“刘晏，你以为自己还能坐在首辅之位上吗？明日指不定就有人指控是你儿子刘骏之放了贺齐舟，后日便会有人看见是你女儿放了他，再后日会有人看见贺齐舟跳进你家院子……暂时动不了你，我还动不了你的子女吗？”姜杉怒道。
“陛下如果觉得微臣有族诛之罪，那就下令吧，何必弄那些不上台面的东西呢？”刘晏猛然自胸中升起一股浩然之气，大胆出言讥讽！
“好啊，这份胆魄果然当得起这个宰辅的称号！刘晏，你若是自己担下私纵贺齐舟的罪名，朕可以不杀你和你的家人。朕给你一夜时间考虑，如果明日早朝还没见到你认罪的折子，就别怪朕不客气了！记住，乱世需立威，如果还有什么臣子想替你开口求情，联不介意杖毙几个，如果你真以为我姜杉是个心慈手软之人，那你就完全想错了！”姜杉直接开口威胁。
刘晏的确是想错了，错了二十几年，这几日的悔意犹如滔滔黄河水在胸中泛滥，他已将皇帝的临终遗旨在几位忠良的大臣那里密传，只待有机会就扳倒姜杉，但显然自己已经没有这个机会了，所以忍辱跪别姜杉，在那些锦衣卫密探的一路注视下，回到皇城家中。
次日一早，刘晏上书认罪，说是经不住贺齐舟一再哀求，一时心软，私自纵其离开，请辞首辅一职。
朝上要以通敌、欺君之罪法办刘晏的声音一时大噪，甚至有人嚷着要夷刘晏三族；帮着刘晏讲话的大臣也不少，若是要夷三族，其中很多人也会列于其中，故朝堂上又开启了一轮暴烈的争吵。
姜杉见时机已到，便一展“仁君”风范，念在刘晏劳苦功高、世代忠良，从轻发落，所谓“从轻”，指的是夺了所有官爵，抄没家财，满门削为平民，发配西北苦寒之地，即日成行！
有几人欲再替刘晏辩解，均被刘晏以眼神制止，再辩只会勾起姜杉的杀心！
解决了刘晏，姜杉立即擢升金炎为首辅，另外下了一道密折给远在甘州的张锒：“看管好刘晏一家，若能在剿杀张致仁过程中，发现两人有私通的迹象，记住，只需迹象便可，准你先斩后奏！”
……
晋阳城外，一支三千余人的骑行队伍正飞驰西去，队伍的一半是晋王的亲随和家眷，另一半则来自偏关，那是驻守偏关的灵空所率领的勤王之师，另有百余名全真道士在元宝真人的带领下加入其中。
他们身后数里的城门中，涌出上万人的步军，然后眼睁睁地看着晋王绝尘而去……
姜灿带回遗诏后不久，晋王姜琅并不敢妄动，若没有并州军的支持，成事的可能性微乎其微。所以当晚就将并州总兵请入王府，开门见山地列举了姜杉的累累罪过。
并州总兵戚冈以前虽为莫德正的部下，但基本上直接听从皇帝姜琮的指令，这两年在北伐之后，一直受兵马大元帅姜珪节制。
戚冈见了姜琮亲笔所书的遗诏后，不疑有假，当场便同意追随晋王发兵讨逆，只是需要作出准备，让手下的主要将领统一心意后行事。
戚冈回去后，下令驻扎城外的万余守军进入内城，封锁所有进出城门的道路。然后召集驻扎各处的手下将领议事，那些将领在两日之内全数赶至晋阳城，其中就有身在偏关的主将灵空。
灵空除了接到戚冈回城的军令之外，还收到了晋王的密令，让其带一些精锐骑兵过来，晋王并不怎么放心戚冈，所以让最信得过的灵空带些兵将过来，以防万一。故灵空在入城前，留了三营骑兵于北城郊外。
早在离开晋王府的当夜，戚冈就已经派人去打听京城中发生之事。人刚派出，天还没亮，来自京城传递密令的人就到了，还的是莫德正的信使，带着圣旨还有姜珪的军令，要求戚冈忠于姜杉，灭了晋王府，所得到的好处是维持现在总兵官的地位，成为没有晋王后，山西真正的王者。
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