玄镜先生在越王府逗留了十数天后执意要走，说秦宛月已无大碍，照旧吃着调养的药便是。越王留不住，准备了厚礼老人也不收，只要了一坛陈酿美酒，飘然离去。老人走后不出三天，秦宛月便收到一封以萧鸣玉名义送来的请帖，当即带着寒竹前往萧宅，在水阁里再次见到了老先生。
一见面，在越王面前极为和蔼的老人便拉下脸来，待秦宛月见过礼，当即一拍桌案大发其怒，冲着寒竹道：“原本以为萧明熙那般爽利的人调教出的丫头能靠谱，没想到这样误事！你家小姐吃着药，不知道忌酒么？！你险些葬送了她的性命，知道吗？！”
寒竹刚要跪倒，却被秦宛月拦住。她温柔地看着满面愧悔的寒竹，轻声道：“寒竹，不是你的错，我心里明白，你无需自责。”
“不光她，还有你！”老人气得满脸通红，“你也是个经常吃药的，常服汤药最忌生酒，不要跟老夫说你不知道！”
秦宛月噙笑起身，恭恭敬敬亲手奉上一盏茶，郑重道：“老先生，晚辈的确不知，以后记住了。您消消气，喝口茶再说，好么？”
顾玄镜长叹一声，慢慢平复心情，挥手让她坐下要过手腕就诊脉，诊罢又是一声长叹，道：“小姐那日晕厥，皆因当晚过于悲愤，心火大动，戾气凝滞于心脉。你心脉本就有损，寻常人大悲大喜尚且伤身，何况小姐体内有毒的？老夫再说一遍，小姐无论遇到何事，都要稳住心神，摒去杂念，切不可为外物侵扰劳心伤神。你体内寒热两毒才融合不久，尚未通洽完备，小姐现今的精神，实在没有余闲给七情六欲了。”
寒竹紧张起来：“老先生，我家小姐身子可还有不妥？您施针后，小姐吐出恁黑一口血，到底要不要紧？”
老人瞪她一眼，语气又有些发冲：“怎么不要紧？此法非到万不得已不可为，吐那几口血，可谓前功尽弃！老夫若晚到一刻，你家小姐求生意志再弱几分，心脉必然崩毁，阎王不想收魂，也由他不得！”
“老先生，您就别申斥寒竹了，她这几天心里也够煎熬了。”秦宛月笑道，“现在没事就好，晚辈还是照旧量用药么？”
“你如今的身子，已受不住原先那份量。”老人说着将一只玉盒重重地往桌上一顿，“每次减量一半，记住，减一半！——现在服下还觉头晕么？”
“不晕了。”
老人满意地点点头，“减半服到年节，就可以照旧量服用了。”又使劲盯一眼寒竹，“老夫还要游历，不能总耗在金陵。你用心伺候着，待老夫估摸着药快用尽时，自会联络萧先生。”
秦宛月极为恭敬地将老人送到萧宅后角门，门外就是秦淮河，早有萧氏家人备下乌篷小船，待老人上船后，载着悠悠远去。秦宛月驻足岸边，望着粼粼河水和越来越小的船影，就听耳边寒竹轻声问道：
“小姐，那晚……您究竟为何动了心神？奴婢本还听着您跟田小姐欢声笑语的，怎就突然……”
“没什么。”秦宛月静静回道，边扯紧斗篷，忽然间觉得寒风沁骨，满心苍凉。那晚自己是醉了，竟任凭心内压抑经年的怨恨四处冲撞，更被田素一句“克一切亲近之人”刺痛心事，遂一发不可收拾。她从不屑于相术卜算之流，竟也开始有些将信将疑。
“寒竹，阿姐怎的又出去了？什么时候能回？”
“年下繁忙，这次是往东潍那边。本来也该回了，因归程经过庐水，少不得……年前总能回来。”
几缕碎发迎风飞着，秦宛月默然而立良久，终开口道：“阿姐一到我就要见。我有急事，必须当面讲。”
“是，奴婢记下了。”
萧氏姐妹赶在腊月二十三回到金陵，第二天秦宛月便如约在萧氏名下的茶楼中见到了表姐。萧明熙免不了将寒竹严厉地申饬一顿，方将此事略过，转向秦宛月道：
“鸣玉非要跟来，我好不容易才将她哄住，等过几日你们再相见慢慢叙话。说罢，什么事这般着急？可是有人为难你？”
秦宛月语气凝重道：“流云可还在秦府？”
“在。说起来从前伺候姑母的旧人连她四名，都被秦桓下撤去做粗使活计，如今秦府当家嬷嬷是孙莫岚。”萧明熙说罢，不解问她：“你打听这做什么？”
“我想请阿姐转托流云，今后格外留意秦桓的一举一动，尤其事关爹爹的，不能有半点疏漏；一旦秦桓做出任何不利于爹爹的举措，不惜一切也要阻止。”
萧明熙微怔：“月儿，你难道认为他会对姑父下手？那可是他亲生父亲啊？”
秦宛月定定地看着她，眸色冷寒：“秦桓能对我、对娘下手，可见他心性歹毒到何等地步，我绝不信他会顾念父子之情。阿姐，我只有爹了，爹一定不能有事。”
“好，阿姐会尽快传信给流云，你放宽心就是。”
秦宛月轻轻一笑，幽黑的双眸如同大海，深不可测。
除夕过后紧跟着上元，同往年大致一二地过完，又到了初春。二月末，文小姐备车来请秦宛月去南城郊看桃花，两人一路赏看闲谈，不觉过去两个时辰，文霙偶听得秦宛月有些不稳的呼吸声，止住话头体贴问道：“云韶，你可是累了？罢了，咱们往回走吧？”
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