“知道了，还有什么事吗?”许暮淡淡说道。
“这个，这个……”县令犹豫了一下，最终还是问了起来：“不知两位可是工部许侍郎大人府上的?”
“为何有此一问?”许暮一惊，这家伙识破自己身份了?
“听说昨天您们给那些民夫派了银两……我知道许大人正带队亲自在太行山里整固关卡，我怕您们有所误会，所以，所以想来澄清一下。诸位大人，此间狭小，不如到下官寒舍稍坐如何?”赵和光说道。
许暮稍稍放下心来，原来对方并不认得自己。贺齐舟道：“我家大人是刑部的，我们要尽快赶到晋阳，赵大人有什么话就快些讲吧。”
赵和光好像松了一口气的样子，不过脸色仍是不太好看，问道：“不知您去晋阳要办什么案子，需不需要下官出力?”
“暂时不需要，对了，你刚才要和我们说什么?”贺齐舟道。
“没，没什么，既然大人赶时间，那下官就不打扰了。”
“等等，那些民夫的欠契为何只以三折兑付?听说收契的人都是县府之人?你刚才想澄清什么来着?”江大民忍不住喝问道。
贺齐舟和许暮也忍不住一起向江大民白了一眼，这家伙还真成不了事，直接就打草惊蛇了。
赵和光脸色微微一变，难道是来查欠契的?可是马上恢复如常，说道：“此事说来话长……”
“长话短说。”贺齐舟道。
“好吧，这两年天公不作美，那些农户都不愿种田，正好朝廷积极备战，筑城修路的活也多，所以都典卖了田地，出卖劳力。可是朝廷下拨的工款越来越慢，本县上万户人口有一半都快揭不开锅了，故以欠契抵押借入高利贷之人也多了。由此产生的缠讼越来越多。下官不堪其拢，为此想了个办法，让双方都有个保障。”
“什么办法?”江大民问道。
“本县规定，以欠契抵押的利钱，最高不能超过一成，抵押时间不能超过一年，故抵押欠契的越来越少，直接买断的反而多了起来。”
“买契的是不是你的人，县里既然有买契的银子，为何不全额兑于百姓?”齐舟问道。
“怎么会是下官的人，因为工部的银子都由本县代拨，所以本县规定非本人本户持欠契兑银的，要交欠契总额两成的税银，那些收契人不过是交给县府税银而已，绝非下官府里之人。”赵和光信誓旦旦地说道。
“什么破规定！”贺齐舟愤然一拍茶几，怒道：“那不是逼着收契人压低价格吗?你这是抽百姓的血汗钱！”
赵和光被这一拍给完全吓到了，直接从凳子上跪了下来，道：
“下官这也是没办法啊！如果不从这里补点税银，只能加到其他有地的百姓头上！本县现有田地一十二万亩，其中免税赋的王田、侯田三万亩，荒地将近也有三万亩，剩下不打算耕种的人越来越多，此规定一出，荒地增加的就没那么快了！那些加征的欠契税银全都上交府库，以补田赋，大人若是不信，大可以去查账！小人愿以这乌纱担保！”
贺齐舟一时无语，自己也想不出什么更好的办法，挥挥手让江大民送客，心中怅然若失。明明有这么多地，居然无人愿意耕种，百姓的日子怎会好得起来?
“走吧，早点去晋阳城，再早点回京吧。”许暮低声道。
“嗯！”
……
三面环山的晋阳果然是一座雄城，城池之高大宽广一点都不逊色长安与洛阳。贺齐舟和许暮无心赏景，过了南门后，一路往北。
进入南门时查验极严，就算江大民以六品把总的名义让守将放行，就算有人认出江大民是姜烁的贴身随从，但还是有人仔细查验了马车与贺许二人的户籍。
贺齐舟的刑部鱼符、全真俗家子弟的度牒、将军县的户籍与化名周奇的户籍早已在北周时丢弃，身上有的只是北周潘古部德山的羊皮户籍。而许暮亦是如此，那匹雪龙马跑入阿尔泰山后，就再没证明身份的文书了。两人也只有回京城才能补齐这些东西。
好在榆州知府柳系舟为两人开具了路引，总兵张锒还出具了保函，所以稍费一番周折后还是进入了晋阳城，路引之上也多了晋阳城防的印戳。
晋阳城内屋舍齐整，多为青砖彻成。南北向的穿城大道极为宽阔，一路上车水马龙，不时有一队队骑兵来回驰过。进入内城，高门大屋比比皆是，较之洛阳城的房屋似是古旧了不少。江大民问，晋王府就在这内城之中，是否要去拜谒一下晋王?贺齐舟与许暮连连摆手，两人最是不喜那种场面。
穿出内城，再自正北门而出，只见北城有众多工匠在忙着修葺城墙，而城外更多人正在挖深壕沟。杨征的坟在城北郊外六里，太行山余脉的南麓，江大民说，那里埋着数万战死疆场的齐军骸骨。随着离目的地越来越近，贺齐舟的心情也变得愈发忐忑，甚至有种掉头返回的念头。
平缓的山麓上，是一大片白杨、白桦交错的树林，挺拨的树干高耸入云，数不清的枝杈光秃秃地在阴郁的空中伸展开来，没有一片叶子，没有一丝绿色，好像无数战士临死前伸出求援的手。
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