甘州城，镇国公府，两名稀客被迎入府内最深处的院子，院子前的那片菜地已经是杂草丛生的状态，老国公张兴初躺在摇椅上，请两人坐下，然后打发走老仆人，开口说道：“小家伙如果请师父来提亲，是不是应该先去找许轻寒啊？”
陆宝根一直阴沉着脸，摇了摇头道：“这事可以先搁一搁，前辈，我们刚从青城回来，有一事想要求教。”
张兴初的脸上的皮肤似乎比数月前还要松弛，听陆宝根这么一说，眼中像是闪过一丝悲意，喃喃道：“该来的总会来的。”
“太爷爷，我们得到消息，那个贩卖人口的‘大将军’想借助北周的入侵篡夺帝位，我们来是想问一下，您究竟知不知道那人是谁？”贺齐舟问道。
“小家伙，我活得久，并不代表什么都知道。”张兴初摇了摇头。
陆宝根的脸色更加难看，低声说道：“当年我师弟杨征遇刺，我赶到时有七名刺客四散逃去，其中一人明显牵制了另外的刺客，所以我才能救下师弟，前辈那人是不是您？”
“你觉得呢？”老人反问。
“太爷爷，上次来这里，你问我学没学到义父的武功，您清楚地知道我没有学会半分化敌之力为己用的功夫，也就是说，您见识过义父的这门功夫，但师父和我说，我义父早年来过甘州后就再没踏足甘肃，那时他的应该还未创出华真功，您又足不出户，那您是在哪里见识到这门功夫的？”贺齐舟问道。
“问得好！小子还真是聪明。”张兴初微微一笑，说出了一句惊人的话来：“看来是真瞒不下去了，我就是当年那群刺客里的一员！”
“为什么？”贺齐舟腾地站起，忽觉一股怒气上涌，一下子怒吼起来。
陆宝根按下贺齐舟，冷冷说道：“我知道您肯定有自己的苦衷，能不能替自己解释一下？”
张兴初仰头向天，一双混浊的眼睛也不知在看些什么，低声说道：“陆元宝，杨征其实早就认出我了，他没告诉你，是因为不想你因此受到伤害，你来之前，我们已经交过手了，他肩上的剑伤还是拜我所赐。”
“为什么？”贺齐舟重复了一句，咬牙问道。
“那就听我慢慢说来吧。”张兴初闭起双眼，一脸痛苦地说道：
“杨征兵败被俘，回来后一心想的还是北伐击败赫连清风、救出何青山，但国力已无此可能，而他的手段就是靠削藩，通过将藩王诸侯的财富收归国有还充实军队、赢得民心！此时朝中很多人赞同此议，而权贵们则是怒不可遏，连皇帝也无法平息，朝政已经有些风雨飘摇了；
后来朝中的一个朋友通知我，杨征只身去了青城，应该是去营救他的结义兄弟何青山，如果此次能杀了在底层军士中奉若神明的杨征，那么国家将会重回安定，作为权贵之一的张家也不会受到损失；
而周帝赫连清风除去杨征之心恐怕不会比任何人低，正是他通知了朝中那些忌恨杨征的大臣。在这件事上，双方难得达成一致，便商定在雁门关外，杨征回到驻地的必经之路上行刺！”
“朝中是谁通知你的？以你的辈分和地位，也愿意和其他人联手？”陆宝根有些鄙夷地问道。
张兴初道：“我是不会告诉你们是谁通知我的，那人的本意也是想国家安稳下来。至于和其他人联手，是因为有人出了足够高的价码！赫连清风答应十年不启战端，二十年不踏足甘陇，为表诚意，他将镇南关划出一半奉送给我，也就是后来我们建成的镇北关。有了这个前哨阵地，我就有足够多的时间布防，再也不用担心后院失火了。”
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