恢复意识一刹那，唯一的念头就是活下去。这七年里每次化险为夷时，我都多么庆幸我还活着。我好想回去见阿爹，亲口告诉他我一切平安；我想当面找秦桓问个清楚，阿娘与我到底哪里对不住他，值得他下如此狠手……我每时每刻、每一天都在想下一步该怎么走，才能离我回楚更近一点……我以为只要我耐心等，总能等到那一天，可如今？……我只怕我等不到。”
她声音一滞，随后异常平静地问：“老先生说，母亲曾经滑胎？上次舅舅也提过几句……阿姐，母亲小产不是意外吧？是秦桓生母所为，是么？”
”……当年姑母怀胎六月，与秦桓生母起了争执，被推倒在地，于是小产……是个男婴。”
秦宛月眼睫轻颤，唇边挤出一抹自嘲的笑，轻声道：“我现在才明白，舅舅那句是非对错难判定的真意所在。如此多的纠葛，阿姐啊……我都不知该恨谁了。”
她说罢，决然转身进了屋门。
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