宝钗半垂着头，坐在母亲旁边，其实将周遭情形都瞧了个一清二楚。
她想着母亲叮嘱过，此来的目的是千万要跟贾母解释清楚樯木棺板一事。若是贾母因此事对薛家有了不满，那么自己与宝玉的婚事就越发难了。
她自幼就知道自己日后是要进宫选秀的，精通琴棋书画，洞悉人情世故，都不过为了巴望自己能够做了皇帝妃子，薛家重新兴旺便指日可待。
可偏偏哥哥薛蟠不争气，打死人命的事情带累了自己，此时已然入宫无望，饶是她如何心高，如今也只能退而求其次。
可……
宝钗瞥见宝玉正没情没绪地坐在贾母身边，只瞅着手里握着的一副手串发呆。可惜了那一副“面若中秋之月，色如春晓之花”的美少年好模样，真真应了那首《西江月》：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。
纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。
潦倒不通世务，愚顽怕读文章。
行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
倒是坐在贾母另一旁的贾琏，只比宝玉大着五六岁，却已是俊朗清雅的青年模样，面如冠玉，双眸炯炯，虽浸淫多年富贵，倜傥风流，但神情间那一派气度，又让人如见松生空谷，月射寒江，叫少女宝钗看得好不动心。
听说贾琏今日被皇帝召去，回来就升了官，宝钗心下不由哀叹一声：
那样的大好青年，偏偏已经有了妻妾；
再看宝玉，不过是个没长大的孩子，不读书也不上进，整日里只知道倚红偎翠，调脂弄粉，倒还要我费尽心思才能高攀，唉——却不也是女儿薄命？
.
贾琏哪里知道宝钗那厢正偷瞄着自己想心事？他此时正琢磨着如何借故脱身出去。毕竟满屋里除了他和宝玉，皆是女眷。
此时外间有人来报，说有齐国公陈翼之曾孙、世袭三品威镇将军陈瑞文之长子陈景行，镇国公牛清之曾孙、现袭一等伯牛继宗之次子牛嵩，理国公柳彪之曾孙、现袭一等子柳芳之三子柳思庄，治国公马魁之曾孙、世袭三品威远将军马尚之子马如龙，定城侯之曾孙、世袭二等男兼京营游击谢鲸之独子谢千里，平原侯之曾孙、世袭二等男蒋子宁之子蒋藏，景田侯之曾、孙五城兵马司裘良之子裘保疆，以及神武将军公子冯紫英和镇平将军公子卫若兰等一干王孙公子，闻听贾琏荣升，特地在京城里最顶尖的酒楼“集贤楼”设宴来请。
这可不是正瞌睡，就有送枕头的来了？
贾琏心下大喜：与那班人开怀畅饮，可不比陪着一众家中长辈女眷闲聊天有趣得多？
那边贾母听说，更是喜欢，拍着贾琏的后背道：
“这可都是你的好友，去吧，别叫人家久等，倒仿佛你升官了就拿大了似的，倒不好了。”
转而向邢夫人道：
“我就不留你晚饭了，你回去替他跟你老爷说，他从宫里回来，刚到我这里，就被叫出门应酬去了，来不及去见他老子，叫他老子莫怪。”
邢夫人只会讷讷连声：“怎会，怎会。”
贾母又吩咐鸳鸯：
“琏二这一去，少不得要吃醉了回来。
凤丫头还在东府里忙活，必定顾不上她自己屋里，过会子你去琏二院子里嘱咐一下，叫她们提早预备下醒酒汤，还有，夜里须得有人伺候好茶水。”
鸳鸯笑道：
“老祖宗放心，我这就去瞧瞧，看平儿着了风寒好了没。”
贾母一听，皱眉道：
“凤丫头顾不上自家，平儿又病着，那谁伺候琏二？”
贾琏也赶忙笑道：
“我这还没出门，倒要叫老太太烦恼我吃醉了回来的事情，可不是我的罪过？
大不了我叫兴儿旺儿都盯着我，绝不吃醉酒就完了，也省得叫老太太揪心。”
贾母笑道：
“你去应酬你的，我们这里商量我们娘们儿的，总安排好伺候你的人就是了。”
贾琏朝众人一一告辞，方才出门去了。
.
贾琏不敢耽搁，快步回到自己院中，直奔正房。
平儿闻声就急急从自己屋里赶出来，贾琏也不及多说，只吩咐平儿赶紧给自己更衣，急着出门见客。
平儿手脚利落地给贾琏换下绛紫缂丝暗纹袍服，摸在手里，也知道这是上等的辑里湖丝锦缎，小声问：
“这是？”
贾琏掸了掸自己里衣上的皱褶，答道：
“皇上赏的，所以才得赶紧回来更衣才敢出去。
这是跟赏给几个皇子的常服是一样的，可是我能穿得的？”
平儿轻轻“哦”了一声，小心将那绛紫袍放在一旁，又给贾琏换上一套碧海蓝缎袍。
忍了半晌，还是小声问道：
“到底为何要犯那么大的险？可要吓死我了。”
贾琏不及与她细谈，只道：
“回头等我细说给你听。
倒是你，还须得好好装病，别叫人瞧出来。
老太太那头的鸳鸯都知道了，过会子说不得她就要过来。”
平儿低头不语，忽然间停下手，转身就跑回自己房里去了。
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