康茂德王子英姿非凡，他的坐骑雄健无比。当他出现在赛场的对面的时候，格里菲斯激动的要欢呼起来。
虽然你贵为王子，可我也没有客气的理由。用今天的胜利为我的生日庆祝，真是再合适不过了！
三声嘹亮的军号响过。这是开始的信号，格里菲斯拉下面甲，准备突击。
就在这时，一个骑兵飞快的跑进赛场。他径直来到王子的身边报告了什么。本来已经准备发令的裁判也停了下来。
片刻之后，王子放下骑枪，他的侍从来到主席台下，校长思考了一会，便给出了指令——锦标赛终止。
王子带上近卫，像一阵风一样离开了竞技场，留下满满当当兴头上的观众们交头接耳。
到了傍晚的时候，好朋友们聚集起来给格里菲斯庆祝生日。详细的报告和一份元老院公告被送到了每一个贵族手中。
根据报告，在早一些的时候，氏族联盟的军队越过山区和丛林，以中队和大队为单位从几个方向袭击敖德萨大区的北部边境城镇和村庄。当地在领主的指挥下进行了反击。夏季的袭击之后短暂的停歇了一段时间。
拜耶兰和部落方面互相指责对方发动了大规模的越境袭击。氏族联盟要求拜耶兰将边境的所有驻军、哨所和定居点后退四十里，并且开始向连通敖德萨与氏族联盟领地的重要交通枢纽地区增派军队。
双方的边境近乎于天然疆界，大军受限于边境复杂的山地地形、河流、糟糕的道路和补给等因素很难展开。
但是有一片区域不同。
一条古老的大河与湖泊干涸以后，留下了几条支流、沼泽和东西宽达十余里，南北长百里的河谷地带。河谷的南北出口分别被人类和氏族联盟控制，建有各自的巨大要塞。
那里有良好的道路和大量的仓库，只要突破了河谷地区，双方的大军就能自由的袭击附近的平原。
河谷的出口并非仅此而已，长达百里的山脉中有十几条山道和隘口，是走私犯、间谍和小股军队偷越的绝佳路径。这个狭长的区域就像是咽喉，因为遍布沼泽与河流被称为“颈泽”。
颈泽河谷因为其至关重要的地形始终是争夺中的领土，未能被任何一方完全控制。拜耶兰方面从南面的河谷出口条顿堡的向北进军，经过多年的战斗占领了一大块领地形成巨大的突出部，敖德萨北部边境与迈耶公爵的要塞区分别位于突出部的西南和东南方向。
换而言之，只要颈泽在氏族联盟手里，突出部就消失不见，北部的防线就能被拉平。
针对氏族联盟的要求，拜耶兰方面也立刻给予了回应，要求对方撤出经由颈泽偷袭各处边境城镇的兽人部队，把他们位于河谷北面的鲁姆要塞交出来。
格里菲斯拿起刚刚收到的元老院公告，一眼就看到上面写着几个黑体大字：
“颈泽，或战争。”
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