如泰瑞所猜测的那样，跳跳车真正会跳起来的时候，就意味它快要坏掉了。
但许多拉契卡人并不会立刻就去修好它。他们会毫不在意地让它跳一阵儿，直到它彻底跳不动。
他们觉得它一跳一跳的也挺有趣。
“就像骑在噗噗兽上一样！”
他们刚刚认识的新朋友，一个叫俄莉的大块头拉契卡女人告诉他们。
“你们知道噗噗兽吗？”她比手画脚，嗓门儿大得让伊斯觉得自己的头骨都在随之震动：“那是一种两脚兽，腿很粗头很大，拉屎的时候总是噗噗拉出一大滩。它跑起来的时候，就是这么一跳一跳的，但还挺快，从前没有车的时候，我们的爷爷奶奶那一辈，就是骑着噗噗兽放牧的呢！”
“现在也骑！”
附近有个男人高兴地吼了一句：“下个月就有骑噗噗兽大赛，你们也可以来参加啊！”
伊斯一点也不想参加——他想起那“噗噗的一大滩”，脸都是绿的。
难怪他一直觉得镇子里弥漫着一种牛粪马粪一样的臭气……好在路上应该有人打扫，倒不至于满地都是。
因为有人提起了骑噗噗兽大赛，周围便有更多的人热烈地讨论起下个月的庆典。那庆典并没有什么特别的、感谢某位神明的恩赐之类的名目，只是为了庆祝“今年的雨也下得刚刚好”……它甚至都没有什么固定的时间，就是在雨季末随便挑一个日子，大家热热闹闹地聚在一起喝酒吃肉聊天比赛。
除掉最后一项，其他其实也就是他们工作之外的日常生活了。
说他们知足常乐也好，胸无大志也好，许多拉契卡人并没有太高的追求。固然也有人会跑去大城市，甚至别的星球，寻求更好的发展，但大多数拉契卡人还是像从前一样，过着朴实而简单的生活。因为布瑞坦帝国带来的各种技术，他们也比从前更加轻松和悠闲，为此，他们甚至并不像许多被压迫和掠夺过的星球的人那样痛恨布瑞坦人。
当然，那也是因为他们并没有在被逼到忍无可忍时才奋起反抗，而是一旦察觉到不对就立刻拍案而起，并且获得了胜利。
他们甚至对机器人都没什么排斥，尽管拉契卡的机器人也不多——他们觉得用不上。
因此，当泰丝问起诺内山的岩画，问起是否有布瑞坦人曾经为此来过这里，他们也完全没有什么避讳和警惕的样子，反而兴致勃勃地回忆着，互相补充。
但他们知道的其实也不多。
布瑞坦人的确曾经来过这里，但最初并不是为了考古，而是为了勘探，最终收获的却只有那些奇怪的岩画。因为诺内山和周围的很大一片森林，终年都被笼罩在迷雾之中。当时的勘探者，不知是撞了什么大运，正好遇上了难得一见的迷雾消散的日子，开着飞船在山间探索时看到了一片山崖上的岩画，惊讶万分地拍了几张照片。
而后闻讯而至的、真正的考古学家们，就没有这样的好运了。
诺内山的雾十分奇怪，极少有消散的时候。从都尼镇往北看，可以很清楚地看到诺内山几座山峰的雪顶，但雪线以下，就是翻腾的云海，云海之下，则是迷雾笼罩的山林，无论是雨季还是旱季，刮风下雨还是阳光普照，那雾气都极少散去，但不知道隔上多久，却又偶尔有那么毫无规律的半天或几天，云雾都会消失得一干二净，让人们能清楚地看到那宏伟的山脉黛青的山脊和满山的苍翠。
俄莉听自己的爷爷说，他这一辈子，也就看到那一次雾散。
据说都尼镇为此很热闹过一阵儿——那时还没有镇，只是都尼部落的聚居地。但因为始终探不出个究竟，那热闹也很快就散了。布瑞坦人有很多个星球可以探秘，实在没必要一直蹲在这个让他们毫无成就感的地方。不说别的，单是在拉契卡，其他地方也有好几处保存得还相当完整的史前遗迹呢！
只有少数格外固执的人留了下来，其中有一个，从年轻待到年老，直到布瑞坦帝国分裂之后，二十多年前才没了消息。有人说他终于放弃，偷偷地溜回了家，也有人说他钻进了雾林里，再也出不来了。
“我们叫他‘红脸儿’，因为他的皮肤是红色的。”俄莉努力回忆着，但她已经想不起那个人的名字了，“他还带了个小机器人，圆头圆脑的挺可爱，像个小小孩儿。”
周围的人也没人记得那人的名字，就记得特别拗口。倒是那个小机器人的名字，因为简单，反而被他们记住了。
“它就叫小圆。”俄莉说。
小圆的主人也并不是个考古学家，而是个科学家，总是摆弄着一些奇怪的机器，试图解开那片云雾之谜。
附近的人常去看热闹，但很难理解他的执着。就算解不开又怎样呢？就算云雾不散又怎样呢？又不妨碍他们的生活。
“你们就没什么传说吗？”泰丝问道，“关于那些雾。”
“那可多啦！”俄莉一拍大腿，“你要听哪个？”
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