预料之中的孤独如期而至，且远胜以往。宇文凤试图跟从前一样，每日练琴习武上街闲游，心中却好像少了一块，空荡荡的没有着落。不管做什么，无论去哪，目之所及一草一木，街道景物，都能让她联想到洛琴斋。
“过了两天了……”宇文凤这日没出门，独自坐在园中树上反复数着日期。洛琴斋原本说好的回城日期已超出两天，枉她满腔期许地连日去静园一坐一整天，却迟迟见不到那抹熟悉身影。应该是山中有事绊住脚了，洛溱绝不会负了灯会邀约……她极力开导着自己，长叹一声，暗淡眸子投向枝叶间的天空。她心里不停念叨着该去练琴，却懒得动弹。说来也是莫名其妙，同样练琴，有洛琴斋在身边自然而然便能静下心来，度三五时辰也不觉；一旦身边少了他，就算周围悄寂，一刻都坐不得。
她闷闷坐在树上出神，渐渐倦意涌上，正睡眼朦胧之际，忽有丫嬛进院禀报穆云苏具柬相请。宇文凤闻言先是一怔：两府来往不多，穆云苏突然传柬来请，会有什么事——难不成是哥哥？她心有牵挂，遂进屋换了衣装，急匆匆赶去端王府。穆云苏见她来得迅速神色肃然，不由失笑，将人让入座中，挥退侍婢解释道：
“本也不想搅扰七妹，只是今晨收到王兄来信，提到些北疆消息，想着七妹该是关心的，便将七妹请来。信笺在此，七妹慢慢看罢。”
宇文凤紧绷的心神骤然放松，忙接过信来仔细读过，眼中亮起几许柔光，向穆云苏郑重道：“白氏几人能活到今日全靠宁王殿下帮扶，四嫂务必替我谢过殿下。”
穆云苏微笑道：“都是一家人，七妹真是见外……听母妃说，七妹好些日子没往宫里去了。眼下已入秋，暑热消退，七妹竟也能在府里坐得住？”
“在府中练琴习剑，也还好。”宇文凤应声道，转而四顾厅堂问：“倒是皇兄，照旧每日上朝么？”
“不过应景点个卯罢了。”穆云苏含混揭过，紧盯住宇文凤问：“七妹，你可愿意离京赴北疆一睹北地风光么？”
宇文凤微怔：“四嫂此言何意？”
“我自嫁到京城三年未归，也该回北疆看看了。只要殿下一封奏折，我便能启程归宁三个月。七妹，你若厌倦在京中无聊度日，不如随我一起去。”穆云苏缓声说道，“北疆没有宫规约束，没人会监看你一言一行，眼下秋时正值牧马北归驰骋草场，可比在武院练剑骑马自在多了。七妹，你意下如何？”说完，穆云苏满眼期许地看着宇文凤。
宇文凤蹙眉打量着穆云苏，良久才答道：“四嫂归宁是回去看宁王殿下与老王妃，至于我——说实话，我与北疆本无交集，只是沾了皇兄的光，实不敢贸然搅扰。四嫂自己回去就好，不用担心我。”
“七妹怎说这种生分话？你是殿下同胞妹妹，又是溟儿几个孩子的小姨母，母亲也很惦念七妹……况且，七妹难道不想见白老夫人一面，看看永明长成什么模样了？”
“四嫂……”宇文凤自嘲地笑笑，“我去北疆，又去见白氏族人，不是明摆着给父皇送把柄么？到时候报到御前，我远在北地父皇鞭长莫及，皇兄可是留在朝中，四嫂就不担心皇兄再被父皇寻个管教胞妹不当的由头重责？多一事不如少一事，北疆我去不得。”
穆云苏哑然片刻，再劝道：“那七妹也可随我一同动身，到半路我遣几名侍卫相护，七妹往东海去走一圈？东岳盛秋、边海秋潮，七妹都是从书中知晓，从未亲眼看过罢？”
宇文凤不为所动，冷静反问道：“为何四嫂定要让我离京？又或者，是谁让四嫂劝我离京的？”
“七妹果然聪敏，是殿下要我问的。”出乎她的意料，穆云苏毫无否认之意，她看着宇文凤安然道：“七妹莫多心，殿下只是见七妹自生辰后越发的自闭，很少与外界来往，担心久居城中闷坏了，才想出这主意要我带七妹离京，自在些时日。七妹不也早有愿望想亲眼一睹三千里大好河山，缘何不答应呢？”
“皇兄……有心了。”闻她此言，宇文凤神色放松下来，轻轻一笑，散漫道：“若是早些年，我绝无二话，一准儿跟了四嫂去，但今年——偏生没了兴致。想是在城中混日子太久，骨头都懒了，北疆路途遥远车马颠簸，我还是在京里呆着罢。”
“若是让旁人听见，只怕要吃惊七妹乍然转性，许是被什么勾住心神，留恋京城吧？”穆云苏端起茶盏，轻轻掠过宇文凤眼眸，见倏忽一闪而现的寒光，“既然七妹在京中自得其乐，我还是好生劝劝殿下罢，莫要成日担忧七妹不舒心，没的吓唬自己。”
宇文凤眸光一凛，双眉轻蹙道：“记得上次见面，四嫂还郁结难解，认定皇兄冷心薄情，这会儿怎地又替他做起说客？枉我心忧好几日，还想着要让溪姑姑过来劝解一番，如今看来竟是我多虑了。”
穆云苏面不改色，微微笑道：“难为七妹费心牵挂。现在回想，那时跟七妹说的话实在好笑。殿下性情你我俱知，心里除了表姐便是七妹，再容不下旁人，我还一味自怨自艾……不是成心跟自己过不去么。”
“四嫂能如此想最好。”宇文凤随口说一句，有了告辞的念头，却见穆云苏唇畔微笑多了份落寞，低声道：
“其实我挺羡慕七妹的。无论何时何地，殿下永远对你赤诚以待，倾全力护你周全，才让你有如今这份敢爱敢恨的底气，不愿委屈自己半分，人世间八苦于你而言……遥不可及。”
宇文凤隐约听出她话里有话，无心详询，只淡漠说：“皇兄对我的好，我都清楚，无需四嫂为我指点。”
穆云苏笑容淡去，眼底透着一丝悲悯：“……七妹，你听说过人生八苦么？”
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