屋外九曲桥上忽然传来一阵轻快的脚步声，然后是萧寄怀爽朗（酸爽）的笑声：“怎么这么热闹?都挤到这里了?”
“侯爷！”两个婢女急忙开门迎出。
“师‘哄’，你来啦。”许暮雪因为嘴里塞了太多东西，口齿不甚清晰，将“兄”都念成了“哄”。
“嗯。”萧寄怀一步踏入水榭，看到除去易容的许暮雪后，不由得一楞，仿佛不敢相信眼前这人竟然是京城四美之首的小雪！瞬间凝固的笑容又瞬间回复，这一刹的震惊也只有自己心里清楚。
“我回来了，我们这就去用餐吧。”
“好的，师兄，我先上去梳个头。”许暮雪咽下口中美食，干脆利落地往楼上跑去，“噔噔噔”三步之后，包在头上的干布不知为何忽然掉了下来，露出满头像是烧焦过的枯发……
这一幕恰巧落入目送许暮雪上楼的萧寄怀眼中，而萧侯爷的心中，却似打翻了调味瓶，好端端一个美人，怎地变成这般模样……
贺齐舟也看清了小雪的头发，心中却是满心的欢喜，发根处的黑发好像又长了点……
晚餐时围坐桌边的只有六人，萧寄怀加上从榆州出发的贺齐舟五人，看得出，这一顿有点像是萧寄怀专门为了感谢贺齐舟与江大民他们送许暮雪回来而设。
贺齐舟不能喝酒，许暮雪惜字如金，原本就有点心不在焉的萧寄怀也显得兴致不高，倒是江大民三人喝得有些忘乎所以。
因为在水榭之中吃饱了糕点，晚宴虽丰，但贺齐舟许暮也吃不下多少。谁也不提婚约之事，气氛略微尴尬之中，晚宴早早便散了。
席间萧寄怀公布了一个消息，昨日便有宣旨的公公到了邯郸，念及萧寄怀旅途劳顿，决定明日下午才会来侯府颁旨，到时庆功的家宴会从中午摆到晚上，萧寄怀让贺齐舟等人务必赏光。吃人口软，再说确实挺好吃，贺齐舟也就勉为其难了。
前半夜满脑子小雪的倩影，辗转难眠；后半夜实在困顿疲乏，一觉下去就没了时间，若不是门外“乓乓”的敲门声传来，贺齐舟还不知道早已是日上三竿。
“贺师弟！”“贺齐舟！”门外是萧寄怀和江大民在叫唤，贺齐舟不顾睡眼仍旧惺松，披上青衫，急急跑去开门。
“来了，来了。”贺齐舟边叫边打开大门，抬头一看，不由得心中一惊，原来门外不止两人，而是乌压压的一群人！
“这位便是新科武状元贺齐舟——”萧寄怀向身后众人介绍道，可一瞧贺齐舟的样子，不禁愣了一下。
“啊——”人群中有女子发出惊呼。
“稍等！”反应急快的贺齐舟知道问题所在，急忙掩上大门，收束好刚刚还袒露着雪白胸肌的亵衣，系紧外袍的衣带，套上皂靴，再用巾帕匆匆包好发髻，最后让原本惊惶的面容现出笑意，这才又打开大门，道：“一夜贪睡，惭愧惭愧，请进来说话吧。”
“这位是平原侯，这位是知府尤大人，这位是清风学宫的唐先生……”萧寄怀不亢不卑地介绍着身后之人。
“请请。”贺齐舟急忙邀请众人入内，听又有人哄笑，回头一看，只见那件尚在滴水的旧棉袍正挂在墙壁上，原体挂在中堂的那幅青绿山水已经被自己卷起后放在厅北条案上了。
“大民，帮忙收一收，萧兄，咱们去书房说话吧。”贺齐舟只得向萧寄怀身后的江大民求助，自己带人拐向西侧书房，只是话一出口，便后悔不迭，那里还挂了好几件呢！
客厅通往书房是个极为雅致的圆形门洞，此时正有一条叉开双腿的亵裤挂在洞中随风摇曳；陈旧不堪的亵衣“平躺”在书房里的摇椅上；一双长统布袜被镇纸和笔架压住，悬于赋诗作画的长案之下，一前一后微微摆动；拼起的两把太师椅上则铺着一件洗得变色的里衣，还好，那个破洞压在了下面。
贺齐舟顾不得有伤在身，展开“卓绝轻功”，一路风卷残云，将所有衣物收起后扔到书案后的纸篓之中，只是这一幕也不知被多少进屋的人看去了。反正有几人正暴笑不已，这也就算了，最可恶的是有人都进入了书房，仍是笑得直不起腰，那可就太不给面子了……
萧寄怀引荐的都是当地的高官名流，也不是真想看看他这个武状元，只是宴席摆在后苑大屋里，途经此处时萧寄怀有意无意地带了一句，这些高士名嫒便都顺着萧侯爷的面子来拜访一下这位新科武状元。
客房本就宽敞，二十多人全都进了书房也不显得如何拥挤。那些在本地有头有面的人物只是说了几句“久仰大名”之类的客套话，屁股都没坐热就起身往后苑而去。贺齐舟当然能察觉他们眼底下的那份轻视。一同进屋的几名年轻女子更是没正眼瞧过他一下，目光全都游离在萧寄怀身上。本就有些措手不及的贺齐舟“嗯嗯啊啊”地答谢了两句，总算是送走了这批贵客。
“怎么脸还红着呢？”江大民调侃道，他是最后一个留下来没走的。
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