荆州府衙议事厅，曹操与众文武聚在一起，共议东征刘备、刘琦联军之事。
曹操的打算是：先消灭刘备、刘琦联军，再借得胜之势，一鼓荡平孙权军，统一华夏。
众文武听了曹操的战略意图，有的支持，有的反对，有的沉默。
贾诩劝道：“丞相当初攻破袁氏，如今收复汉南，威名远扬，军事实力已经十分强大。如果利用过去楚国的富饶，来招揽贤才良士，安抚百姓，让他们安居乐业，那就可以不兴师动众而使江东地区俯首称臣。”
大多数文武支持贾诩的建议，但曹操此时被胜利冲昏了头脑，坚决表示：毕其功于一役，消灭盘踞在江夏的刘备、刘琦联军，除去心腹大患。
一名细作走进议事厅，向曹操报告：“丞相，刘琦主动交出军队，让刘备统领；诸葛亮到江东，和孙权达成协议，孙权和刘备组成联军，抵挡我军！”
曹操听了，怒气勃发，恨声道：“打不死的刘备，老是满街跑。这次逃到夏口，竟能吞并刘琦军，并和孙权结成了联盟。大耳贼，我誓杀汝！”
话说到这份上，众文武知道无法劝阻曹操进兵了。既如此，那就开打吧。有二三十万人马，即使不能全胜，也不会全败吧。
曹操挥动手臂，大声道：“传我将令，蔡瑁、张允督水师从荆州出发，其余军马，随我跟进，我要与孙刘联军决一雌雄！”
大汉建安十三年十二月，孙刘两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。曹军当时已遭瘟疫流行，而新编水军及新附荆州水军难以磨合，士气明显不足，初战被周瑜水军打败。曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北岸乌林一侧，操练水军，等待良机。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。
乌林曹营里，不少兵士面黄肌瘦，无精打采，或躺或卧，士气明显不振。
寒风呼啸，中军帐里，曹操靠着火炉，手捧《尉缭子》，认真研读。
突然，荀攸走进中军帐，对曹操说道：“黄盖应约而来，江面上出现数十只战船。”
曹操放下《尉缭子》，笑道：“黄公覆不负前约，率部投降了。传我将令，准备迎接降军。”
荀攸听了，提醒道：“丞相，要防止黄盖使诈。如今正值隆冬，气候干燥，如果敌军采取火攻，对我军来说，绝对是一场大灾难啊。”
曹操听了，猛然醒悟，急令亲兵通知各部，严禁东吴船只靠近水寨。命令蔡瑁、张允选取亲兵，组成检查组，到吴军战船上检查，下令黄盖所部交出兵器，待审查结束，再开赴指定区域，进行改编。
几名亲兵根据曹操的军令，分头通知去了。
不一会儿，只听外面喊声大震，一股股浓烟扑入营帐，呛得曹操连打了几个喷嚏。
一名亲兵冲进中军帐，大声报告：“丞相，大事不好，黄盖诈降，放火烧营寨，我军战船着火，火势蔓延到了岸上！”
啊？！
曹操大吃一惊，随亲兵出了中军帐，只见江岸上火光冲天，浓烟翻滚。
江面上出现大批吴军战船，趁着隆冬罕见东南风，杀向曹营。
曹操做梦没想到此时会刮起东南风，他的文武们也没想到，就连蔡瑁、张允这样的荆州水军将领，也没有想到！
想到或猜到有东南风的，根据史料的推测，很可能是诸葛亮、周瑜这样高智商的懂得气象学的南方人士。
刮起这场决定历史走向的东南风之原因：一个小高压在赤壁以西形成，并逐渐向东移。当此反气旋经过赤壁地区时，赤壁地区受其影响，晚上大雾，白天晴好。当此反气旋移动到赤壁地区以东时，赤壁地区在其作用下，盛行东南风，东风也就“借”来了。
曹操拔出倚天剑，睁着发红的眼大叫：“大汉将士们，给我顶住，顶住贼军的进攻！”
此时曹操再怎么努力，也没卵用了，正所谓兵败如山倒。曹军将士本来疲惫不堪，再被这把顺风火一烧，不少营寨起火，如果拚死抵抗，结果依然战败，而性命肯定不保了。
许褚、桂香策马来到曹操面前，许褚大叫：“丞相，快快上马撤吧！”
“什么？！”
曹操呆呆地望着许褚，问道：“仲康，我军前锋部队战况如何？”
许褚摇头道：“虎卫军、虎豹骑折损过半，其余军种损失也相当严重。再打下去，会全军覆没！”
曹操听了，如五雷轰顶，哭道：“不少将士随我征战多年，如今在这乌林，因大火而丧生，我肝肠寸断！我对不起将士们的家人啊！”
桂香劝道：“丞相，留得青山在，不怕没柴烧，快下令撤吧！”
曹操举起衣袖，擦去泪水，仰天长叹：“天公啊，你不助我曹孟德一统华夷啊。乌林这把火，烧毁了我数十年的雄心壮志啊！”
张辽拍马赶到曹操身边，催促道：“丞相，吴军主力快杀到这里了，我军实在挡不住了，快下令撤退吧！”
曹操强忍悲愤，对张辽说道：“文远，一定要保护好军政要员，让他们安全撤到江陵！”
张辽大声道：“请丞相放心，我保证完成任务！”
话犹未了，周瑜、程普、甘宁率领万余人马，登上北岸，向纵深挺进，追杀曹兵。
甘宁一马当先，率领数百敢死队员，杀至曹操马前！
甘宁挥舞卷帘扑风刀，杀向曹操。
许褚抡起乾坤霸王刀，来战甘宁。
桂香指挥百余名虎士兵，与吴兵激战。
张辽护着曹操，带着千余军马，趁机突围。
许褚与甘宁大战了三十余合，甘宁力怯，望后退却。
桂香大叫：“仲康哥，撤！”
周瑜见状，挥舞江东剑，大叫着杀向许褚。
许褚怒吼一声，使出绝技“连环索命刀”，那刀似狂风骤雨，杀向周瑜。
周瑜招架不住，连连后退，战马受到惊吓，把周瑜掀下马来。
许褚拍马挥刀，去劈周瑜，被程普率一彪人马挡住。
桂香拍马追上许褚，伸手拉住许褚，强令许褚回撤。
周瑜望着许褚远去的背影，说道：“此将是谁？刀法凶猛无比，我平生从未见过如此悍将！”
一名来自谯郡的亲兵说道：“此人模样，好像曹操的保安许褚！”
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