“江陵府将军县，杨逆盘踞白练山匪巢，聚众造反，江陵府兵围剿不利，本府拟发兵相援，望有志从军报国之壮士，慷慨从戎、为国分忧。现征召团练二百名，管一日三餐，每日发饷六十文，如立战功者另有奖赏，有意者速至州府衙门报名！”
门口的衙役一遍又一遍地念着征兵的榜文，然后一批又一批义愤的青壮往衙门方向赶去，大多是像贺齐舟那样破衣烂衫之人，贺齐舟不加思索，也跟上了一群既想报国，更想糊口的青年。凭着健壮的体格，将自己的身份从苦力变成了乡兵。
随州军仅一日就征满了二百兵员，加上抽调的三百府兵，凑足一营之数，第二日一早便发往四百里外的江陵府，除了几位军官骑马，五百人均为步军，知府郎大人亲自带队，下令须在三日内到达白练山。
贺齐舟和其他壮丁一样，领了三日的干粮和一根比拇指粗不了多少的白蜡木长矛，矛头竟然还有锈迹！
第一日在一座县城扎营之后，同屋的壮丁个个酣睡如猪，贺齐舟悄悄溜出，偷听知府大帐内的谈话，大帐内随州知府和师爷兼军师正在密谈：
“大人，您这一招真是高啊！若能平了江陵府之乱，当今陛下定会对您青眼有加，那按察使之位想来已是囊中之物了！”
“师爷，忠君报国乃为官的本分，还亏得我们离江陵府近，这次若是灭了杨逆，我自是不会少了你们的好处。只是听说江陵府发兵上千，仍是大败亏输，光凭咱们这五百人，恐难以取胜啊。”
“大人，您想呀，驿报说杨匪不到二百人，就算以一当五，与江陵府那帮痞兵相拼后还有多少战力？我们此行正好可以攻其不备，不让他们有喘息之机！再说，我们的佟府司和李佥事都是六脉的高手，哪是他们一个小小江陵府可比？”师爷道。
“师爷言之有理，但听说山中有诡异阵法，极难突入。”知府道。
“不打紧，江陵府曾派上千民夫砍树僻路，咱们正好去摘个现成的桃子！”师爷笑道。
“明日再提早半个时辰出发，我们一定要在别的援军到达之前，灭了白练山杨匪！”知府神情激动地说道。
“大人英明！”师爷又赞了一句。
贺齐舟又听了几句，只是一些无关紧要的马屁话，便不再听下去，心中奇怪杨家哪来这么多护卫？为何不想办法逃离？眼下这群随州兵并不足为惧，自己这两天就跟着他们，也方便避开朝廷缉捕的目光，待邻近江陵府时，只要将知府、师爷及几个军官一锅端了，那五百人便自会散去。
随州东南，地势平坦，官道边的稻田已经全数收割，留下的稻茬尚未翻耕，几只鹭鸟在田地里专注地啄食秋虫，全然不惧自身边走过的那一营杂兵。
每日行军百余里对步军而言殊非易事，前两日勉强还能走个百二十里，到了第三日任由军官催促，全军在半日功夫也不过走了四十余里。贺齐舟暗暗着急，想着是不是要抢两匹马先回江陵，但一来路途不熟，二来尚有百余里路程，须经多个县城，便忍住未发，还是缓缓地跟在队伍之中。
“前方何人，赶快让开道路！”队伍的后方飞速奔来两骑，边跑边叫起来。
“你们是何人？叫什么叫？”随州军一名押阵的百户厉声喝问来者，此次出征由知府亲自带队，岂能任由两个小兵随意呼喝？
飞马赶来的两人中，有一人随手挥出马鞭，狠狠抽在那名百户脸上，将那名百户直接抽下了马，然后径直跑到队伍前方，去找带队的军官。
贺齐舟在队伍偏后的位置，一看那两骑的着装，不由得大呼不妙，那是宫里侍卫的装束，这两人应该是徐铉手下的大内侍卫！
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