终于，半壁山激战的第二天傍晚，湘军陆师率先抵达了与半壁山隔江相望的吴王庙一带，看到清军旗帜仍然还在南岸半壁山上的飘荡，曾国藩当然是长长的松了一口气。而看到神速杀来的湘军陆师主力，秦日纲却是叫苦不迭，愁眉难展。
形势也的确让秦日纲绝望，驻扎在吴王庙一带没有风向之利，处于水师大忌的逆风位置，又时刻得面临曾吴联军的火炮威胁，陆师只要招架不住曾吴联军的岸上攻击，让曾吴联军把火炮搬上北岸高地，居高临下一通炮击，太平军水师在吴王庙一带就永无宁日，再也一天安生日子过。而失去了吴王庙这个适合大量停泊船只的港湾，太平军水师在田家镇咽喉就无法立足，更谈不上长期扼守这个咽喉，把湖北清军封锁在湖北境内。
太平军唯一的办法就是赶紧夺回半壁山，抢占上风之利，借此优势与湘军水师周旋，让位处北岸的曾吴联军无法大举渡江。然而湘军水师夺占了半壁山阵地后，却再不肯迈住这个阵地一步，还早早就头围相连的摆出了防御阵势，太平军水师就算倾巢去攻，也未必有取胜的把握。
打不过也得打，召集水师众将议事时，秦日纲还是当众宣布了自己的战术打算，决定乘着曾吴联军还没控制吴王庙高地架设火炮，抢先出动所有水师去和湘军水师打一场大决战。然后秦日纲才向众将说道：“各位将军，情况本侯已经对你们说得很清楚了，这一仗我们必胜把握，只能是拼死一战，夺取这唯一取胜希望，一战定乾坤！对于本侯的这个决定，你们可有什么话说？”
回答秦日纲的是死一般的寂静，太平军诸将全都是保持眼观鼻、鼻观心的沉默姿态，谁也不肯开口那怕说一个字。秦日纲见了万分不满，提高声音说道：“为什么都不说话？难道你们就没有半点信心？说话，都给我说话！”
太平军众将还是不肯吭声，秦日纲越看越火大，又看到石达开的同族石凤魁嘴巴动了动，便冲石凤魁喝道：“石凤魁，你想说什么？说！”
犹豫了一下，石凤魁才拱手说道：“顶天侯，末将想说，全力进攻半壁山，我们取胜的希望十分渺茫，风向对我们不利，半壁山稍下游的富水河入江口，又干扰了长江水流，对我们的小拔船影响极大，我们唯一的进攻路线就是半壁山的西北面顶风进攻，发起决战从始至终我们都处于下风。清妖水师只要保持现在的阵形不变，以重炮轰击我们逆风进攻的船队，我们就……。”
吞吞吐吐的说到这，石凤魁一咬牙，干脆说道：“当然，如果顶天侯一定要顶风进攻，末将等从命就是了。脑袋掉了碗大的疤，十八年后又是一条好汉！”
其他的水军将领纷纷点头附和，都说秦日纲如果一定要下令发起进攻，自己领命就是，了不起就是战死沙场，拿性命报效天国。结果秦日纲听了这些话后，不但没有下令出兵，相反还自行沉默了下来，然后又盘算了许久后，秦日纲还是垂下了脑袋，声音微弱的说道：“撤出湖北吧，翼王那里如果要追究，我担着就是，别让将士们白白送死了。”
听到这话，太平军先是如释重负，然后纷纷表态愿与秦日纲同领抗命之罪。秦日纲则悄悄嗟叹，暗道：“翼王六千岁，不是我抗你的令，是现在这情况，再打下去只会是白白送死。不如先保住将士的性命和水师的元气，等以后再来报仇。”
公元一八五五年，满清咸丰五年六月初二，鉴于形势危急和实力不足的双重原因，太平军西征军秦日纲部被迫放弃战略要地田家镇东撤，退往九江躲避清军锋芒。随同秦日纲作战的陆师钟廷生部登船同撤，邻近的兴国、黄梅两县太平军也因为孤立无援且力量薄弱，被迫弃城走陆路各自撤往江西和安徽。吴超越所部湖北清军及地方团练乘势光复失土，正式收复湖北全境，名义上做到了把太平军彻底驱逐出湖北土地。
仗好打，善后难，反复拉锯战后的湖北东南部满目疮痍，到处都是饿殍死尸，村村过火，镇镇冒烟，嗷嗷待哺的饥民成群结队，四处流窜。同时在光复湖北沦陷土地战事中出了大力气的湘军也找吴超越逼命，逼着吴超越兑现之前许诺的军饷粮草，在本就干瘦如柴的吴超越身上刮骨削肉。
还好，湖北只是东南部被彻底打烂，中部遭到严重破坏，西面和北面的州府勉强还算太平，满清朝廷又已经同意了抽厘助军饷，靠着地方官的敲骨吮髓，吴超越终于还是在夏天这个季节凑齐了湘军勒索的钱粮，如数交到了曾国藩的手里。而曾国藩笑眯眯的接过了忤逆门生双手奉上的钱粮后，又更加亲切的微笑着对吴超越说道：“慰亭，为师的同年江西陈启迈得知湖北长毛肃清后，已经两次来信向为师求援，南昌战场的局势又十分危急，所以为师想一两天后率军入赣，去南昌增援陈抚台。为师走后，湖北这边可就要全部拜托你了。”
知道理发匠老师是不想给自己太多的备战时间，吴超越却仍然还是打肿脸充胖子，拱手向曾国藩说道：“恩师放心，学生必然不会扯你的后腿，你走之后，学生定然力保湖北平安！”
脸色微微一变，曾国藩正打算和忤逆门生继续虚情假意，不曾想曾国藩的幕僚刘蓉却拿着一份急保急匆匆的冲了进来，刚进帐就大喊道：“大帅，吴抚台，大事不好了！黄河决口！黄河在兰阳北岸决口八十余丈，水势无法收拾，洪水已经侵入山东！”
曾国藩和吴超越同时脸色大变，也同时站了起来，然后，无良师生自从在湖北再次见面以来，也破天荒的异口同声说了一句发自肺腑的话，“天下，又要更乱了！”(未完待续。)
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