二月十一朝会，庆王跟闵尚书等带好了案情奏报，一早便到了朝房等候开朝。朝廷众臣也到了大半，正三五一堆地聚在一起对此次舞弊案大发感慨，纷纷鄙夷秦桓罔顾圣恩，有悖圣人教诲。
见庆王进门，众人忙敛声行礼。便有御史上前主动提起舞弊案，义愤填膺道：“殿下今日便要奏请圣上，请龙意圣裁罢？微臣以为，此次科考舞弊案实在不容轻纵，定要严加惩处以儆效尤！微臣已同另外几位大人联名上疏，请圣上治那秦桓一个科考舞弊有负圣恩的斩罪，不知殿下以为如何？”
“本王只是奉父皇命审理此案查明真相，至于如何处置，该由父皇圣断，岂是本王与诸位大人好臆测的？”庆王平静道，“还望诸位大人慎言。”
先前情绪激昂的几名大臣连忙垂首应是，尴尬散开。庆王淡淡颔首，对闵尚书低声叹道：“原先秦侍郎在朝中也算少有文名，如今一朝落败，人人指摘，果然是人言可畏啊。”
闵尚书轻一咳嗽，低声道：“秦侍郎罪有应得，殿下何需为他感怀。但不知殿下心中认为该如何发落舞弊案相关人等？”
庆王只轻笑反问：“舅父以为如何？”
闵尚书听他变了称呼，一抻袖袂正色道：“老夫以为该当严惩！纵然魏氏子等人贩售考题非侍郎本意，但泄题到底因侍郎而起，若不重重惩处，何能安抚民愤，给众学子一个交待？主犯问斩，从犯发配，三族男丁十年内不得应试考取，二十年内不得任六品以上官职，此谓以儆效尤。”
闵尚书话犹未尽，忽听朝房门响，一名锦衣内侍缓缓步入，道乾帝身有不适，暂先罢朝一日。众臣没奈何，各回其司料理政务，却都心不在焉，只等明日乾帝临朝宣判舞弊案。庆王却忧心乾帝身体，匆忙料理了手头几桩事便急急入宫问安。
乾帝倒不是什么大毛病，不过正月间的风寒未痊愈，又因舞弊案着急上火咳嗽加重，已然宣召了太医。待庆王见礼问安后淡淡说声“并无大碍”，便提起舞弊案：
“听说众多举子联名上书大理寺，请愿判主犯以斩刑。朕也收到朝中诸多大臣的奏折，力陈应严加重惩。庆王，说说你意下认为该如何处理？”
庆王一时想起昨晚秦宛月无心问起此事，说了几句话。
“妾身不敢过问朝廷大事，但近日听府中人说了些舞弊案始末，觉得有些好笑……最开始呼吁严查的是学子，朝廷顺应民心依法三司会审，算是给学子们一个公道了。现在学子们又上书问斩主犯，科考舞弊按程度轻重该判何罪，朝廷自有律法可依，日后若什么事都顺应民意，还要律法作甚？……”
庆王沉思片刻，拱手禀道：“回父皇，儿臣以为我朝自有律法，依律定刑便是。主犯秦侍郎，罪责是徇私泄题，依律应判流刑；考生魏氏与蒋氏二人，窃取考题并籍此渔利，祸及众多学子引起极大民愤，亦当与秦侍郎同罪。此外买题学子、魏氏子姐姐姐夫也当依律问罪。如此，才能匡扶法纪，维护我朝律法威严。”
乾帝若有所思看着庆王，半刻点头，倦乏阖眸道：“那便依你了。去宣翰林待诏来罢。”
次日乾帝临朝，由高衍一一宣读舞弊案相关旨意。主犯秦桓枉负圣恩徇私泄题，判流刑，发配北疆漠陵关，抄没府邸，田产充公，三族内三代不许应试，有功名在身者褫为庶人；魏氏、蒋氏举子罔顾法度窃考题并以之谋利，判流刑，发配贺兰关；朱氏学子罪轻一等，褫夺功名，永生不录用；其余涉案学子同罪。魏氏举子姐夫柳某，身为朝中官员有不查之嫌，降级罚俸。命皇长子晋王重新主持春闱会试；三皇子庆王审理案件明察有度，另有赏赐。
旨意既下，主犯从犯暂且关押大理寺监牢，俟春闱过后再遣送发配。晋王这次重理春闱格外小心谨慎，严加筛选擢拔，定了孔老太傅为主考官，闵尚书、吏部与户部两位侍郎为副，三月初二开考。消息传出，城中学子无不捺头奔回各处重温功课，磨拳霍霍誓要大展异彩，轰动京城小半月的科考舞弊案就此尘埃落定。
舞弊案后留在京城待春闱重开的都是确有才华的学子，三月初二一早便云集太学门前，个个踌躇满志，等候入场。几名纶巾缎衣的年轻文生立在斜对面茶肆屋檐下，闲说着各自志向，便见一辆马车在人群中挨挨蹭蹭驶来。几人笑着迎上去纷纷打趣：
“果然景原来得最晚！”“卡在开场前最后一刻过来，定是胸有成竹啊。”“还乘着车——怕不是嫂夫人也来相送罢？”
车停在道旁，范景原敛衽下车，一面应付着众人笑语，一面向车里道：“外面人多，你就别下来了。”
“嫂夫人跟过来怕是放心不下罢？无妨，这几日有我们照拂师弟。”“就是就是，嫂夫人只管回去静候佳音便好！”
车帘轻挑，杨兰陵冲众人轻轻点头问好，又对范景原温声道：“我在这儿稍等会儿，你跟几位师兄去准备进场罢……”
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