马车里，秦宛月拥着雪狐锦褥，面色郁郁，从车窗上依次划过的灯火如同流萤，使她的脸明暗不定。车内沉寂良久，待隐约的人声笑语渐行渐远，四面归为静谧暗夜，寒竹方轻声问：
“郡主，田小姐跟您说什么了？您怎么突然咳得……奴婢着实吓坏了。”
秦宛月烦懑地摇摇头，只觉心口一阵恶心，脑中天旋地转，使劲咬牙摆手道：“没什么，不妨事。”
寒竹隐隐觉着一丝不妥，终究嘴角轻抿，垂眸不语。其时已近二更，马车颠颠，轮声辘辘，使人昏昏欲睡。寒竹似醒非醒间忽觉脚下一轻，猛然惊起，马车刚好停住，她忙醒醒神，欠身轻唤道：“郡主，到府了。郡主……”
秦宛月低低应了一声，寒竹伸手扶她下车，觉出她手下虚弱无力，心中一沉，下到院中凝神看时，只见秦宛月身子微晃，脚下虚浮，寒竹心里慌起来，忙把人搀回西院，刚进院门，桂风等人已闻声从西厢里迎出来：“郡主回来了……有什么吩咐么？”
“你们先回房候着，有事再喊。”寒竹边说边扶秦宛月进了正屋内室，等她倚床栏坐定，轻唤几声：“郡主……郡主……”，见秦宛月幽幽抬眸方心神稍定，又问：“郡主，您可是觉着哪儿不舒服么？”
秦宛月昏昏然掐着眉心，声音微不可闻：“……头晕……晕得厉害……恶心。”
寒竹吓了一跳，急急道：“这如何是好？……可要回禀主院？”
秦宛月一手撑住雕栏，瞑目半晌摇摇头：“别……你去取药来，吃完了睡一觉，明日一早请顾先生过府便可，无需惊动主院。”
正说话间，青柳手里提着一把铜铫进到屋里，笑问：“郡主，可要洗洗睡？”
“你来得正好，先伺候郡主更衣吧。”寒竹说着，从柜里把药取出，匆匆去了西厢房，进屋一见桂风便问：“茶铫里可还有热水？郡主得吃药了。”
桂风去里间呆了片刻，提壶出来道：“水倒有，只是不热了。你稍等会儿，再热一热。”
寒竹心里着急，在屋里走来走去，不时向窗外张望。榻上红衣正剥莲子，见状微笑道：“急什么？便是回晚了些，郡主也不会怪你。”
她近日言语常意有所指，寒竹只装作没听见，走到炉边说：“无需滚开，郡主服药，太热了不好。”
桂风掀开壶盖看看，回身取了药盏倾入热水。寒竹将药丸放入，从荷包里取出一根玉簪细细调弄。身后门响，回头看，见青柳闪身进来，把铜铫一放，靠近前轻声问：
“竹姐姐，郡主没事吧？”她神情似有不安，“我瞧着郡主气色很不好，说起话来有气无力，脸色煞白，怪吓人的……”
“当真？！”红衣猛地坐直了身子，“你怎么不早回报！”说着就要下地，寒竹一把拦下问：
“你要做什么？”
“你没听见吗？郡主身子向来弱，一有不好就得赶快叫大夫，万一耽搁了，咱们谁担得起？”红衣急声道。寒竹双眉微蹙，不容置疑地说：
“郡主不过是一夜下来有些乏累，无甚大碍，吃罢药就该睡了，无需传大夫；何况这个时辰，你这般大动干戈，必会搅扰满府人不得好睡！”
红衣两颊涨红，咄咄对视着寒竹道：“是郡主安危重要，还是好睡与否重要？郡主以往犯病都在初冬前后，我最是清楚！万一郡主有个好歹——”
“我说过了，不用传大夫！”寒竹声音加重，“郡主只是困乏而已，何至这般大惊小怪！郡主亲口叮嘱我，吃过药就睡，不要回禀主院惊扰娘娘。”她压住躁乱的心绪，对桂风道：“已经过了二更，姐姐也睡罢，郡主若有什么吩咐，我应承着就是。郡主如今精神不济，便是请来大夫，也没心情看诊，姐姐说是吧？”
见桂风轻轻点头，她才小心捧着药盏，穿廊过院回到正屋。屋内暗寂昏然，惟床头燃着一支短烛，晕影下，秦宛月无声无息地靠在床上，肩头搭一件薄薄的寝衣。她觉到唇间一热，温热的药汤已凑到嘴边，遂慢慢饮下几口，任由寒竹将扶着躺下，自始至终悄然无语。寒竹吹熄蜡烛正欲退下，听见帐内飘出一声：
“……明早去请顾先生时，莫要惊动他人……”
“是，奴婢明白。”寒竹轻声道，“郡主可觉着好些了？”
床上静默下来，半晌才有回音，好像用尽力气似的：“……我要睡了，你去罢……”
窗外轻轻的脚步声渐远，秦宛月放松心神，药效旋即卷席而来。她只觉自己好像沉入了一个漩涡，不停地旋转，眼前那般黑，犹如置身于一个从未有过光亮的洞穴。这次用药反应为何这般强烈？她失去意识前这样想着。浑浑噩噩中，脑中交替闪现着一帧帧怪异的画面：一座宫苑，一棵红梅残败的老树，一地碎玉，一块装潢精美、金漆银裹的灵位，随后又是无休止的黑暗。好像有人在叫‘郡主’，又好像有无数人频频走动，手腕忽冷忽热，接着便传来噬心般的剧痛，她喊不出声，眼前忽一亮，却发现自己回到了那个除夕夜，面容扭曲的刺客手持匕首捅来，心口绞痛，望着寒光粼粼的池水掉下去——无名的恐慌遍袭全身，脑海深处蓦地响起一个声音：“不能死！不能死！秦桓——他都好好活着，我怎么能死？！”
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