一直躲在屏风后面倾听的唐寅打着哈欠走出来，问道：“沈中丞，怎么将人赶走了？”
“不然如何？”
沈溪打量唐寅，“明摆着的事情，布政使司衙门不肯为剿灭匪寇提供钱粮，章藩台留下来何益？不帮终归还是不帮！”
唐寅听糊涂了，问道：“那该怎么办？直接……调兵平寇？”
沈溪道：“调兵，钱粮从何而来？”
唐寅摇头苦笑：“既无钱粮，和和气气与藩司商议，作何要……沈中丞之前的脾气拧了些，不妨与章藩台坐下来好好商议，事情或许会有转机。”
沈溪瞅了瞅唐寅，伤疤还没好就忘了疼？难道你忘了昨天布政使司的人是怎么揍你的，现在跟我说息事宁人？
“也许吧。既然伯虎兄风寒之症已痊愈，身上的伤势也无大碍，那午后随在下往按察使司衙门走一趟吧。”说完，沈溪不给唐寅拒绝的机会，先行回房休息去了。
唐寅愤恨地打量沈溪，却没辙，嘀咕道：“你的差事陷入困局，无兵无粮，便想劳烦我为你四处奔走？没门儿！不行，我且看看如何才能赚到几两纹银，离开这鬼地方。”
唐寅是聪明人，沈溪用欠债之事将他拖住，他便暗中为自己绸缪。早晨起来后，唐寅第一件事就是画了两幅画，准备拿到广州城里的字画摊、古玩店去碰碰运气，若是能卖上几两银子，就毫不迟疑离开广州，返回苏州城。
也许是沈溪知道唐寅身上没钱，回不了江南，并没有派人盯着他，使得唐大才子可以轻松离开驿馆。
在街上走了一圈，找到两家字画店，进去问过后，对方的态度都很明确，要么先缴纳一些保管费把字画留下来寄卖，要么拿着你的字画去别家看看，我们这儿可没听说过有个叫唐伯虎的人，你的字画粗制滥造一文钱都不值。
唐寅憋了一肚子的火气，正不知该如何发泄，正想回驿馆去吃午饭，一个鬼头鬼脑的年轻人从人堆中钻了出来，对他拱手一礼：“这位想必就是唐解元唐公子吧？”
唐寅打量此人，对方说的是官话，一看就大有来头，当下点头：“阁下是？”
“听说唐解元有几幅画要变卖，我家主人很欣赏唐解元的文采和画功，所以想请唐公子到楼上一叙。”
那人指了指旁边的酒肆，唐寅跟着抬头一看，却见窗口位置有个四十多岁的老儒生正在往下看。
唐寅心想：“难道是我绘画技巧越发精湛，如今连广州府这边也广为传颂？但为何之前那些书画店会……”想不通就索性不想，难得有人欣赏，这会儿唐寅要急着下沈溪的“贼船”，不管不顾，跟着年轻人上楼去了，见到老儒生时，发现对方竟然操一口江南口音。
“唐公子，久闻大名，幸会幸会。”老儒生亲自为唐寅倒酒，光是闻那味道，唐寅便感觉这是陈年佳酿。
先不说卖画的事，三杯小酒下肚，唐寅已经有些晕乎乎了。他拿出自己的画，道：“这便是拙作，若阁下喜欢，只管说个价钱。”
那老儒生笑着摆手：“不必看，唐公子的画定是人间少有的佳品，银子方面必不会亏待。只是有个小忙想请唐公子代劳，不知可否？”
“什么忙？”
唐寅正喝着酒，闻言好奇打量那老儒生。
老儒生笑道：“听说新任督抚沈大人画功同样了得，不知唐公子可否伪造一幅，至于价钱方面……”
这会儿唐寅已经感觉不对劲了，你们买我的画，连我的画都不看便愿意付钱，但作何要我伪造沈中丞的画？他的画有什么独特之处？我们画功最多旗鼓相当，他不过就是占当官的便宜罢了！
看来这些人付钱不是为了买沈溪的画，而是为了沈溪的官衔！
莫不是想利用赝品画，来行那栽赃诬陷之事？
伪造一幅画，就说是沈溪“卖”给谁谁谁的，然后派人去查，从沈溪床底下或者是箱子里搜出大批纹银，说这是沈溪借卖画之事受贿所得！
“在下可不敢随便伪造他人之作。”
唐寅浑身一个激灵，出了身冷汗，这会儿他酒也醒了，神色有些回避地说道。
“不必伪造，沈大人平日若是有何书画佳作，只管取来，我等愿意高价收购。到时候还可以安排唐解元到地方为官，将来掌一县一府也有可能……唐解元何不考虑考虑？”老儒生用诱惑的口吻道。
唐寅一拍桌子：“我只卖自己的画，你们不喜欢，还给我便是……”
这一怒，像是激发了酒劲，之前不过唐寅才喝了几杯酒，照理不会上头，但这会儿他一阵天旋地转，直挺挺躺在了地上，不省人事。
老儒生嫌弃地看了唐寅一眼，不屑地说：“百无一用是书生，还学人家当护主的狗！我呸！”
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